Тогда Инга еще не осознавала, что Ярик для нее не просто друг, долгое время гнала от себя эту мысль.  И только недавно, после того как его младшая сестра Ася попала в переделку и Ярослав был ранен, она стала понимать. И то не сразу. В первое мгновение просто увидела, как перед глазами закачалась комната. Во время операции стояла и упрямо глядела перед собой, до боли сжав кулаки. Только потом заметила четыре сломанных и некогда нежно-лелеемых ногтя и красные борозды царапин на ладонях. Осознание пришло не сразу, решение тоже. И вот теперь она чувствует себя перед ним полной идиоткой, но упрямо борется за то, чтобы вернуть Ярика. Вернуть ему любовь и веру в себя. В женщин. Пока не слишком успешно.

– Ты о чем задумалась? – полюбопытствовал неслышно подкравшийся Ларик к сидящей в кабинете начальника девушке. – И чем тебе не угодил несчастный степлер?

Она вертела в руках степлер и машинально разбирала его на части, доставая скобы и разламывая их на своем же ежедневнике.

– Да так, ерунда, – мило улыбнулась Инга. Как ни крути, а добродушный оскал – лучший способ скрыть ложь и сбить собеседника с толку. – Начальника твоего жду.

– Он сейчас подойдет, – устроился на соседнем кресле Ларион. – Ну, и как тебе у нас в компании? Нравится?

– Весьма интересно, – тактично ответила собеседница. – Многое непривычно, но я потихоньку разбираюсь. Мне нравится коллектив, здорово, когда люди горят своим делом.

– О да! – закатил глаза программист. – У нас тут энтузиастов много. Один Ярослав чего стоит, вечно до восьми-девяти здесь торчит. В последние дни только уезжал рано, я даже удивился.

Рано? То есть Ярослав два дня подряд срывался с работы из-за нее? Как интересно. Но слишком себя обнадеживать тоже не стоит – чем выше взлетаешь, тем больнее шмякаться о землю. Крыльев-то нет.

– А ты? –перевела тему Инга, не желая вызывать лишних подозрений. Похоже, слухи по компании уже ходят. Пресекать их невыгодно, но и раздувать тоже не в ее интересах. – Ты часто задерживаешься или и вне работы есть жизнь? – она небрежным жестом стала накручивать прядь волос пальцами.

– Конечно же, есть, и весьма нескучная, – почти незаметно придвинулся к ней Ларик. – Я вообще ярый противник скуки, лучше меня ее никто не разгоняет.

– Ларион, тебе делать нечего? – конечно, именно в этот момент Ярослав и решил посетить свою святая святых. – Так я тебе подкину еще пару кодов, наши ребята как раз с ними разобраться не могут, программа начинает глючить.

– Почему сразу нечего делать? – возмутился заместитель. – Я просто не мог оставить нашу гостью скучать в этой холодной и тоскливой комнате.

За что получил очередной мрачный взгляд начальника и друга. Вечный опекун во всей красе прямо. Инга поспешила вмешаться:

– Что ты, Ларик, здесь весьма уютно! И я вовсе не тосковала, дожидаясь Ярослава Андреевича.

– Да, Ингочка, я по степлеру заметил, – не стал принимать ее защиту рыжик.

– А что не так со степлером? – не успокоился Ярослав и продолжил активно выпроваживать зама. – Ларион, пошлю-ка я тебя к Замесов-тим. У них опять что-то не пашет, баг найти не могут. Глянь, помоги убогим.

– Когда Замесов и его ребята перестанут косячить, я уйду в монастырь, – пробурчал тот и подмигнул Инге. – До свидания, прекрасная нимфа. Надеюсь, мы еще встретимся без этого мрачного бабуина.

Девушка рассмеялась и состроила в ответ глазки. И нарвалась на очередную нотацию:

– Инга, тебе не стоит связываться с Лариком, – нравоучительно произнес Ярослав. – Ларион веселый и безобидный, хороший друг, но бабник первостепенный. Ты заслуживаешь лучшего.

«Лучшего, но не тебя?» – хмыкнула про себя девушка, но вслух произнесла совсем другое:

– Ярик, мне кажется, ты преувеличиваешь. Мы просто поболтали немного. Не надо сразу же подозревать нас в прелюбодеянии.

– Опять ты все с ног на голову переворачиваешь! Я ничего такого не имел ввиду, – начальник программистов странным образом сочетал в своем поведении нападение и защиту.

– Почему ты всегда подозреваешь меня в худшем? – и, увидев его смятенный взгляд, перевела тему. – Ладно, проехали. Извини за степлер, я сегодня не выспалась, вот и творю какую-то ерунду.

Инге нравилось его дразнить – кидать фразы, создающие иллюзорную катастрофу в его глазах, подпитывать подозрения, разрушать и снова создавать новые. В нем не было заметно злости, обиды или ярости – просто с каждым словом он становился все холоднее, каменел. А потом она очередной фразой разрушала лед и камень. Прав ли Глеб, и он в самом деле ревновал? Инга сомневалась. Но у ее противника было слабое место – ответственность за близких, стремление всеми силами оградить их от беды. А она занимала место в этом кругу и беззастенчиво этим пользовалась, как бы нечестно это не было.

Кажется, Ярослав собирался вновь начать допрашивать о ее времяпрепровождении ночью, но им помешали. В кабинет с горящими глазами вошла уже знакомая Инге Елена Александровна. Сегодня на девушке красовалась юбка-карандаш с очень высоким разрезом на бедре и обманчиво-строгая блузка с глубоким декольте. Вплыв на высоких каблучищах, она направилась прямо к Ярославу, не замечая его собеседницы.

– Ярослав Андреевич, – томным голосом проговорила и добавила. – Ярослав, помоги, пожалуйста. У нас опять компьютеры заглючили, спасай!

Хозяин кабинета перевел недовольный взгляд на вошедшую:

– Леночка, что ж вы с ними делаете, что они у вас стабильно каждые два дня глючат у всего отдела? – поморщился он. – Вы, в конце концов, в фирме по разработке программного обеспечения работаете. Сколько можно над машинами издеваться? Тут либо компы менять, либо сотрудников.

– Но, Ярослав, мы же не виноваты, – захлопала ресницами девушка. – Сам знаешь, это тормозит работу всей компании. Ты же гений, помоги.

Строганов закатил глаза – судя по всему, походы в кабинет Леночки ему порядком надоели. Инга поняла, что друга пора спасать – не нравилась ей эта кукла, размахивающая ресницами, так и хотелось взять секатор и подрезать.

– Ярослав, там вроде Ларик помочь кому-нибудь жаждал? – предложила выход из положения блондинка, ненароком в якобы привычном жесте касаясь его плеча. – Лена, прошу прощения, но нам необходимо обсудить презентацию.

Умели бы взгляды убивать, Лаврецкой был бы прямой путь в погребальную урну.

– Да, Инга, ты совершенно права, – послал благодарный взгляд Ярик. – Лена, не переживай, Ларион сейчас все исправит, – и он по мобильному связался с замом. Навязчивой поклоннице ничего не оставалось, как исчезнуть, сердито стуча каблуками.

Как только за ней закрылась дверь, начальник отдела программирования издал негромкий радостный вопль, совершенно неприличный для его должности:

– Инга, чудо ты мое! А то она меня задолбала! Не понимаю, что за дурдом у нее с компами происходит.

– Правда, не понимаешь? – насмешливо приподняла брови Инга. – Не прикидывался бы хотя бы передо мной, мачо. Она ж спит и видит, как тебя в постель затащить, потому компы и портит.

– Хм… Может, стоит этим воспользоваться? – призадумался Строганов.

– Не проще ли проститутку снять? – раздраженно полюбопытствовала Инга. – Уровень доступа примерно тот же, зато потом на работе преследовать не будет. А то так и будешь всю жизнь бегать, компы от придуманных глюков избавлять.

Она понятия не имела – всерьез он это говорит или шутит, но за такие намеки хотелось треснуть его тяжелым по голове. Вон тот стульчик вполне подойдет. Останавливало лишь пару аргументов – после такого он в нее влюбится разве что при начале амнезии, да и в больничке дежурить не хочется.

– Золотце, откуда в тебе цинизм? Вроде только вчера маленькой и романтичной была! – поддразнил ее парень.

– Маленькой и романтичной я была лет в восемь, и то не факт. С сестренкой своей меня не путай, – не поддалась Инга.

– Вас спутаешь, потом от заикания не вылечишься, – хмыкнул Ярослав.