- Закрой! Свой! Поганый! Рот!

  Она вывернулась, почти достав головой до пяток, и стряхнула с себя остатки сетей. Бесстыдная девка: одежды на ней почти не оставалось.

  Джессом отхлебнул из бутылки и продолжил чтение. Он знал Книгу наизусть, и такое количество виски не могло заставить его сбиться.

  А вот и второй. И - какая удача! - следом за ним третий.

  Темнело.

  Джессом зажег масляную лампу. Позади Мариетт - та во весь рост стояла на цыпочках посреди пустого сарая, - клубилась тень, но тень эта принадлежала не ей.

  Не только ей.

  Пять сосудов были уже запечатаны (и в какой же гнев это повергло Мариетт!). Но последний из демонов безлюдной пустоши оставался с ней.

  Ближе, глубже, чем любой любовник. Мариетт не готова пока была отпустить его.

  Джессом закрыл глаза и перелистнул страницу. Следующую главу он не любил. А вот демону могло понравиться.

  - Когда Странник достиг леса, Он понял, что впереди дороги нет. 'Как же нам выбраться?' - опечалились ученики.

  Визг Мариетт заглушил его голос, но Джессом знал: демон все слышит. Оставалось только выждать, пока тот решит выйти.

  Наконец, белое тело Мариетт рухнуло на пол, и Джессом заткнул пробкой последний, шестой, сосуд.

  И тут же понял: демонов было семь.

  Сын священника, сам Джессом обучение не закончил. Он сильно жалел об этом теперь, когда Мариетт рывок за рывком выдирала из пола кандалы.

  Старые доски, старый сарай. Долго они не выдержат.

  Возможно, учись он дольше, ему бы хватило ума подготовиться лучше. Чего стоило заготовить седьмой сосуд?

  Сейчас на это времени не было.

  Джессом смотрел на Мариетт и вспоминал, как они встретились в первый раз. У каждого своя причина оказаться на границе - и у всех, на самом деле, одна.

  Зачем они вообще затеяли это?

  Седьмой демон, в отличие от своих братьев, был, похоже, вообще не любопытен. Признав поражение, Джессом отложил Книгу и потянулся за бутылкой.

  Тут же обругал себя за слабость. А потом похвалил.

  Когда Мариетт, наконец, вырвала цепь из пола, демон несся на шаг впереди нее.

  Джессом опустил бутылку на самую границу круга и завинтил крышку.

  Мариетт сладко потянулась. Даже после такого дня она оставалась красивее многих женщин.

  - Сколько?

  - Семь.

  - Вот это я постаралась! - рассмеялась она. - Мы хорошо заработаем.

  Демоны пустошей были редким товаром. Находились глупцы, готовые дорого заплатить за них. Ходили слухи, что твари пойдут на любую сделку, лишь бы выбраться из заточения.

  - Давай поедем в столицу? Когда их продадим? Я так давно там не была.

  Ночная тишина звенела над спящим городом. Хотя Джессом сомневался, что город так уж спит.

  - Что это?

  Мариетт с недоумением развернула сверток, который он бросил ей.

  - Рубище.

  - Но зачем?

  Джессом посмотрел на бутылку с виски. Увы, открыть ее было нельзя.

  - Иначе тебе не выйти отсюда. Давай-давай, надевай. А не то эти люди потребуют тебя сжечь.