– Продолжайте, пожалуйста, очень интересно, зачем им наши души?

– Не совсем души. Им нужны людские эмоции. Готовы прослушать экскурс в историю этого мира?

– Конечно, – я подцепила на вилку ломтик жареной картошки. Еда тут была вполне земная.

– Так вот, давным-давно в этом пространстве существовала только Землуа, и населяли её демоны как старшая раса и люди как их пища.

Я в ужасе вытаращила глаза и подавилась тем куском мяса, который отправила в рот вслед за картохой.

– Они людоеды?

– О нет! Не в том смысле! Духовная и энергетическая пища: демонам необходимы людские эмоции, которые они поглощают и преобразовывают в магическую энергию. За счёт этого и живёт наш мир.

– Понятно, – протянула я. На самом деле нет, не понятно. – И как же появилась Земля?

– Как и в любом мире, спустя какое-то время хозяева зажрались и перестали ценить своих кормильцев. Не стану рассказывать вам о тех страшных для людей временах, но незаметно их численность становилась всё меньше и меньше. Вскоре Землуа встала на пороге вымирания от истощения. В тот период демоны и населили свой мир другими расами, пытаясь за счёт них пополнять резерв, но ничего не вышло. Мы только привнесли сюда крупицы своей магии, но не нужную им эмоциональную наполненность.

– Простите, перебью, – вопрос о том, как именно демоны питались от людей, не давал мне покоя, – а как происходит подпитка?

– При личном контакте. Чем теснее, тем лучше, но к этому мы вернёмся позже. Позволите продолжить?

– Конечно, простите.

Видимо, под личным контактом подразумевались соприкосновения и секс.

– Так вот, в один прекрасный день на Землуа явился с проверкой Создатель, скорее всего, он почувствовал изменения и прибыл глянуть на обстановку лично. Великий окинул взором дело рук своих детей и страшно разозлился. Говорят, репрессии были суровыми: самых жестоких демонов он закинул в созданный специально для них новый, негостеприимный мир и лишил возможности строить порталы. Тут он оставил лишь десятерых, которых счёл достойными своей милости, и дал им четкий свод правил. Вот только без наказания не оставил и их.

Мало им! Надо было всех закидывать в новый мир, что-то Себегрех на достойного жалости демона не тянул.

– И каким же было наказание для оставшихся на Землуа?

– Он создал Землю, двойника Землуа, а потом и двойников людей! Создатель разделил их на оригиналы и реплики, перемешав в двух мирах. Так, чтоб демоничества не могли понять, кем является родившийся в их мире человек.

– Я правильно понимаю, что у каждого есть двойник?

– У каждого землуанина – да, но не у каждого землянина.

– Как так?

– За эти годы Земля прошла свой эволюционный путь, и большинство её детей не подходят для питания демонов. Им нужны лишь те, у кого на Землуа есть двойник.

– Мне всё равно непонятно, а в чём заключается наказание?

– Создатель посадил демонов на жёсткую диету и заставил ценить каждого оригинала как настоящее сокровище.

– Я что, оригинал? Зачем Себегрех меня сюда забросил?

– Без проверки этого не узнать. Скорее всего, шестое Демоничество знал Адель лично и, увидев вас, решил рискнуть. Раз вы двойники, то точно подходите для питания. Ради дополнительной энергии можно и слегка нарушить закон, чтоб обзавестись неучтенным человеком, кем бы он ни был: копией или оригиналом.

– Погодите, но чем они отличаются? Если питаться можно и копией, и оригиналом, чем его не устраивала Адель?

– Оригинал рождается со способностью испытывать десять базовых эмоций и весь спектр их разновидностей. Душа его полна и способна усилить Демоничество многократно, а реплики могут испытать максимум три эмоции и те поверхностно. Они пустые. Не способны любить и становиться парой для демоничеств.

– О Боже! Ещё и парой? Я совсем запуталась!

– Среди оригиналов Демоничество может найти свою истинную пару. Все они об этом мечтают, но повезло только одному. В наше время пара есть лишь у первого Демоничества, потому-то он и первый.

– Совсем запутали. А почему я неопределённая? Кем была Адель? Ведь логично же, что если она реплика, то я оригинал, и наоборот.

– Погодите, Персифиона, не спешите. Адель тоже была неопределённой.

– Местных жителей не проверяют, что ли? Как так?

– Это строго-настрого запрещено делать Создателем без согласия человека, а люди за эти годы стали умными. Кому хочется обрести статус реплики и всю жизнь батрачить, сдавая свои куцые эмоции в накопитель? Мало кто уверен в том, что он оригинал, и решается на такой ответственный шаг как проверка. Наши люди с детства привыкли скрывать свою суть. Они быстро поняли, что в обществе лучше показательно демонстрировать нужные эмоции, даже если их не испытываешь, и жить всю жизнь неопределённым, чем оказаться человеком второго сорта.

– А как же тогда происходит подпитка?

– Не углубляйтесь пока в дебри. Мир питается теми крохами, которые излучают неопределённые, а демоничества – определёнными репликами и оригиналами. Позже я объясню вам, как происходит легальная передача эмоций.

Голова пухла от информации, которую мне просто необходимо было как-то переварить, а вопросы не заканчивались.

– А где же сейчас Адель, и куда мне теперь податься? – я решила немного изменить тему, потому что просто не была способна пока понять все сложные взаимоотношения людей и демонов.

– Очень правильный вопрос! Вы с Адель поменялись местами: двойники не могут находиться в одном мире одновременно, и сейчас наш инспектор успокаивает её в вашем мире. – Акветин посмотрел на браслет, охватывающий его запястье. – Буквально через десять минут он выйдет с нами на связь и доложит обстановку. Вообще, обычно в таких случаях мы практикуем автозамену.

– Это как?

– Адель воспользуется вашими документами, сбережениями и жильём там, а вы поселитесь в её квартире тут, ну и можете продолжать работать в кабаре.

– Ну уж нет! – танцевать я, конечно, любила, но не до такой степени, чтоб каждый вечер проделывать то, что сегодня. – Я не хочу!

– Без проблем, мы обяжем хозяев кабаре предоставить вам другое место работы.

Вроде бы все проблемы были решаемы, но почему-то легче мне не становилось.

– Ох, я так боюсь что-то важное упустить и не спросить, мысли разбегаются, – призналась я инспектору.

– Не переживайте. Я буду курировать вас до самого суда и отвечу на все вопросы, которые возникнут. А ещё есть масса источников в сети и печатной литературы. У вас будет возможность найти все ответы.

– У вас и интернет есть?

– Конечно! У нас продвинутый мир. Он даже более продвинутый, чем Земля.

Верю. С магией-то немудрено продвинуться.

– А, вот ещё что важно узнать! А что за испытания, и когда они начнутся?

– Не могу вам ответить на этот вопрос, поскольку не знаю! Вам обязательно сообщат, а в суд вызовут повесткой. Не пытайтесь узнать всё и сразу. Постепенно вы во всём разберётесь.

Наверное, он прав. В кабинете воцарилась тишина: тщательно прожёвывая очередной кусочек мяса, я уставилась в окно, пытаясь переварить услышанное, а инспектор давал мне время на размышления.

Тишину взорвал сигнал вызова – это ровно в назначенное время на связь вышел инспектор с Земли. Я волевым усилием прервала все размышления и подобралась, пытаясь сконцентрироваться: всё-таки не каждый день выдаётся возможность познакомиться со своим двойником.

Аквентин принял вызов, просто произнеся вслух: «Ответить», – и на стене кабинета засветился большой квадратный участок, наверное, два на два метра размером.

– Пространственное окно, – пояснил он, догадываясь, что мне всё в диковинку, – через него можно общаться, наблюдать за миром, но не переходить.

Яркое свечение постепенно тускнело, и вот через окно вырисовался кабинет директора Дворца Культуры и заламывающая руки «я», которую успокаивал мужчина вполне человеческого вида. Как только они заметили, что связь налажена, Адель кинулась к окну и принялась барабанить по нему кулаками, причитая: