Рана на правой груди заныла и я ощутил, как обагрилась моя рубашка и намок пиджак. Выйдя из кабинета, попросил служанку позвать дворецкого. Рихард около тридцати лет служит нашей семье. Ему точно могу доверять. Не хочу, чтобы кто-то узнал о моём состоянии. Будут смотреть на меня с жалостью. Ненавижу это.

Через пару минут подтянутый мужчина возрастом пятидесяти пяти лет вошёл с мои покои.

– Господин, вы меня звали? Чем могу помочь? – любезно улыбаясь спросил дворецкий.

– Помоги сменить бинты и никому не говори о моём состоянии, – приказал я.

– Слушаюсь, герцог, – поклонился мужчина.

На тумбочке у кровати, на которой я сижу, стояла металлическая коробка с медикаментами и бинтами. Рихард помог мне снять верхнюю одежду. Боль возросла, ноющая, невыносимая, словно раздирающая изнутри. Голова тоже кружилась, отказываясь соображать.

– Мой господин, я прошу прощения, но вам нужен врач. Семейный лекарь сейчас в поместье. Прошу, позвольте его позвать. Ваши раны открылись, вы можете умереть от потери крови. – уговаривал дворецкий.

Я положительно кивнул и мужчина тут же исчез из моего поля зрения. Плохо помню приход врача. Пришёл в себя через часа два после происшествия. Наш семейный врач сидел на стуле у моей постели.

– Что со мной случилось? – не понимая ситуации спросил я.

– Вы потеряли сознание из-за обильной кровопотери. Я нанёс заживляющую мазь. Недельный постельный режим. И не вздумайте его нарушать. У вас тяжёлые ранения, которые требуют длительного лечения. Меня поразил тот факт, как вы могли с такими ранами пережить дорогу? – недоумевал мужчина.

Он ещё около получаса отчитывал меня за мое легкомысленное отношение к своему здоровью. Ну, как обычно, уже привык.

– А ваша невеста не обделена всякими манерами. Даже не навестила вас. Я сообщил вашему отцу о состоянии, в котором вы находитесь. Знаю, знаю, вы не хотели об этом распространяться, но дело очень серьёзное. Внутренние органы не кожа, быстро не срастутся. – укоризненно посмотрел лекарь.

Распрощавшись, он наконец ушёл, конечно, до завтрашнего дня. Я тут же уснул.

И снова ненавистное поле боя стоит передо мной. Ночной кошмар, что мучает меня. Трупы товарищей и монстров перемешаны и застилают бесконечную равнину. Еле дыша стою покрытый кровью монстров и своей.

И вот явился мой враг. Огромный ящер желающий моей смерти и плоти. Мне не удаётся спастись и я умираю в предсмертной агонии изувеченный чудовищем. Просыпаюсь в холодном поту, сердце бешено бьётся в груди. Всё ещё ощущаю клыки, пронзающие меня. Это лишь воспоминания, приукрашенные фантазией. В реальной битве мне удалось сокрушить врага.

Лилия.

Какое чудесное утро, птицы поют, мои служанки куда-то исчезли, никто не следит за каждым моим шагом, благодать. Ничто не предвещало беды.

И вот я наблюдаю, как в мою сторону идёт герцог Грей Михаэлис в сопровождении Мари. Какой неожиданный сюрприз, думала, он заявится раньше. Его невеста несколько дней назад тут такой шум навела. Чуть со стражниками, охраняющими вход, не подралась.

Не понимаю её действий. Сама же в будущем будет травить мужа, чтобы – получить наследство. А именно из-за рудодобывающих шахт, что принадлежат герцогу. Так зачем этот спектакль, если ненавидишь жениха?

Какой пристальный взгляд, чуть не подавилась чаем.

– Рад вас видеть, – улыбнулся он и сел напротив меня.

Служанка засуетилась, наливая чай. Взмахнув рукой, Грей прогнал девушку. Какой странный запах исходит от него. Похоже, это запах крови. Неужели ранен? И чего он мне улыбается? Проверяет что ли? я засмотрелась на мужчину, немного выпав из реальности. В меру накаченное тело, сильные руки с огрубевшими ладонями. Они говорят о его навыках. Точнее сказать, как ему тяжело пришлось. Кисти рук были покрыты мелкими шрамами. Интересно, а тело тоже ими усыпано? Судя по запаху, довольно свежими. Я заметила за собой вот такие странности. Слух, зрение и нюх стали значительно острее, не знаю, с чем это связано.

– Перейду сразу к делу.

Услышав его властный голос сразу вернулась в реальность.

– С какой целью вас подарили мне? —серьёзно заявил герцог.

А он нетерпелив, да и выхода у меня нет. Всё равно один исход ждёт меня.

– Убить вас, могу даже показать, чем именно, – серьёзно попивая чай, заявила я.

– А ты что, бессмертная? Не боишься умереть от моей руки? – прищурился Грей.

В его взгляде прослеживался интерес. Он явно не ожидал откровенности – Впервые встречаю такую девушку. Мне это даже нравится. Так значит мой тесть подослал тебя в качестве убийцы. – подвёл итог мужчина.

– Верно. По этому поводу хочу предложить вам сделку. – поставив чайную чашку на блюдце, предложила Михаэлису.

Герцог рассмеялся. Я сменила его укоризненным взглядом. Если ему смешно, мне не до шуток. На кону жизнь двоих человек. Моя и брата Лилии. Сколько же всего не было прописано в сюжете? Много дыр, от этого голова кругом, так ещё оказалось, во мне видят клоуна. Раздражает. Мой злобный взгляд, направленный в Грея, заставил его стать серьёзнее.

– И что за сделку можете мне предложить? – недоверчиво спросил мужчина.

– Я сообщу вам местоположение месторождения камней маны, а вы спасёте моего брата. Он находится у герцога Гренера. Привезите его сюда и защитите нас. Этого достаточно. – объяснила ему.

– Откуда вам известно о том, что я ищу месторождения? И вообще, с чего вы решили, что я выполню свою часть сделки? – откинувшись на спинку стула, поинтересовался герцог. Я понимаю его недоверие, почти попалась.

– Вы часто бываете в походах, снаряжение всегда требуется. Разве нет? А оно не из дешевых. Все предельно просто. Я не настолько глупая чтобы не сложить два и два. Тем более деньги никогда не бывают лишними. А насчёт второго вопроса. Будучи рабыней, живу в хорошем доме, меня обслуживают слуги, делаю всё что хочу, ем вкусную еду. Разве это не говорит о том, что вы порядочный и сильный человек. Да и при первой нашей встречи заступились за меня. – сцепив пальцы в замок и положив на них подбородок, ответила на его вопросы.

– Не пойму ты умная или дерзкая. Даже не знаю, как быть. Такое ощущение, что ты всё обо мне знаешь. Ведешь себя раскованно в моём присутствии.

– А вам это не нравится, – игриво улыбнулась я.

– Нет, почему же не нравится? Не знаю причины, но в твоём присутствии не чувствую напряжения. – герцог посмотрел на меня с теплотой.

Не поняла, он что из того типа мужчин? "Она груба со мной, всё я влюбился!". Вообще не смешно. Нахмурилась, Грей напрягся. Навряд ли мои предположения верны.

– Выкрасть твоего брата будет сложно, но это не значит, что не получится. Я принимаю сделку, – он протянул ко мне правую руку.

Скрепили нашу договорённость рукопожатием. Слегка дёрнула руку мужчины к себе. Грей вздрогнул, а запах крови усилился. Я оказалась права, он действительно ранен. Одна из служанок крутилась недалеко от нас.

– Стоит поговорить в моей комнате. Я не уверена в верности вашей прислуги, – взяв его за руку, повела в дом.

Пусть думают, что мы хотим переспать. Михаэлис послушно следовал за мной, это удивляло. Он не был таким покладистым в книге, да и его характер не раскрыт в романе. Войдя в комнату, плотно закрыла дверь и заперла на ключ. Повернулась к мужчине.

Грей сидел на кровати и разглядывал меня. В его глазах я увидела, как он сильно устал от этой жизни. Даже стало его жаль. Всё пользуются им, а он не имеет права отказать. Отец желал сделать из него рыцаря, хотя юный герцог мечтал изучать науки. Став мечником высшего ранга, обязан до конца дней, буквально, жить на поле боя. И главное, ему не приходит в голову хоть раз отказать. Не понимаю автора, создать такого персонажа, изуродовать ему не только тело, но и жизнь. Конечно, писатель не рассчитывал, что такая серая мышь, как я попаду в сюда. Это всё лирика и ненужные мысли.