Подниматься в квартиру отчего-то не хотелось, и я присела на свежепокрашенную лавочку, вглядываясь в пасмурное небо. В мае погода переменчива. Вот только светило солнце и следующее мгновение на небосклоне собрались грозовые тучи.

Ощутимее стало пахнуть озоном – скоро ливанет.

Красиво тут…

Зелень кругом, огороды, поля, лес на пригорке.

Ленка говорила, что и до речки не далеко. Как погода установится, можно, и купаться попробовать.

Права была подруга. Во всем права. Смена обстановки благотворно на меня влияет. Понравится, и вовсе тут жить останусь.

Благо жить есть где.

Перевела взгляд на новенькую трехэтажку, и в который раз подивилась прозорливости моего нового начальства.

Молодцы!

Мало какие компании могут наступить на свою жабу и построить вот такие квартиры для сотрудников. Это реальный настрой на работу в селе, где не хватает молодых специалистов.

С нынешним руководством – четой Петерман меня познакомила моя лучшая подруга Ленка. Она и порекомендовала им меня себе на замену.

– Я, Ирка, в декрет собралась, – радостно заявила она, когда они с мужем приехали на мой юбилей, который я отмечала на даче в очень узком кругу самых близких людей.

– Опять?! – офигела я, оглядываясь на их малую, которой только два исполнилось в этом году, – Так у тебя ж проблемы были?

– Были, да сплыли, – хитро подмигнула Лена и бросила красноречивый взгляд на супруга, – Андрюха расстарался.

Я в некотором недоумении проводила невысокую, тощую фигуру Андрея и невольно обронила:

– Производитель… А с виду и не скажешь.

Подруга, ничуть не обидевшись на мою бестактность, рассмеялась:

– А то! Разрыв шаблона!

– Эх-х-х, где б мне найти такой…разрыв, – вздохнула я, потягивая красное полусухое из бокала, – Годочки-то идут. Я так устала, Лен…

– Ну, а что твой этот?

Под "этим" она подразумевала моего босса, который теперь уже стал бывшим во всех смыслах этого слова.

– В отставке, – буркнула я.

– Так быстро? – удивилась Ленка, – Такой шикарный мужик, к тому же не женатый или… все же женатый?

Покачала головой.

– Не сошлись характерами, – уклончиво ответила я, прекрасно понимая, что Ленка с меня не слезет, пока не выведает все подробности.

– Нет, подруга! Так дело не пойдет. Рассказывай!

Ленка утащила меня в дом, предварительно умыкнув бутылку вина, исключительно для меня в лечебных целях, естественно.

– Слушай, он вроде нормальный был. И при деньгах, и красавчик, и обаяшка, – Ленка усердно подлила мне вина и подтолкнула сырную нарезку.

– Угу, – щедро отхлебнула из бокала, – И не бабник…

– Ну? – округлила и без того огромные глазищи подруга, – И чего тебе надо?

– Шоколада, – хрюкнула я в бокал, – Я все думала, что он скромничает. Намерения у него серьезные, раз в постель сразу не тащит, а оказалось…

– Инструмент не рабочий, – в священном ужасе прошептала Ленка, усердно уминая сыр.

– Да, тьфу на тебя! Любитель он…игрищ там всяких…, – чуть ли не выплюнула я, – Позвал на ужин, при свечах, белье шикарное подарил. Я дурочка переоделась, жду его в постельке, бабочек предвкушаю, а он ко мне явился в трусах кожаных и с плеткой. Давай, говорит, встречай хозяина на коленях. Представляешь?

– Ни хрена себе! – у Ленки от нервов кончился весь сыр, – А ты чего?

– А я вот уже третий год на курсы по самообороне хожу. Он ко мне с наручниками. Ну, я тут ему и устроила пятьдесят оттенков…Неделю на работе не появлялся. Сидеть нормально не мог.

Замолчала на несколько мгновений, пялясь в свой бокал, словно в нем можно было отыскать истину и вздохнула:

– Все, Лен. Завязала я с мужиками. Видно не судьба. Кошку себе заведу, а может двух.

Подруга подскочила, как в попу ужаленная.

– Ты совсем сбрендила, мать! Я те дам кошку! Тебе всего-то тридцать четыре стукнуло. Какое завязала? Ты сейчас в самом соку.

Я ничего не ответила, только методично отхлебнула из бокала и уселась в плетеное кресло качалку, точно бабушка.

– Не мое это, наверное. Не умею я мужиков выбирать. Один только Шерстяков чего стоит.

– Ты брось это гиблое дело, Ирка! И придурка этого при мне не вспоминай, а то у меня давление сразу поднимается, – сверкнула глазами Ленок, – Ты лучше скажи, что дальше-то делать будешь?

– В смысле? – не врубилась я.

– В смысле работы. Я так поняла, что ты уволилась от своего маньячилы в кожзаме.

Я растерянно пожала плечами. Пожалуй, впервые в жизни мне было плевать на работу. Деньги на карточке были. Жила я не на широкую ногу и, при хорошем раскладе, могла дать себе пару месяцев отдыха.

Ленка оценивающе глянула на меня, и глаза ее загорелись каким-то нехорошим блеском.

– Слушай, подруга, а не хочешь обстановку сменить?

Заинтересованно изогнула бровь, молчаливо предлагая продолжить мысль.

– Мне до декрета всего ничего осталось. Думаю, в скором времени на сохранение упекут. Проблемы-то не все рассосались. Давай на мое место. А?

– Коровам хвосты крутить? – невольно хохотнула я, – Уволь меня. Ты же знаешь, это не мой профиль.

– Так может пора сменить профиль? – резонно заметила она, – Тебе нужно переключиться, что бы снова почувствовать себя на коне. Робота там налажена. Коллектив хороший, начальство вообще супер!

– А жить где буду? Ты об это не подумала?

– П-ф-ф, тоже мне проблема, – отмахнулась Ленка, – Мы три месяца назад сдали квартиры для специалистов. Выделит тебе Николавнаоднушку. Не хоромы царские, но все новенькое и чистенькое. Вкусишь нашей сельской жизни, и сама потом уезжать не захочешь. Ты даже не представляешь, как это затягивает.

– Секта? – со смехом предположила я.

– Хуже! В секте людей обирают, а тут еще и деньги платят. Не такие шикарные, как в твоем банке, конечно, но тебе, по-моему, эти фантики сейчас параллельны.

Нет. Деньги мне параллельны не были. Я привыкла к определенному образу жизни, статусу, который занимаю на социальной лестнице. И наличие стабильно-высокого дохода помогало мне этот статус поддерживать. Я привыкла хорошо одеваться, регулярно посещать косметолога, ходить в тренажерный зал.

Найти новую работу с привычным доходом не заняло бы слишком много времени. Я отличный специалист и прекрасно знаю цену своим мозгам, но…слова подруги заставили меня задуматься.

Крепко так задуматься.

А может и правда нужно сменить обстановку?

В конце концов, если верить психологам,корень всех бед  нужно искать не в окружающих, а в самой себе. И если переезд в тихую провинцию поможет мне достичь душевного покоя, то…почему собственно не попробовать?

– Ирка, решайся! – толкнула меня в бок подруга, – Не понравится – уйдешь. Что ты теряешь?

– Ладно. Уговорила, – сдалась я и строго предупредила, – Только ты сначала мне все популярно расскажешь, простажируешь, а потом дуй в свой декрет, – покосилась на ее округлый живот, – Должен же хоть кто-то улучшать демографическую ситуацию в нашей стране.

ГЛАВА 2

Краля

Родители отнеслись к новости о переезде в деревню по-разному. Мама благодушно улыбнулась и, поставив передо мной чашку с душистым чаем, оптимистично резюмировала:

– Отличная идея. Смена обстановки иногда бывает полезна. Может, познакомишься с кем…

– Ага, с алкашом местным, – перебил ее отец, поправляя съехавшие с носа очки, – С кем еще можно в деревне познакомиться? Упаси боже нас от таких знакомств!

– Ну, почему сразу с алкашом? – возразила мать, – Вон, Леночка так удачно вышла замуж. Уже второго скоро родят, а мы все первого не дождемся.

Я чуть не застонала вслух.

Начинается…

Отец перехватил мой умоляющий взгляд и быстро сунул маме пустую тарелку из-под борща. Мамочка хотела что-то еще сказать, но мания чистоты заставила ее уйти на кухню.

– Спасибо, па.

– А если серьезно – Краль, зачем тебе это нужно? Какие у тебя там перспективы?