— Голоден?

— Похмелье, — сказал он, переворачивая его.

Я невольно рассмеялась.

— Похмелье? От чего? Бара прошлой ночью? Ты выпил три пива.

Он робко улыбнулся мне.

— Не знаю, заметила ли ты, но я опьянел от трех банок пива. Я переживал, что алкоголь больше не будет на меня действовать, но это не сбылось.

— Значит, после смерти ты можешь напиться, — отметила я, прислонившись к стойке. — Могло быть хуже, — я посмотрела на микроволновку. — Блин, уже одиннадцать.

— Были планы на день? — мягко спросил он, потянулся к бумажным полотенцам.

— Нет, но я не помню, когда в прошлый раз так долго спала. Уверен, что Декс и Перри в порядке?

— Они в порядке, — сказал он. — Я видел Декса недавно. Они оба устали, наверное, от одержимости и прочих странностей. Потому я удивлен, что ты уже встала. Ты многое сделала.

— Я? Я могу справиться. Прошлая ночь была не первым моим родео.

Он застелил бумажным полотенцем тарелку и опустил туда жирный булькающий бекон. Мой желудок заурчал от вида.

— Как тебе приготовить яйца?

Я невольно улыбнулась.

— Ты делаешь мне завтрак?

— Конечно. Думаешь, я съем весь этот бекон сам?

— Не знаю. Ты большой, и ты только вернулся из ада, так что я думала, у тебя пир.

Он криво улыбнулся мне и покачал головой.

— Сколько ты собираешься упоминать, что я побывал в аду и вернулся?

— О, я буду всегда упоминать это. Иначе никак, — я схватила пачку яиц рядом с собой и передала ему, сладко улыбаясь. — Хорошо прожаренную яичницу.

И я быстро пошла в ванную по своим делам и освежиться. Я открыла шкафчик и одолжила дезодорант Перри и фруктовый спрей для тела, который она купила у «Victoria’s Secret», наверное, десять лет назад. Я отметила, что нужно подарить ей хорошие духи на следующее Рождество. В этом году я не мудрила, подарила ей сертификат в «Barnes & Noble», которым она точно воспользуется, но все же это был не лучший подарок сестре.

Я собрала волосы в высокий пучок и проверила, чтобы лицо не выглядело ужасно. Я выглядела утомленно, но это ожидалось. Я просто не хотела пугать Макса своим лицом за завтраком.

Когда я вернулась, он сидел за стойкой и ел, накрыл место для меня напротив себя. Там была даже чашка горячего кофе и овсяное молоко в графине рядом с ним, потому что у Перри редко бывала нормальная еда в холодильнике.

— Спасибо, — сказала я, ощущая себя странно особенной. Последним завтрак мне делал папа, и хоть я знала, что Макс не старался именно для меня, забота была приятной.

Я села на стул и взялась за еду. Макс медленно ел свою порцию, и я делала так же, пока он не посмотрел на меня.

— Не ешь медленно из — за меня, — сказал он. — Я не знаю, как мое тело примет это.

Я кивнула и пожала плечами, стала запихивать еду в рот, потому что не было смысла впечатлять Максимуса, а я была голодной. Это было логично, я потратила много сил прошлой ночью.

— Знаешь, — медленно сказал он, задумчиво жуя кусочек бекона, — ты была крутой прошлой ночью.

Я проглотила яичницу и попыталась благодарно улыбнуться.

— Я серьезно. То, что ты сделала там, Ада… когда я был с Розой, я годами тренировал ее до такой стадии. Ты делала это год?

Я кивнула, запивая все кофе. Должна признать, мне нравилось слышать, что я была хороша.

— Чуть больше года.

— Тогда у тебя хороший тренер.

Улыбка пропала с моего лица.

Макс приподнял бровь, заметив это.

— Или нет, — быстро добавил он. — Прости, я много пропустил.

— Ничего. Так и есть. Я все забываю, что ты вернулся. Ты будто и не уходил.

— Не умирал, ты хотела сказать. «Не уходил» звучит так, словно я уезжал куда — то начать новую жизнь, — сказал он, южный акцент прозвучал сильнее. — Для меня ничего не началось, милая. Все закончилось.

Вес его слов давил на меня.

— И что нам делать?

Он приподнял бровь.

— Нам?

— Да. Нам. Но ты никак не справишься сейчас сам. Мы поможем тебе разобраться. Поможем тебе вернуть старую жизнь.

— Это мило с твоей стороны, — сказал он. — Но я не знаю, что дальше. Я не уверен, что кто — нибудь был в этой ситуации раньше.

— Может, мы о них не знаем. Может, ты найдешь других. Сможешь начать клуб поддержки. Создать книгу советов для недавно умерших и вернувшихся к жизни.

Он тихо рассмеялся.

— Должен признать, я начинал ощущать себя немного как Алек Болдуин в «Битлджусе». Заперт в доме, мертвый, не мог уйти. Жаль, я был один.

— Но ты не долго был один, — я сделала паузу. — Разве не странно, что Перри оказалась в доме, где ты был? Что ты смог пообщаться с ней?

Он покачал головой и сделал большой глоток.

— Нет. Это судьба.

— Ты во второй раз упомянул судьбу. Я не думала, что ты верующий.

— Дело не в вере, Ада, — сказал он, пристально глядя на меня. — Просто это так. Во всем есть судьба. Я всегда верил в это. Теперь я знаю точно. Потому я сижу сейчас тут.

— Но откуда такая уверенность?

Его зеленые глаза на миг стали уставшими, а потом снова пронзительными.

— Потому что я должен верить в это. Я должен верить, что во всем этом есть смысл. Ты не знаешь, что я пережил, что я видел… чтобы вернуться так… есть повод. Я просто не знаю, какой. Но я выясню.

Я не могла с этим спорить. Он заслужил верить в то, что для него имело смысл, особенно, когда ничто в этой ситуации не имело смысла.

— Думаю, ты тут останешься на какое — то время, — сказала я. — Не печалься. Я на каникулах еще неделю, так что я тоже тут буду.

— Будет нагло попросить отвезти меня в Портлэнд, когда ты поедешь? — спросил он.

— Можно устроить. Но я думала, ты останешься тут с Дексом и Перри.

Он провел рукой по густым рыжим волосам, цвета осенних листьев.

— Нет. Тут для меня ничего нет.

— А в Портлэнде?

— Я там жил, помнишь? Я могу вернуть старую квартиру, если нужно. И в Портлэнде есть ответы.

— Ответы? — я нахмурилась.

— Джейкоб, — сказал он. — Он довел меня до Вуали, но не до конца. Почему?

Я фыркнула, взяла свою тарелку и потянулась за его.

— Вряд ли Джейкоб даст тебе ответы.

— Даст, — сказал Макс, пока я мыла тарелки. — Не забывай, мы с ним очень давно знакомы. Я много раз оказывал ему услугу, и он делал так для меня.

— Вы, Джейкобы, такие запутанные, — сказала я. — Рыжие загадки в рыжих головоломках.

Он ничего не сказал, и я оглянулась. Он быстро отвел взгляд, поднял чашку. Он пялился на мой зад? Да, моя попа шикарно выглядела в этой пижаме, так что его можно было понять. И я была уверена, что он давно не был рядом с женщинами. Три года точно, но время в аду точно шло иначе.

Я хотела спросить, каким было его состояние после всего этого, когда дверь спальни открылась, и Перри вышла в халате, прошлепала к нам в тапочках, ее темные волосы были дико спутаны.

— Ты проснулась, — сказала она мне и посмотрела на тарелки. — И моешь посуду. Вот так сюрприз.

— Почему всех потрясает, что я проснулась? — сказала я, махнув на Макса. — Уже полдень.

— Меня словно сбил грузовик, а я почти ничего не делала прошлой ночью, — сказала Перри, подошла к кофеварке. Она вытащила чашку и посмотрела на Максимуса. — И, если честно, мне все еще кажется, что прошлая ночь не случилась. Но ты тут, Макс.

— Тут, маленькая леди, — он мягко улыбнулся ей. — Похоже, я должен сказать снова, если прошлой ночью не хватило, как я благодарен, что вы меня вытащили.

Перри отмахнулась, повернулась к кофе в чашке.

— Это были пустяки.

— Я могу хотя бы сделать вам с Дексом завтрак? — он поднялся на ноги. — Если вы уступаете мне свой диван на неделю, я могу стать вашим поваром.

Перри рассмеялась и поднесла кофе ко рту, глядя на него.

— Звучит как план. Но ты уверен, что найдешь квартиру — и работу — за неделю?

Он взглянул на меня, а потом на нее.

— Вообще — то, я собирался поехать в Портлэнд с Адой, когда она уедет.

Перри нахмурилась и с подозрением посмотрела на меня.