– Сегодня вторник.

– Как? – воскликнул Егор, хватаясь за голову, – не может быть! Я что два дня не был на работе? Меня же вышвырнут!

Поблагодарив прохожего, он снова тронулся в путь. И уже через пару часов въезжал в родной город, медленно прокатился по освещенным улицам. Часы на здании аптеки показывали половину десятого. На душе стало спокойнее, от того, что скоро окажется дома, обнимет жену. При мыслях об ужине в животе громко заурчало.

Дверь он всегда открывал своим ключом. Нравился эффект внезапности, маленькое преимущество застигнуть жену врасплох. Обычно она уже ждала его, ведь он возвращался всегда в одно и то же время. Вошел, включил в прихожей свет, бросил на тумбочку ключи. В квартире было темно и поразительно тихо.

– Кис, я дома! – крикнул в глубину комнаты, скинул куртку, кроссовки. В ответ – тишина. Прислушался, лицо его начало принимать растерянное выражение. Стеллы не было дома.

Никогда не представлял себе момента, когда жена могла бы бросить его и уйти к другому. Куда же она могла исчезнуть? К маме она бы ни за что не поехала. Теща молодилась и после развода активно устраивала личную жизнь. Бойфренды, в половину ее возраста, развлекали модными тусовками, путешествиями. В свои пятьдесят с хвостиком, она выглядела максимум на тридцать: ухоженная, стройная, динамичная, легкая на подъем. Просила называть ее по имени, чтобы никаких имен-отчеств, только – Виктория. До единственной дочери ей не было дела. Как однажды в пустяковом разговоре, она намекнула, что родительский долг полностью выплатила, передав Стеллу в руки мужа. К тому же наблюдать, как очередной кавалер пожирает глазами дочку, было неприятно. Молодость – огромное преимущество и повод для ревности. Возникали ссоры по мелочам, длившиеся долгие недели, затем наступало краткое перемирие, и так все по кругу, пока в один прекрасный момент теща не решилась направить отношения с дочерью в нужное русло, заявив, чтобы та навещала ее, когда Стаса нет дома и только по звонку. Кстати Стас – последняя любовь, был с нею дольше всех, они отпраздновали вторую годовщину.

Подруг у Стеллы почти не было. Единственная, самая близкая, недавно вышла замуж и переехала в другой город. Их общение сводилось к скучной переписке в интернете: «Привет. Как дела?» Дружба на расстоянии устраивала Егора – полностью превратившего свою жену в домоседку. Не было соблазна ходить вечерами в гости, отмечать вместе праздники.

Для Егора, очутившегося в пустой квартире, к тому же с провалом в памяти, было непонятно, что происходит и как следует поступить. На автомате он обошел комнаты, обследовал шкафы, гардеробную, и снова убедился, что все на месте. Зачем-то подержав красную лакированную туфлю жены, прижал ее к груди. Громко захлопнув створки гардероба, прошел в гостиную, сел на диван, потянулся к столику, взял газету и прочитал несколько заголовков. После увлекся чтением объявлений, пока не дошел до последнего. «Вилла чудес» – прошептал он беззвучно. И тут его словно обожгло. Перед глазами кадрами кинофильма замелькали воспоминания. Он вспомнил все до мелочей, от глупой ссоры, до экскурсии. Как его накрыла злость, от того что машина была сломана, и то, что им с женой пришлось остаться в отеле еще одну ночь.

Неприятное открытие чуть не довело до сердечного приступа. Стелла осталась там совсем одна. А он неведомым образом очутился посреди леса в бессознательном состоянии.

«В нашей местности частенько пропадали люди и никогда не находились. В основном красивые девушки, совсем юные. Ваша жена – очень подходит под нужное описание: светлые волосы, голубые глаза» – будто наяву услышал он голос Флоры и испугался не на шутку.

Дернул черт поехать именно туда. Все знаки указывали, что это плохая затея: сначала поругались на пустом месте, потом повернули не туда. Следовало вернуться, а не идти на поводу у своей принципиальности: доводить начатое до конца. Он всего лишь хотел проучить Стеллу, мечтающую о пикнике.

Отыскав в ящике стола старенький сотовый, брошенный за ненадобностью, поставил его на зарядку. На минимальном значении батареи, набрал номер, указанный в объявлении. Однако механический голос в трубке уведомил его, что выбранный номер не существует.

Глава 7

В записной книжке Егор хранил важные контакты, зная, что они когда-нибудь пригодятся. Листая страницу за страницей, перебирал имена, в раздумье, кому бы набрать, чтобы попросить о помощи. И тут, удача: наткнулся на нужную запись. Приятно иметь в друзьях сына начальника полиции, тем более, когда к нему можно обратиться запросто, потому, что он бывший одноклассник, подъехать за решением любого вопроса. Вряд ли одноклассника можно было заподозрить в получении какой-то выгоды, скорее его склад ума имел склонность к всевозможным авантюрам. Офисная работа – скука смертная, иногда хочется приключений. А в экстренных ситуациях, когда попадал в переделку, друг всегда был под прикрытием влиятельного отца.

Недолго раздумывая, Егор набрал номер:

– Привет! – только и успел произнести. Влад узнал его по голосу:

– Сколько лет, сколько зим! Не ожидал, что вспомнишь обо мне.

– Да, давненько. Поверь, брат, меня прижало. Ты единственный, кому могу довериться.

– Чем смогу – помогу. Выкладывай.

– Может, пересечемся?

Через час, усаживаясь на пассажирское сидение, рядом с бывшим одноклассником, Егор в подробностях и на эмоциях выложил свою историю. Вернее, то, что сумел воспроизвести в памяти.

– Жаль, что я не знаком с твоей женой. Не могу дать ориентировку, чтобы объявить ее в розыск. Давай фотографию, разошлю во все отделения в городе и в области. Если она появится, сразу же сообщат. Велика вероятность, что после ссоры она решила проучить тебя и специально прячется, – выдвинул предположение Влад.

– Может так и есть. Девушка она непредсказуемая и очень упрямая. Но я не могу сидеть, сложа руки!

– Кто сказал, что мы будем сидеть? Интересно посмотреть на виллу. Быстренько смотаемся, осмотрим местность, поищем свидетелей. Может получиться получить записи видеокамер с дороги.

В сотовом Егора было много фотографий Стеллы, и на всех она была красива, глаз не оторвать. Она обожала фотографироваться, когда гуляли, устраивали фотосессии. Только телефон исчез и фотографии – тоже. Перед встречей, Егор наскоро вытащил одну из фотографий из свадебного альбома, где Стелла была крупным планом в образе невесты, в белоснежном платье и фате. Глаза ее сияли от счастья, на губах – улыбка, длинные пряди волос убраны в высокую прическу.

Влад присвистнул, получив фото:

– Это твоя жена? Не верю.

– Почему? – удивился Егор.

– Она словно с обложки глянцевого журнала – модель. Ее место на подиуме, а не у плиты. А зная тебя…

– Мне повезло, – перебил Егор, – все вокруг твердят одно и то же. Стелла – идеал, я теряюсь рядом с нею, но все же, именно меня она выбрала в мужья.

– Значит, она по-настоящему тебя любит, – сделал вывод Влад. В его окружении было много красивых женщин, помешанных на внешности. Но девушка с фото превосходила их во всем. Подобные девушки выбирают в спутники богатых, успешных мужчин, не считающих деньги. Они достойны стихов, дорогих украшений, жизни в элитных особняках. Егор, никоим образом не подходил под это описание. Обычный ленивый неудачник, плывущий по течению, зарабатывающий копейки.

– Любит. Неужели я не достоин этого? – обиделся Егор.

– Не злись. Неужели, эта красавица варит тебе борщи, жарит картошку и ее устраивает роль домохозяйки?

– Понимаю, к чему ты клонишь, – все больше накручивался Егор.

– Не клоню, Егор, говорю напрямую, как есть. Твоя жена – принцесса, но вот только ты не принц. В ее случае, я бы давно сбежал. Она может выбирать, кого захочет. По щелчку ее красивых пальчиков мужчины должны укладываться штабелями, кидать букеты из роз к ногам.

– Но она моя жена. Законная.

– Это совершенно ничего не значит. Может быть, она прозрела, и сейчас в поиске нового спутника жизни. Ты не рассматривал такой вариант?