Лето 1942 года. Второе горькое лето войны. Фактор внезапного нападения Германии на СССР уже отсутствует. Но поражения Красной Армии следуют одно за другим. Под Харьковом гибнут в котле 6-я и 57-я армии Юго-Западного направления, на Керченском полуострове окружены и разгромлены войска Крымского фронта, пал Севастополь, потерян Ростов и немецкие войска стремительно продвигаются к Сталинграду и нефтепромыслам Кавказа.

Угрожающее положение складывается не только на южном участке советско-германского фронта. На северо-западном направлении трагедией 2-ой ударной армии заканчивается попытка деблокирования Ленинграда.

На центральном участке советско-германского фронта также одно поражение следует за другим. Разгромлен левый фланг Брянского фронта, немцами захвачен Воронеж. В районе города Белый разгромлена крупная группировка войск Калининского фронта.

В этих не простых условиях советское командование готовит план широкомасштабной наступательной операции силами Западного и Калининского фронтов, целью которой является освобождение городов Ржев и Зубцов и перехват главной коммуникации немецкой 9-ой армии – железной дороги Вязьма – Ржев в районе населенного пункта Сычевка.

Замысел, предлагаемой читателю книги, родился во время поисков обстоятельств и места гибели единственного брата моей мамы, погибшего в 1942 году под Ржевом в девятнадцатилетнем возрасте.

Предметом изучения и повествования в этой книге являются несколько горячих дней августа 1942 года. В российской военной историографии это сражение носит название «1-я Ржевско – Сычевская наступательная операция». Дискуссии по поводу этой операции между российскими историками ведутся до настоящего времени, причем по широкому кругу вопросов, начиная от ее характера и решаемых задач, сроков проведения и количества задействованных в ней советских армий.

Достаточно подробно вся операция описана в военно-историческом очерке «Погорело-Городищенская операция», изданном в 1960 году. Автором этого очерка является генерал Леонид Михайлович Сандалов, который летом 1942 года был начальником штаба 20-ой армии Западного фронта и принимал непосредственное участие в сражении. В очерке рассказывается, что в ходе этой операции произошло одно из крупнейших встречных танковых сражений не только 1942 года, но и всей Великой Отечественной войны, в котором с обеих сторон участвовало около 1500 боевых машин.

Так как указанный очерк издавался в 1960 году и был подвергнут всесторонней цензуре, а также по причине недоступности для автора в то время документов немецких частей и соединений, описание этого сражения с использованием рассекреченных советских и доступных, в настоящее время немецких материалов, надеюсь, будет интересно любителям военной истории и тем людям, чьи родственники сражались и погибли на ржевской земле.

В предлагаемой читателю книге, на основе архивных документов, день за днем описано это танковое сражение на самом интересном временном отрезке с 4 по 9 августа, когда результат его был непредсказуем и когда в верхнем течении Волги могло случиться то, что через полгода произошло в нижнем течении великой русской реки, под Сталинградом. Все предпосылки для этого были, но в силу различных факторов и причин это событие не состоялось.

Сражение описывается в полосе действия 20-й армии, 88-й и 247-й стрелковых дивизий 31-й армии Западного фронта, так как именно там танковые корпуса Западного фронта и бригады этих армий встретились с тремя танковыми дивизиями Вермахта, срочно переброшенными для ликвидации прорыва советских войск.

Также необходимо отметить, что помимо генерала Сандалова, эта операция была описана и в работах известных российских историков И. Б. Мощанского, и С. А. Герасимовой.

В небольшом произведении Ильи Борисовича Мощанского «Ошибка генерала Жукова», в основном, описывается подготовка к операции, состав танковых соединений принимавших в ней участие и подводятся итоги наступления.

Светлана Александровна Герасимова, в своем произведении «Ржевская бойня», описывает это наступление, как один из этапов Ржевской битвы. При этом сама автор утверждает, что и ее исследование не может считаться полным и окончательным, по причине того, что «большой комплекс архивных материалов того времени закрыт для рядового исследователя».

Автору, предлагаемой вниманию читателя книги также не удалось получить доступ к некоторым архивным документам. Так, например, в ЦАМО РФ мне не удалось найти журналы боевых действий 8 танкового корпуса, 17-ой, 200-ой и 193-ей танковых бригад, а «Отчет Западного фронта о действиях бронетанковых и механизированных войск фронта в августе-декабре 1942 года, схема действия бтк с 4.8 по 16.9.42.», который мог бы оказать автору неоценимую помощь при написании книги, оказался, по состоянию на июнь 2021 года, засекречен.

Но при этом необходимо отметить, что на сайте «Память народа» имеется большое количество документов частей и соединений Западного фронта по 1-ой Ржевско-Сычевской наступательной операции, которые очень помогли автору в работе над книгой.

Что касается мемуаров, то здесь тоже похвастаться особо нечем. Немецкие генералы В. Модель и Г. Фитингофф, командовавшие 9-ой армией, в полосе действия которой разворачивалась описываемая в книге операция, своих мемуаров не оставили. Единственный представитель немецкого командования, который оставил интересные мемуары, это командир 6-ой пехотной дивизии, генерал-лейтенант Х. Гроссманн. Его книга переведена на русский язык под названием «Ржев – краеугольный камень восточного фронта». Но, так как книга были написаны в годы холодной войны, то автор не имел доступа к советским военным архивам, поэтому основанием для мемуаров послужили только немецкие архивные документы, а также свои собственные воспоминания и воспоминания немецких участников тех событий.

Советскими войсками в этом наступлении командовали прославленные полководцы Г. К. Жуков и И. С. Конев.

В своих мемуарах, Георгий Константинович посвятил операции одну страницу. Приведем ее полностью: «…В это тяжелое время Ставка приказала провести на западном направлении частные наступательные операции с целью сковывания резервов противника и недопущения переброски их в район Сталинграда.

На Западном фронте, которым я в то время командовал, события развивались следующим образом. На левом крыле фронта в начале июля 10,16-я и 61-я армии развернули наступление с рубежа Киров – Болхов в сторону Брянска. На правом крыле, в районе Погорелое Городище, усиленная 20-я армия во взаимодействии с левым крылом Калининского фронта в августе повела успешное наступление с целью разгрома противника в районе Сычевка – Ржев. (В наступлении участвовали две армии Западного фронта 20-я и 31-я, а 05.08.1942 года Ставка ВГК поручила генералу Жукову руководить всеми операциями в районе Ржева, примечание автора).

После прорыва немецкой обороны и выхода к железной дороге Ржев – Вязьма, наступление войск Западного фронта было приостановлено. Город Ржев войскам Калининского фронта взять не удалось и он остался в руках противника.

В районе Погорелое Городище – Сычевка противник понес большие потери. Чтобы остановить успешный удар войск Западного фронта, немецкому командованию пришлось спешно бросить туда значительное количество дивизий, предназначенных для развития наступления на сталинградском и кавказском направлениях.

Немецкий генерал К. Типпельскирх по этому поводу писал: «Прорыв удалось предотвратить только тем, что три танковые и несколько пехотных дивизий, которые уже готовились к переброске на южный фронт, были задержаны сначала для локализации прорыва, а затем и для контрудара».