Ох, Золотов, я знаю тебя чуть больше часа, а уже подмазываюсь из-за тебя к начальству.

– Некогда мне тут с тобой, – голос Палыча тем не менее добреет, – у него бизнес на Севере, серьезный. Разработки, сырье. Еще куча мелкого по миру. Огромный капитал, высокие связи. Я не знаю, почему он обратился именно к нам. Говорит, посоветовал родственник.

– Такому человеку нужны советы?

Павел, морщась, выдыхает.

– В том-то и дело, что не нужны! Но он явился, и наше дело с ним работать. Я поручил его тебе, потому что ты делаешь дело на совесть. И не выноси мне мозг.

Ага. Ну потерпите еще немного.

– А он сам лично про меня ничего не спрашивал? Информацию не собирал? И вообще, не просил сам, чтобы я его вела?

Палыч аж просыпается. Брови вверх, круглые серые глаза выкатываются из орбит.

– Лично? Просил? А ты кто такая, Васнецова?! Может, я чего не знаю!

А ведь и правда, кто?..

– Ну я это так спросила… Ладно, пойду работать.

Директор кряхтит.

– Ага, первая дельная мысль.

Снова приемная, коридор. На шефа я не обижаюсь, человек он хороший по сути. Отличный управленец, а разговаривает так только с теми, кого считает своим. Когда-то он поверил в меня и взял в команду с опытом школьного медика. Благодаря этому месту и зарплате я могу нормально жить. Ну, относительно.

Так что работе я отдаюсь полностью, даже сегодня. Но с нетерпением жду конец дня, и когда он наступает, в одиночестве спешу на выход и к метро. Такси – слишком расточительно, а за руль я не хочу садиться.

Ехать мне, впрочем, не слишком далеко. Не зря искала работу на человеческом расстоянии от своего района, чтобы помогать маме с сестренкой. Живу отдельно, но всегда могу добежать и посидеть с Машкой вечером. Слава богу, сегодня этого не требуется, с такой кашей в голове. Позвоню им просто и все.

Но для начала нужно пересечь двор. Напрягаюсь, хотя ничего плохого со мной здесь не случалось. Двигаюсь с опаской, просто на всякий случай. Смотрю по сторонам, но вокруг обычные, поглощенные своими заботами люди. Некоторые с детьми, кто-то с пакетами. Торопятся домой.

Я тоже быстро прыгаю в лифт, а уже перед своей дверью слышу звонок телефона. Незнакомый номер, такие вызовы я обычно не принимаю. Но тут чувствую, надо взять.

– Добрый вечер, Василиса.

Золотов, так я и думала. Во мне начинает просыпаться ясновидение, или это просто настолько ожидаемо.

– Добрый вечер, Егор Федорович, – свободной рукой отпираю дверь, – у вас возникли вопросы по программе нашей с вами работы?

Пока собеседник формулирует ответ, зажигаю электричество. Скидываю ботинки, на автомате оглядываю комнаты из коридора. И где-то на дальнем плане сознания отмечаю – сегодня я спокойнее зашла домой. Потому что этот странный мужчина со мной на телефоне?..

– Есть один вопрос, да, – он снова заговаривает, – наверное, вы приняли меня за неадеквата?

– Да куда уж там, – хмыкаю.

Надо бы повежливее общаться с северным олигархом. Но я просто не могу удержаться. А он продолжает.

– Ну хотя бы вы не послали меня в грубой форме.

Хм, Золотов иронизирует…

– Как же я могла так повести себя с випом в квадрате? – ох, мне бы прикусить язык.

Голос собеседника снова делается серьезным.

– Вы честны, Василиса. Но все же не до конца. Не только из-за моего статуса вы не обозвали меня последними словами и не позвали на помощь.

Прижимаю трубку плечом к уху, наливаю себе воды в стакан.

– А вам не дают покоя лавры психоаналитика? Хотите разгадывать тайные причины поведения людей? Так заведите себе шоу на ТВ.

Ох, сейчас кому-то прилетит ответка. Но он просто выводит меня из себя!

– На самом деле вы мне очень нравитесь, Василиса, – Золотов выдает вполне спокойную реплику.

А я только больше взбудораживаюсь.

– Когда же я успела?!

Надеюсь, он не будет загонять о любви с первого взгляда. Золотов выдерживает паузу. Словно мешкается.

– Доброй ночи, Василиса. Надеюсь, мы поняли друг друга.

– И вам хорошей ночи. Но увы, вашими способностями к пониманию я не обладаю.

Кажется, он снова посмеивается.

Малознакомые люди редко вызывают у меня эмоции, почему я успешно работаю с капризными випами. Но Золотов выступает прямо-таки вопиющим исключением! Мое тело снова трясет, пульс бьется как полоумный. Помогает лишь горячий ужин и чай. Но до конца не отхожу до самой ночи.

Чтобы отвлечься, начинаю разбирать свои финансовые таблицы. Я веду баланс доходов и расходов, чтобы на что-то жить и постепенно гасить долги. Золотов (опять он в моей голове) прав – в моей жизни была ненужная любовь. Сейчас эмоций не сохранилось, а вот проблем муж оставил мне даже после своей гибели.

Он занимал у людей, от которых не получится откреститься банкротством. Пока я помаленьку отдаю, меня не трогают. Наверное… Честно, я не знаю, что у этих людей на уме.

Порядок в деньгах оставляет чувство хоть какого-то порядка в жизни. Я даже засыпаю в обнимку с ноутом, блокнотом и чеками. Оставляю позади странный день и пока не знаю, что необычным окажется и утро.

Начинается мой день, впрочем, в привычные пять сорок пять утра. Будильник разоряется скрипкой, встаю и устремляюсь к источнику жизни – душу. Санузел с тропической душевой был главным критерием поиска новой квартиры. Так я могу стоять под широким диском со струями. Вспоминать, кто я, и зачем поднялась в такую рань.

Пятнадцать минут контрастного блаженства, и я уже более-менее бодра. Но до конца проснуться помогает другое – звонок в дверь. Морщусь.

Ну ведь не Золотов же приперся?! Нет…  В последнее время он чуть что вскакивает в моей голове, но тут уж было бы слишком. Отвечаю на сигнал домофона.

Да, это доставка. И да, она от Егора. Сотрудник называет этот «пароль», видимо, чтобы я не посчитала его приезд ошибкой. Еле перевожу дух, но позволяю пареньку подняться. Открываю входную дверь, вижу фирменный пакетик.

– Ваш завтрак, приятного аппетита.

Аромат из бумажной упаковки идет и правда восхитительный. Что-то печеное, ваниль, молоко… Не сразу понимаю, какую еду мне привезли. Пальцы сами собой нетерпеливо раскрывают пакет.

Кофе, чай – видимо, на выбор. А в белой коробке с оранжевыми узорами горкой лежат сырники. Боже, они даже на первый взгляд такие вкусные! Идеальные пузатенькие шайбы, чуть подрумяненные с боков. Да уж, Золотов владеет запрещенными приемами.

Надо бы отправить ему это всё назад. Но ведь сырники ни в чем не виноваты?.. А у меня даже мясо копченое для бутерброда закончилось, вчера было не до магазина. Прохожу на кухню, расставляю вкусности на небольшом овальном столе. Пакет собираюсь смять и отправить в мусорку, но ладонь нащупывает твердый картон. Открытка?

«Доброе утро, Василиса. Простите за вторжение. Но вы еще вполне можете принять мое предложение, а будущая мать моих детей должна хорошо питаться».

А отец должен быть слегка двинутым? Или не слегка… Ответ на сообщение не подразумевается, так что я могу спокойно поесть. Раз уж приняла этот его завтрак. Тем более я просто обожаю сырники, но даже не помню, когда их в последний раз ела. Готовить ни мне, ни маме их некогда, а заказывать считаю нерациональным.

Вкусная еда и странный жест Золотова сбивают мое утро с толку. В итоге я опаздываю минут на пятнадцать. Нет, рабочий день еще не начался, но обычно я стараюсь прибыть пораньше. Никто эти моменты не отслеживает… Как мне казалось.

– Слава богу, что пришла! – дверь распахивается и входит Пал Палыч.

Сегодня на его низкой коренастой фигуре какой-то особенно элегантный костюм.

– Как штык к началу рабочего дня, – намекаю, что мой проступок не такой уж криминальный.

Но директора не заговоришь.

– А надо раньше! Раньше!

Натянуто улыбаюсь.

– Работала с Егором Золотовым… дистанционно. Подтягивали его моральное состояние. Выслушивала предпочтения относительно будущей матери малыша. В частности, ее питания.

Аргумент весомый, Палыч лишь недовольно крякает.