Я едва могла шевелиться. Я была раздавлена. Внутри и снаружи.

Я смогла повернуть голову, посмотрела на него, прижав щеку к покрывалу.

Он был на спине, смотрел на потолок, словно его разум взорвался, пот собрался на его лбу, грудь вздымалась и опадала, он пытался отдышаться.

— Ох, милая, — сказал он через миг, голос был тихим и хриплым. Он повернул голову ко мне. — Я могу делать это снова и вечно.

Я лениво улыбнулась ему.

— Если будешь правильно себя вести, может, так и будет.

Он закрыл глаза, кивая, и выдохнул.

— Я буду поступать правильно.

Я знала, что так будет. Он был прочным, что было иронично для того, кто однажды растаял. Мы были прочными, и я ощущала себя защищенно, мои кости болели от силы чувств к нему.

Я придвинулась к нему, закинула руку на его грудь, притянула к себе его голову. Я водила пальцами по его волосам, смотрела на его губы и глаза, он не открывал их.

— Думаю, тебе нужно поспать, — сказала я, его дыхание стало ровным.

— Просто нужно перезарядиться, — шепнул он.

Я поцеловала его в лоб, рассеянно гладила его волосы, играла с прядями, и…

Блин.

— Макс, — охнула я.

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Что?

— У тебя седина!

Он моргнул.

— Что?!

Это было правдой. Седой волосок был у его виска в море рыжих волос. Его там раньше не было. Я знала.

— Тут, — я потянула за него.

— Не вырывай! — воскликнул он.

А потом сделал то, чего я не ожидала.

Он закрыл лицо руками, тяжело дыша.

О, боже.

Это хорошо или плохо?

Я смотрела на него миг, коснулась его плеча, чтобы утешить.

— Макс? — нежно спросила я.

Он кивнул и убрал ладони.

Его глаза были красными, мокрыми от слез.

— Я в порядке, — сказал он, сглотнул и тихо охнул. — В порядке.

— Это…?

Он посмотрел на меня и показал самую красивую улыбку, пронзившую мое сердце.

— Это хорошо. Это хорошо, Ада. Этого я хотел, — он потрясенно покачал головой, разглядывая мое лицо. — Когда ты вытащила меня из Вуали, я… понял, что никогда не был по — настоящему свободен. Я не старел после того, как все отдал ради Розы. Я умер и вернулся. Это не была смерть. Но сейчас… впервые… впервые я свободен.

Я тоже это ощущала, стиснула зубы от эмоций.

— Ты стареешь. Ты состаришься, — я глубоко вдохнула. — Ты умрешь.

— Со временем, — сказал он через миг. — Со временем.

— Это означает… я не сохраняю тебя живым? — спросила я. Я все еще ощущала, как энергия из моей ладони уходила в его кожу и возвращалась.

— Не думаю, — тихо сказал он и кашлянул. — Но ты все еще причина, по которой я тут.

Я выдохнула с облегчением, бремя пропало, я прижалась лбом к его плечу.

Он прижал ладонь к моему затылку, удерживая меня рядом.

«Мы можем состариться вместе», — подумала я.

Но мне не хватило смелости озвучить ему эту фантазию.

Пока что.

Сейчас он был тут. Оставался тут.

Этого хватало.

* * *

Через три дня мы вышли из мотеля, сытые от секса и счастливые.

Макс «одолжил» Chevelle SS 1970–го. Огненно — красный.

И мы поехали домой.

* * *

— Теперь я могу с ним управляться, твой меч останется в твоей квартире или в моем доме? — спросила я, откусив конец лакричной конфеты.

Макс посмотрел на меня, приподняв брови, мы съехали с шоссе 84 и направились к моему дому.

— О каком мече мы говорим?

— Мяу — мяу.

— Мяу — мяу? — он рассмеялся. — Мьельнир останется со мной. Но ты можешь играть с ним в любое время, милая.

— Ты знаешь, что я это сделаю, — я сделала паузу. — Мяу — мяу.

— Мьельнир, — повторил он.

— Ты так хорошо это произносишь. Ты знаешь норвежский.

— Я знаю все языки, — он подмигнул. — Uomo del mondo.

— Итальянский?

— Какой хочешь, детка. Я — человек мира.

Я закатила глаза, сдержалась и не назвала его мастером — врединой.

Ах, я обожала, когда он был игривым. Но я не сказала ему это.

Получив машину в Новом Орлеане, мы поехали домой по другому маршруту, срезали через Юту и Айдахо. Макс жал педаль, и мы смогли доехать за три дня.

Мы оба хотели попасть домой.

Дом.

Даже при виде пригорода Портлэнда мое сердце забилось быстрее, я хотела уже вернуться в свою кровать, хотя будет сложно спать без Макса. Это будет агонией. Наверное, я все время буду проводить в его квартире. Она была ближе к школе, кстати.

Хотя мне придется объяснить папе, что я была с Максом.

Хм. Может, он сделает с ним еще трюк джедая.

Я хотела пошутить насчет этого, но Макс вдруг напрягся и побледнел.

— Что такое? — я посмотрела на него, проверяя, был ли огонь в его глазах.

Они выглядели нормально.

Без демонов…

Он моргнул, сжал крепче руль, костяшки побелели.

— Просто почувствовал…

— Почувствовал? — повторила я, сердце забилось быстрее. — Что — то хорошее или плохое?

Он поймал мой взгляд, и я не могла прочесть его взгляд.

— Пока не ясно.

Я нахмурилась. Что это означало?

Я не успела спросить, мы выехали на улицу, ведущую к моему дому.

И теперь я тоже это чувствовала.

Антенна ожила во мне.

Меня мутило.

Дыхание замерло в легких.

Мы остановились у моего дома.

И я увидела это.

Увидела его.

На газоне перед моим домом стоял он и смотрел на нас.

— Боже, — сказала я.

— Да, — мрачно сказал Макс. — Блин.

Там был Джей.

КОНЕЦ