Странно, питомцы наёмников не пытались прийти к ним на помощь. Как только началась битва, они метнулись в лес, как будто увидели там лёгкую добычу, но так и не вернулись оттуда. Из леса раздавались звуки борьбы и звериные рыки, значит, тень была не одна. И кто-то в лесу сейчас расправляется с анакондой и медведем.

Девушки стояли возле скалы, раскрыв рты, сами не замечая за собой этой нелепой особенности. Они молча смотрели на расправу, которую учинил незнакомец, и восхищались им. Уже было понятно, чем всё закончится, но вот их судьба снова была в подвешенном состоянии. Чего ждать от случайного спасителя? Спаситель ли, или очередной враг? Зная местные реалии, скорее второе. А раз так, нужно придумать путь отступления.

Эль первая пришла в себя и оглянулась по сторонам. За последние несколько минут ничего не поменялось, путей отхода так и не появилось. Тяжело вздохнув, она снова принялась наблюдать за битвой. Новенький постоянно перемещался, не стоял на месте. Именно из-за этого, его очертания смазывались, растекались. Наверное, если бы он замер хотя бы на пару секунд, он бы сразу обрёл форму, и стало бы понятно, что он из себя представляет. Мужчина или женщина, человек или монстр, друг или враг. Но он не останавливался ни на секунду.

Грач остался один на один с неизвестным противником. Только он не собирался так легко сдаваться. Не все возможности он ещё использовал. «Непробиваемая броня» – именно этот навык не раз выручал его. «Попробуй пробей!» – усмехнулся он про себя. Пять мину навыка! Пять минут самой прочной брони. Такого не было даже у самых сильных топов. Есть, конечно, и минус в этой защите, иначе это было бы слишком по-читерски.

Непробиваемая броня была уязвима к магии. Она защищала только от оружия, хотя не только от холодного, от магического оружия тоже. Вот такой парадокс. Молнию, огонь, отравление и прочую магию она не останавливала, но если только в чистом виде. Если оружие было магическим, урон блокировался. Но сейчас это было не важно. За эти несколько минут Грач понял, враг совсем не использует магию. Или не может, или решил что справится и так. Если первое, то у Грача появился неплохой и очень жирный шанс.

Тень ударила раз, второй. Грач победно улыбнулся в ответ. Кажется, тень удивилась, противник не получил урон, совсем. Только пошатнулся и сделал шаг назад. Ну и ладно, не обязательно убивать всех, это не было целью Тени. Можно дождаться, когда действие навыка закончится, и закончить начатое, но ждать не хотелось. Тень устала. Слишком долгий и скучный бой.

Удар прямо кулаком в ухмыляющееся лицо наёмника, и его отбрасывает назад на несколько шагов. Снова без урона, но в награду удивлённое лицо врага. Идеальная броня не совсем идеальна. Серия ударов, и Грача откидывает всё дальше и дальше. Он делает несколько ответных ударов тяжёлым молотом, но Тень легко уворачивается. Слишком медленно, там давно никого нет. Наёмник понимает это, но сделать ничего не может. Ещё один удар отбрасывает командира наёмников далеко назад. Он поднимается, улыбка уже окончательно сползла с его лица, и смотрит в сторону приближающейся тени.

Тень медленно, относительно медленно, она всё ещё двигалась быстрее обычного человека, идёт в его сторону, держа свой меч за собой, направив его к земле и царапая твердую почву. Теперь Грач может легко разглядеть, каким оружием тот пользуется. Обычный меч, ничего особенного. Шелестящий противный звук, который издаёт меч, царапающий землю, нервирует его.

– Кто ты такой? – Наконец не выдерживает он, и пытается вступить в переговоры.

– Ни-к-то.

– Что тебе нужно? – Ещё один бесполезный вопрос.

– Я – т-во-я с-ме-р-ть. – Как-то очень странно, то ли медленно, то ли по буквам проговорил противник.

Рывок. Удар. И наёмника снова отбрасывает далеко назад. Он оглядывается. Недалеко скала, возле которой так и стоят две беглянки, а сзади него пропасть. Вот и ещё одно слабое место обнаружилось у Непробиваемой брони. Владельца брони можно кидать и швырять куда угодно, можно даже скинуть в пропасть или в жерло вулкана. Для магов это не проблема. Сделать трещину в земле, или создать маленький кратер с лавой под ногами. Странно, что Грач не попадал в такие ситуации раньше, это ведь так просто.

Последний рывок тени, и последний удар отправил, наконец, наёмника в пропасть. Вот и ещё одна возможность проверить, сработает его броня в таком случае или нет. При падении с большой высоты, логично, если броня не сможет защитить. Полёт наёмник так и не смог получить, сделав выбор в пользу боевых навыков. А все руны, и левитации в том числе, остались в рюкзаке, который потерялся ещё в самом начале боя.

Тень остановилась на краю обрыва, и проводила последнего противника взглядом. Ей вообще было без разницы, выживет он, или погибнет. То, чего хотела достигнуть Тень, она достигла. Остальное неважно.

– Привет! – Раздался сзади любопытный девчачий голос.

Тень моментально развернулась и резко приблизилась.

Эль дёрнула мечом, среагировав на слишком быстрые и резкие движения, но потом опустила его. Только Николь осталась стоять с пустыми руками. То ли не боялась, то ли понимала, что с таким противником бесполезно сражаться. Тень… Она, или всё-таки он, замедлил движения, поняв, что слишком резок и может пугать девушек. Он замедлился максимально, насколько мог, двигался как черепаха. По крайней мере, ему так казалось. Очень медленно подошёл ещё чуть ближе, и так же медленно, очень медленно, опустился на землю перед блондинкой.

Девушки со стороны наблюдали несколько иную картину. После «Привет!», которое сказала Ник, тень резко развернулась, быстро преодолела половину дистанции, заставив дёрнуться Эль. На миг замерла, а потом так же быстро преодолев остальной путь, остановилась перед Ник. Таким же незаметным движением, Тень отправила меч себе за спину, и он как намагниченный прилип к спине или слился с самой тенью, став её частью. Ещё одно резкое движение, и Тень сидит перед девушками в позе лотоса, замерев и не больше не двигаясь.

Минут пять ничего не происходило. Только тень стала несколько светлее, или может так казалось из-за неподвижности. Николь подошла ближе, и помахала рукой перед лицом неизвестного спасителя. Вернее там, где у него должно быть лицо. Эль дёрнула её за руку, и тихо прошептала:

– Ты совсем? Чего творишь?

– Ну а что? Пришёл, убил всех, и сидит. Ничего не объяснил.

– А должен был объяснять? – Ехидно поинтересовалась Эль.

– Ну… Мог бы. Почему нет? Раз нас не убил, значит, мы имеем право на объяснения. Да? – Неуверенно закончила блондинка, следуя своей женской логике.

Эль пожала плечами и погрозила пальцем подруге. Николь фыркнула в ответ и уселась в позу лотоса напротив незнакомца, подражая ему. Эльфийка отошла в тень скалы, и уселась там, наблюдая за этой странной парочкой со стороны.

– Интересно, чем закончится это представление? – Тихо проворчала она, покачала головой и стала ждать…

Глава 2 

Спустя неделю своего вынужденного одиночества, я, кажется, уже окончательно пришёл в себя. Девчонки отправились по своему маршруту, я по своему. Грустные мысли совсем ушли. Прошлая жизнь, до оцифровки, уже не вспоминалась. То, действительно, была прошлая жизнь, и если зацикливаться на воспоминаниях, можно сойти с ума. Подведя черту, я решил жить заново. Если виртуальное существование можно назвать жизнью. А с другой стороны, почему нет? Для этого виртуал и создавали.

В первоначальных планах был набор уровней, эдак 20-30, не меньше, обязательное получение нужных навыков, и потом снова можно присоединиться к девчонкам. Но я увлёкся и умудрился прыгнуть немного выше планки, которую сам и поставил. Игра действительно затягивала. Монстры, подземелья, охота, сражения, страх, адреналин – это занимало всё моё время. А ещё вдумчивая прокачка моего персонажа. Как и обещал сам себе, в этот раз я выбирал только самые нужные навыки. Эль бы мной гордилась, надеюсь. Кстати, об Эль и Ник. По ним я, на удивление, скучал. Успел привязаться, да и вообще, с ними было веселее и спокойнее.