– Аррррр, – оскалился оборотень, а охранник тут же поспешил убрать бумагу в нагрудный карман.

– Она действительно работает у аптекарей, устраивает их во всём. Они ждут леди после выздоровления.

– Аррррр, – потребовал князь, не заботясь, что говорят они на совершенно разных языках. Тот, кто имеет подобную пятнистую шкуру, но временно не в ней, прекрасно понял своего предводителя.

– Нет, разговаривал с женщиной, аптекаршей, мужчин рядом не было. А в деревне записку писала девушка. Красивая, – Росляр улыбнулся, вспомнив, как Марфуша коснулась его рук своими нежными пальчиками.

– Арр-хх, – напомнил о себе князь, призывая улыбающегося охранника к серьёзности. Ох, чуяло звериное сердце, что пропал Рос, как есть попал в чьи-то сети. Но, может это и неплохо, ведь даже хороший оборотень без женских рук пропадёт, а Росляр всегда нравился Радомиру и как настоящий зверь, и как преданный человек.

– Был один мужчина, хромоногий, но это родственник той девушки, что вышла, – молодой охранник нахмурился, одному ему известной причине. – Семья в том дому с детьми живёт, погорельцы. Летний пожар лишил их собственных стен.

– Арррррр, – рявкнул Радомир, а Росляр от неожиданности пригнул голову, хоть стоял в этот момент гораздо выше, чем сам князь. Прочее же зверьё побоялось подходить, понимая, что глава оборотней чем-то весьма недоволен.

– Дети трое, лет пяти – восьми, мужик хромоногий, после пожара изувеченный, да две женщины, вот и все жители дома. Леди работает, чтобы им всем помогать, так говорят в деревне, – в голосе Роса прозвучало уважительно "леди " и князь мотнул головой соглашаясь.

Она работает!?

Та, что оказалась его парой работает! Содержит семейство, плюс мужика в придачу. Этот мир нормальный?

– Аррр?

– Это родственник девушки, что передала записку, точно родственник. После пожара леди пустила чужую семью в свой дом.

– Арр?

– Нет, про это никто не сказал, но и следов присутствия посторонних мужчин нет, – тут же отозвался Росляр на вопрос Радомира.

– Арр! – рыкнула огромная рысь и понеслась обратно к своему замку, опережая гнедого, на котором ехал охранник.

Он спешил, и было к кому, впервые за столько лет.

***

Ярослава

Мне было стыдно и очень.

Перед князем, нёсшим меня через весь коридор на руках, мимо слуг и вообще мимо всех, попадавшихся нам навстречу. А уж тем более стыдно перед его младшим сыном, который мог подумать непонятно что про нас обоих!

А еще перед Акулиной, что влетела ко мне с хитро прищуренными глазами, с оттопыренной нижней губой, выражая попеременно, то недовольство вынужденной заботой, то сострадание, причем непонятно от чего последнее.

– Вы бы не ходили по замку, только что три дня без памяти лежали, а теперь путешествовать взялись, – бурчала женщина, одновременно ставя кувшин с зеленой жидкостью на столик рядом со мной и делая вид, что стряхивает невидимые крошки всё с того же столика.

А я молчала, не считая нужным оправдываться, да и зачем? Голова закружилась, оступилась, а дальнейшее, пусть за это было и стыдно, но это всё уже исключительно воля и упрямство князя.

Но всё же, если быть честной, где-то в глубине души мне было очень приятно, ведь он поймал меня! Спас в очередной раз, а теперь просто не отпускает, чтобы снова не свалилась. А эти сильные руки, прижимавшие к себе! И за это тоже должно быть стыдно, но отчего-то тут моя совесть подозрительно молчала.

– И, небось, домой размечтались поехать да, барышня? – она повернулась ко мне и внимательно уставилась, пытаясь разгадать мои мысли. Только не удастся ничего этой человеческой пожилой женщине, потому что именно сейчас я мучилась от сильной головной боли, а вся эта её трескотня только добавляла проблем. – Что, плохо? – наконец – то додумалась женщина.

– Голова болит, жутко, – подала я голос, решая, то ли натянуть одеяла по самую шею, то ли откинуть его, ведь мне всё-таки жарко!

– Горячая. – Жилистая рука женщины оказалась на моём лбу, распластавшись, как медуза. Вероятно, это аналог градусника для больных, – отвар испейте, чашечку сразу!

– Там что? – отозвалась я, радуясь, что руку Акулина всё-таки убрала.

– Травки, горькие, – охотно ответила женщина и изобразила на лице что-то наподобие улыбки. – А как выпьете всё, так можно и стопочку вам поднести!

– Отчего же потом? – полюбопытствовала, а сама присела, потянулась за чашечкой, в которую женщина тут же услужливо налила зелёного отвара. – Всё говорят, это температуру сбивает хорошо, а если перчика насыпать, так будет ещё эффектнее. С утра проснёшься, как новенькая!

– А вы, барышня гляжу, в лечении толк знаете, – усмехнулась Акулина, но уходить не спешила, видать наш разговор ей показался любопытным.

– Простыла я прошлой весной, – охотно поделилась я, – так меня и лечили. Сказали, что лучшего средства нет.

– И мне такое помогало, давно правда, – отозвалась женщина, улыбнувшись непонятно чему. И тут же, словно спохватившись, шепнула, поглядывая на дверь, – а вы больно – то не студитесь, раньше дома окажетесь. Князю и прочим что, у них зверь внутри, им тепло. А человек он много слабее, уж поверьте мне.

– Хорошо, постараюсь, – отозвалась я, не понимая, отчего Акулина не хочет, чтобы эти слова не услышал хозяин замка.

– Вот и правильно, – согласилась она и удалилась, а я залезла под одеяло, с трудом допив эту зелёную горечь.

Хотелось поспать, тем более, что сытый желудок просто настаивал на отдыхе, и я сдалась, ощущая, что это мне это очень нужно.

Очнулась с ощущением чего-то важного, а потому резко открыла глаза, пытаясь понять, что это. Рысь, просто огромная сидела в кресле в дальнем углу комнаты и рассматривала меня.

– А! – только и смогла произнести, понимая, что это не обычный зверь, а кто-то из местных обитателей. Мои глаза расширились, но произнести ни одного звука я больше не смогла.

Я. Никогда. Не видела оборотня так близко, да ещё в его звериной шкуре!

Но большую кису уговаривать покинуть помещение не пришлось, даже жестами. Я проводила ее взглядом до дверей. Оборотень открыл ручку с замком сам, нажав на неё лапой! Мне тут же иронично захотелось узнать, как бы зверь открывал дверь с ключом, но я благоразумно заткнулась, ожидая от этого князя чего угодно. А в том, что это был именно Радомир, сомневаться не приходилось! Стук в дверь нарушил мои умозаключения, и я тут же схватила халат и накинула его на себя.

– Войдите! – прохрипела неожиданно для себя самой, но именно сейчас это не волновало.

– Леди, простите, – растерянно произнёс вошедший князь, – я не хотел вас пугать.

– Ведь это вы были только что тут? – кивнула в сторону кресла, где еще недавно важно восседал хищник.

– Я это сделал из-за вас, – огорошил он меня своей логикой.

– Отчего же так? – мне стало любопытно и весьма, что поскорее захотелось послушать оправдания.

– Незамужняя женщина в постели, а рядом мужчина, незнакомый причём, – объяснил князь, как сумел, причем в данный момент он непонятно о чём думал, рассматривая меня словно картину известного художника.

– С этим я вполне согласна, – усмехнулась, представляя себя саму в тот момент. Хорошо, что заикой не стала от его преображений! – Не пойму про зверя, ведь это в любом случае Вы.

– А он бы вас точно не скомпрометировал, ни для кого. Уж поверьте, леди, – тихо отозвался Радомир, а у меня от его слов мурашки по коже побежали. Или это отвар так подействовал?

– Вы что-то хотели? – начала я по-другому, замечая, какие же у князя красивые глаза! Карие, словно поздний осенний мёд, что так нравится моей дочке.

Да и мне самой тоже.

– Узнать о вашем самочувствии, а заодно поговорить, – Радомир приблизился, кажется, даже принюхался, а я сделала шаг назад, в результате чего почувствовала ногами позади себя кровать. Ну и ситуация!

Он, конечно, знаком с правилами приличия, я сама в этом убедилась. Но ведь князь ещё и зверь!