– Кхе-кхе …– громко прокашлялся архимаг. -Бесспорно, у Пелагеи талант к лекарскому делу и у неё есть все перспективы стать великим целителем, но вы абсолютно правы… Дочери советника короля, как-то не пристало возиться в грязи… Лекарское дело-очень сложная наука! Это вам не цветочки нюхать юная графиня! Это боль, кровь и грязь! -он сдвинул брови и сурово посмотрел на Пелагею.

Хмуро глядя на лучшую студентку, архимаг искренне сожалел о том, что сейчас ему приходиться говорить. Девочка действительно была на удивление талантлива! Но… Как только опытный ректор понял, куда клонит советник короля, он мгновенно сориентировался: от Фердинанда Клоуза очень сильно зависело финансирование Академии и его собственное благополучие. Вполне естественно, что ректор решил поддержать отца, а не дочь…

– Вот видишь, Пелагея, – одобрительно глянув на ректора, Фердинанд перевел взгляд на дочь, – Господин архимаг так же, как и я считает, что заниматься целительством… тебе не стоит! Выбор-то, конечно твой…– задумчиво протянул он, но не успел продолжить, как его речь прервала Пелагея.

– Папа! Вот именно! Выбор мой! Я хочу быть целителем! Я семь лет не спала по ночам! Я учила даже то, что не давали по программе! -она горячечно блестела глазами. -Ну, папа… Ты же меня любишь? – наклонив голову на бок, Пелагея пристально смотрела на отца.

– Ну, что с тобой поделать! – усмехнулся Фердинад, – Раз так сильно хочешь, то дерзай, дочь…

– Спасибо, папочка! – вскочив из кресла, Пелагея подбежала к отцу и крепко-крепко обняла мужчину.

– Дочь…– негромко привлек её к порядку граф. – Мы не одни…

Плавно опустив руки, Пелагея грациозно кивнула головой и попрощавшись, выпорхнула из кабинета ректора. Девушка была в полной уверенности, что последнее слово осталось за ней.

Загадочно усмехнувшись, Фердинанд Клоуз встретился взглядом с архимагом и холодно улыбнулся. Голубые глаза советника короля больше не были добрыми, но скорее цинично-расчетливыми.

– Моя дочь не будет целителем. Я так решил! – безапелляционно сказал Фердинад. – У меня есть идея и вы мне поможете…– легкая улыбка тронула губы мужчины.

– Безусловно, – мгновенно отреагировал архимаг. – Сделаю всё, что в моих силах…

***

Шумное застолье длилось не первый час. Устало поглядывая на веселящихся студентов, подавальщица снова и снова несла им блюда с едой и напитками. Громкая компания сидела в самом дальнем углу трактира, и они уже порядком её измотали: постоянно заказывая еду и напитки, студенты вынуждали подавальщицу ходить туда-сюда.

«Орут, то как… – морщилась женщина, слушая громкий гогот студентов, – Хорошо хоть прилично себя ведут! Не чета нашим постоянным клиентам! Те-то щиплются, за что не попадя! А эти хоть и пьют, да орут, но приличные…», – сдув с лица длинную челку, женщина с трудом подняла пухлыми руками тяжеленный разнос и призывно виляя крутыми бедрами, понесла очередной заказ студентам.

– За окончание экзаменов! Да здравствуем, мы! – выдав очередной тост, неуверенно стоящий на ногах Теймур, шлепнулся на жесткую скамейку.

– Да здравствуем! – весело загалдели пьяненькие студенты. – За последний экзамен! – чокаясь массивными кружками с пивом и расплескивая напиток друг на друга, юноши и девушки искренне веселились. Они были опьянены и не только алкоголем, но и переполнявшим счастьем от того, что учеба наконец-то закончилась!

– Вот скажи… – нетрезво прищурившись, Теймур смотрел в лицо, впервые пьющей алкоголь Пелагеи. – Тебе действительно всегда-всегда везет? Или папочка всё решает?

– Причем тут папочка? – безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд, Пелагея поморгала. Однако это не помогло и лицо сокурсника продолжало двоиться и расплываться. – Он в мою учёбу не лезет! И не везет мне! -она пыталась говорить убедительно, но сильно заплетающийся язык не больно-то в этом помогал. – Я всегда всё рассчитываю и тщательно готовлюсь! Вот…– отпив из кружки пенного напитка, девушка с изумлением поняла, что вокруг всё начало покачиваться и вертеться.

– А давай пари! – воскликнул Теймур, усиленно делая вид, что нетрезв так же, как и Пелагея.

– А давай! – кивнула головой внезапно расхрабрившийся девушка. – О чем спорим?

– О том, что ты не сможешь сделать, папенькина дочка! – засмеялся Теймур и наклонившись над столом начал озвучивать условия пари. Под дружный смех сокурсников, белокурая воздушница разбила руки спорящих. Лёгкая вспышка озарила столик и лица спорящих: пари было заключено. И на его выполнение отводилось три часа.

– Птица…– громко икнув, светловолосый Валентайн Олдридж с трудом поймал взгляд подруги. – Оно зачем тебе надо? Ведь пари- идиотское!

– Не знаю…– неуверенно пробормотала Пелагея. – Как-то само вышло…

– Времени в обрез, – приобняв подругу за плечи, голубоглазый Аден Олдридж, пододвинул брату-близнецу бокал с пивом. – Пей и уходим! Нам еще магазин искать…

Хитро прищурившись, Теймур смотрел, как сильно нетрезвая Пелагея в сопровождении братьев Олдридж, уходит из трактира. Его настойчиво попросили спровоцировать Пелагею на самое дурацкое пари: он сделал все, как надо. Зачем это было нужно ректору, Теймур конечно же не знал. Однако обещанный диплом автоматом, был солидной платой за такую малость, и юноша лишних вопросов не задавал.

***

– Какая прелесть, милый! Ты только посмотри! – разорвал неестественную для зоомагазина тишину хриплый женский голос.

Вынырнув из сладкой дремы, «прелесть» радостно распахнула маленькие глазки и медленно повернула голову на голос.

«О! Похоже покупатели… Не думала, что так легко будет! » – сладко зевнув, Пелагея сонно похлопала жесткими, короткими ресничками.

– Ути боже мой! Какая чудная свинка! – продолжала умиляться дородная женщина, нависнув над витриной и слегка придавив животное грудью. Бесцеремонно потыкав толстым пальцем в живот свиньи, она прищурилась и со вкусом почмокала губами, словно предвкушая гастрономический экстаз.

«Сожрать хочет?» – насторожившись, Пелагея искоса смотрела на подозрительную любительницу карликовых свинок.

Неторопливо выпрямившись, женщина растянула губы в пугающей улыбке и подняла пухлую руку к голове. С невообразимым кокетством поправив на своих волосах розовое недоразумение, что лишь с большой натяжкой можно было назвать привлекательной, женской шляпкой, она жеманно улыбнулась. Судя по тому, как затрепетали её ресницы и розовый румянец окрасил одутловатые щеки, женщина полагала, что в этой шляпке неотразима.

Этот шедевр дизайнерского искусства, с узкими рваными полями и двумя куцыми перьями на тулье действительно приковывал к себе взгляд. Сам ли шляпник до такого додумался или кто его научил, но хозяйка этой шляпки точно не могла остаться незамеченной.

Величественно расправив плечи, женщина вытянула руку и пальцем поманила к себе хиленького мужичка, пытающегося слиться с интерьером магазина.

«Видимо муж. Еще и дрессированный!», – сделала для себя вывод Пелагея.

Судорожно сглотнул слюну, мужчина робкими и очень мелкими шажками начал двигаться от стеллажей с кормом в нашу сторону.

– Дорогой! Я хочу эту свинью! – громко и безапелляционно заявила женщина, как только он подошел поближе. – Посмотри, какая толстенькая! – мечтательно закатила глаза баба, что с каждой минутой всё меньше и меньше нравилась «свинке». – Еще и в шубке! Я таких замечательной шубы никогда не видела! – довольно заулыбалась любительница экстравагантных вещей.

«Это да… Иллюзия шикарная вышла!», – хмыкнула девушка, вспомнив о зеленой, лохматой шубе, надежно укрывающей её голенькое тельце от головы и до копыт.

Голова у девушки жутко гудела. Ей безумно хотелось пить и спать. Зачем она заключила это дурацкое пари с Теймуром Пелагея сейчас совсем не понимала! В обнимку с братьями-близнецами, они до поздней ночи бродили по узким улочкам в поисках зоомагазина. Не придумав ничего лучше, дружная троица завались в зоомагазин, что был неподалеку от Академии магии.