ГЛАВА 1

Краля

– А у вас терминал есть? – спрашиваю я у тучной продавщицы за прилавком обычного деревенского магазина.

– Чего-чего? – вылупилась она на меня и посмотрела на протянутую карточку, словно она инопланетного происхождения, – Нету у нас такого. Вы расплачиваться будете или как?

На несколько мгновений ее слова вгоняют меня в ступор, от осознания, что наличных денег у меня нет. Совсем. Настолько привыкла пользоваться картой, что и не подумала о наличке.

– Девушка! Не задерживайте очередь! – послышалось сзади.

Обернулась. Оказывается – за мной уже столпилась очередь из пяти человек.

Видимо мое лицо было достаточно удивленным, потому как продавщица почти дружелюбно пояснила:

– Мы сегодня саженцы привезли. Не желаете?

Я растерянно покачала головой и поинтересовалась:

– А где у вас тут банкомат не подскажете?

– Так на почте. Где ж ему еще быть?

И правда. Где ж еще…

– Не могли бы вы отложить это, – указала на свои покупки, – Я сейчас деньги сниму и вернусь.

К моему удивлению тучная продавщица не возмутилась. Только поправила свой застиранный фартук, отложила мои продукты в сторону и зычно крикнула:

– Следующий!

Почта находилась в двух шагах от магазина. Хотя чему удивляться. Это же деревня! Ее, пожалуй, единственная прелесть в том, что все жизненно важные места находятся в центре. И почта, и больница, и загс, и кладбище. Если что – оприходуют не отходя от кассы, так сказать.

С минуту полюбовалась товарищем Лениным на главной площади и потопала в сторону, куда указывала, его вечно протянутая рука – в администрацию, где на первом этаже было небольшое почтовой отделение.

Едва толкнув дверь, я заприметила вожделенный банкомат и вздохнула с облегчением, увидев на нем логотип родного Сбербанка. Значит, цивилизация здесь все же есть, хоть и в урезанном варианте.

За почтовой стойкой суетилась старушка с крашеными в убийственно рыжий цвет кудрями. Увидев меня, она мгновенно прекратила выкладывать газеты и стала разглядывать с неприкрытым интересом.

Я быстро сообразила, что видимо от меня чего-то ждут и вежливо поздоровалась:

– Здравствуйте! У вас банкомат работает?

– Работает. Отчего ж ему не работать-то, – вполне дружелюбно ответила пожилая женщина, – А вы, милочка, сами откуда будете?

Признаться, слегка растерялась от какого вопроса. Казалось бы, какая почтальонше разница? Ее глаза за стеклами старинных очков с таким жадным интересом впились в мою скромную персону, что я невольно смутилась.

– Из города. Работать к вам приехала, – негромко ответила я.

Было видно, что мои слова только подогрели любопытство почтальонши, но спросить что-то еще она не успела.

Дверь стремительно распахнулась, впуская здорового мужика с не менее здоровой картонной коробкой в руках.

Почтальонша мгновенно просканировала коробку глазами, точно лазером и возмущенно крякнула:

– Ты, верно, измываешься надо мной, Федор Гаврилович! Куды я ее тебе запихну?!

Мужчина, полностью проигнорировав недовольный тон старушки, невозмутимо шагнул внутрь и водрузил на стойку свою немалую ношу, заслужив еще одну волну возмущения.

– И тебе не хворать, Никаноровна, – спокойно, даже строго сказал мужик. И положил на блюдечко несколько сотен рублей, – Оформляй!

Почтальонша не переставая причитать, засуетилась, оформляя посылку, а я с интересом посмотрела на мужчину. Высокий и здоровый, как медведь. В поношенной, заляпанной куртке, забрызганных грязью резиновых сапогах.

«Неряха» – поморщилась я, искоса глядя на заросшую черной бородой страшную физиономию.

Больше всего этот шкафообразный человек походил на бандита и взгляд у него соответствующий. Он обернулся, видимо почуяв мой пристальный интерес, глянул так из-под густых и хмурых бровей, что у меня чуть сердце в пятки не опустилось, и я поспешно повернулась к банкомату, быстро вставляя карточку.

Пока вводила пароль, и машина отсчитывала деньги, спиной чувствовала пристальный взгляд незнакомца.

– И что там у тебя на этот раз? – раздался каркающий голос Никаноровны.

Я как раз обернулась в тот момент, когда она открыла коробку и, каюсь, вытянула шею, чтобы тоже посмотреть.

– Коровка! – ахнула она, – Славяночка. Все в магазине скупил, – и подбоченившись добавила, – И чего я теперь своим внучатам куплю к Пасхе?

Что я ожидала увидеть в большой коробке? Да, что угодно, но только не конфеты. Сколько их там? Кило десять не меньше.

Несколько пораженная этим фактом, я не сразу поняла, что мужик снова меня рассматривает. Нагло так. Оценивающе. Тяжелый взгляд скользнул по ногам, в обтягивающих джинсах, груди, что не могла скрыть легкая демисезонная куртка, лицу, лишенному всякого макияжа. Несмотря на простую одежду, я все равно была слишком броской и дорогой, особенно здесь, на фоне деревенской серости.

Извини, мужик, но тебе тут ничего не светит.

Наши взгляды пересеклись. Он явно думал смутить меня таким плотоядным разглядыванием, но я только самодовольно усмехнулась и, откинув волосы с лица, повернулась к двери, разрывая контакт.

– Чеснока в огороде молодого им надергаешь, – ответил мужчина почтальонше, а мне так и казалось, что в этот момент он пялится на мой круглый зад.

Не то что бы я стеснялась, но… все же…

Да, я ни разу не худышка, но мужикам (очень и очень многим) нравится мои округлые и не слишком пышные формы. При этом роста я не высокого и лошадью меня назвать язык не повернется даже у бывшего мужа, который по сей день ненавидит меня лютой ненавистью. За последнюю я ему безмерно благодарна. Именно она заставила меня любить свое тело и сейчас, глядя на отражение в зеркале, я не испытываю чувства жалости к самой себе. Ведь из него на меня глядит уверенная в себе, шикарная женщина.

Быстрым шагом спустилась по лестнице, на мгновение останавливаясь на тротуаре, чтобы окинуть взглядом открывшуюся площадь и замерла, услышав громкое:

– Девушка!

Обернулась.

Вслед за мной по лестнице спускался тот самый мужик с почты.

Мысленно скривилась, глядя, как подсохшая грязь отлетает от его сапог поистине великанского размера и удивленно уставилась на него, когда он, поравнявшись со мной, протянул руку с моей карточкой.

– Вот. Вы в банкомате забыли, – пробасил мужчина и вложил в мою руку карточку.

На миг наши ладони соприкоснулись и меня точно током прострелило от этой нехитрой близости.

– С-спасибо, – пробормотала я, отдергивая ладонь.

Мужик нахмурился еще сильнее, если это вообще возможно, и сдержанно кивнув, поспешил обратно на почту, оставив меня в легкой растерянности.

Несколько мгновений я смотрела на свою родную зарплатную карту.

– Ну, надо же, – буркнула себе под нос и поняла, что нужно двигать за продуктами, ибо магазин в этом колхозе работает только до пяти часов.

Загрузив продукты в свой старенький Опель, в который раз порадовалась своему постоянству. Еще совсем недавно бывшие коллеги уговаривали меня продать своего Нафаню и купить что-то «посвежее».

Мол, не по статусу.

Я тогда их не послушала и вместо новой машины, прикупила родителям дачу. И деньги в дело, и предки рады, и мои нервы целы. Теперь они заняты помидорами и не высверливают мне мозг из-за отсутствия внуков.

Уселась за руль своего Нафани и любовно погладила коробку передач.

Мой самый любимый мужчина, который не предает и почти никогда не ломается. Только по мелочи.

Дорога до корпоративной квартиры, которую мне предоставили мои новые начальники, не заняла много времени. Все же отсутствие пробок большой плюс работы в селе. Десять минут и ты дома!

Припарковала Нафаню на гладеньком как яичко асфальте со свеженькойразметочкойи вылезла из салона, с наслаждением вдыхая свежий и уже чуть прохладный воздух.