Она была нужна ему. И в этом была ее карма. Все поступки и решения привели ее к одному конкретному человеку.

Но даже Ви не была в силах осознать, насколько сильно от нее все зависело. И судьба этого человека, в том числе.

Удобно расположившись на скамейке, Ви улыбнулась — искренне, что делала далеко не всегда — и включила запись видеосообщения.

Следовало сделать еще кое-что. Отрезать последние три нити, связывающие ее даже не с самим городом, но с прежней жизнью.

Она долго откладывала этот шаг. Оставляла лазейку в своих мыслях — что, может, и не стоит, не придется. Может, еще и удастся свидеться с ними — после всего.

Наконец, она железно сказала себе, что не удастся — в любом из возможных случаев.

— Хэй, Джуд, — начала она первое сообщение. — Прости, что так и не заглянула, появилось тут одно срочное дело.

О «деле» Ви рассказывать не стала, увела свою речь в беззаботную болтовню о самой Джуди, пошутила насчет Лиззис, упомянула Матео…

— Город на тебя плохо влияет, котик. Хочешь мой совет — уезжай из него. Я ведь не зря познакомила тебя с Панам. Пользуйся шансом. Уезжай и забудь все, что здесь было, Джуди. Я и сама скоро уеду отсюда. Надолго. Возможно, навсегда. Не представляешь, как мне тоже осточертело это место. Так что следуй примеру. Может, спишемся как-нибудь. Если нет, то… прости, значит, я тут кое-чем увлечена.

На последней фразе подмигнула и легко рассмеялась, закончив запись.

Выдохнула.

Джуди точно не будет ее искать. По крайней мере, не сама. Для решительных действий ей всегда будет нужен кто-то еще — кто-то, кто не просто сподвигнет ее на действия, но сделает всю работу по большей части за нее. И это Ви успокаивало.

Но все же, если девушка посчитает, что Ви пропала также, как и Эвелин… это будет скверно. Ви не знала, насколько Джуди сможет отчаяться. Не знала, насколько она привязалась к самой Ви. Последней только оставалось надеяться, что не слишком сильно.

На втором сообщении улыбка вышла чуть более сдержанная и даже слегка извиняющаяся.

— Ривер. Надеюсь, у тебя все хорошо. Рэнди поправляется?

Она поинтересовалась, как дела у Моники и Дориана, попросила передать привет Джосс.

— Знаешь… всегда хотела тебе это сказать: не сбивайся с пути, Ривер. Ты достойный человек. Хороший. Один из немногих здесь. Если бы все были такими, то этот проклятый город был бы куда лучше. Верю, что у тебя получится с частной практикой… но даже если нет — не брезгуй вернуться в полицию. Но только не в банду. И не в наемники. Прошу. Иначе я буду строго осуждать.

Она слегка рассмеялась.

— Серьезно, вернусь в Найт-сити только ради того, чтобы высказать тебе свое фи. Да, кстати я… решила уехать. Навсегда. Пока не знаю, куда именно. Возможно, просто начну путешествовать. Просто хотела сказать — я правда верю, что у тебя все хорошо сложится — ты заслуживаешь. Разыщу тебя лет, скажем, через… двадцать. Чтобы узнать точно.

Она снова искренне улыбнулась перед тем, как закончить сообщение.

С Ривером было сложнее. Детектив был проницательным. Профессиональное качество. А временами слишком решительным. Кроме этого, ему слишком нравилась Ви. Которая все же надеялась, что ее вежливый, но холодный отказ достаточно задел его самолюбие. И ее сообщение вызовет больше раздражения, чем поисков тайного смысла в ее словах.

Ви знала, что у Ривера, если он захочет, определенно удастся отследить ее пропажу, и поиски приведут его в Арасаку — чего ей совершенно не хотелось. Детектив Уорд умел задавать слишком много ненужных вопросов. А корпоративный агент Ви хорошо знала, что происходит потом с такими людьми.

«Все будет хорошо», убедила она себя. «Не считай его идиотом».

Ви медленно выдохнула. Оставалось самое сложное.

— Привет, задница, — начала она, широко улыбнувшись. — Очень надеюсь, что отвлекла тебя от чего-то важного. Там еще и Митч рядом? Сол? Скажи этим засранцам, что я их тоже люблю нежно и трепетно.

Пару минут небрежной болтовни про василиск и про песок пустошей, проникающий под одежду везде. Который Ви терпеть не может и ей плевать, сколько раз подруга назовет ее «блядской корпо-принцессой».

— Панам, я… — Ви смущенно улыбнулась, закусив губу. — У меня получилось, ты представляешь? Просто охренеть сколько же мне всего хочется тебе рассказать. Как мы… — она опустила ладонь на лицо, замолчав и рассмеявшись. — Ты была права. И теперь я должна тебе ящик текилы, — девушка еще раз рассмеялась. — Спасибо, правда. Я теперь, кажется… счастлива? Сама еще не могу понять. Хрень какая-то, честно тебе скажу.

Ви отвела взгляд в сторону. Вздохнула. Ее лицо стало более серьезным.

— Знаешь… никогда бы в жизни не подумала, что мне будет нужна сестра. Не понимаю, как у тебя так получилось забраться ко мне в душу, стерва ты эдакая, — она снова усмехнулась. — Поэтому… я себя никогда не прощу, если с тобой или с кланом что-то случится — из-за меня. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Поэтому выдумывать ничего не буду.

Ви склонила голову, запустила пальцы в волосы.

— Часть меня до сих пор хочет согласиться на твое предложение. Дерьмо. Я бы хотела этого больше всего на свете, но… — лицо девушки приняло совсем жесткое выражение, она даже сдвинула брови на переносице. — Песок в жопе, Панам. Ты понимаешь? Я просто не могу. Все что угодно я бы вынесла, но не это. Нет. Это выше моих сил.

Ви рассмеялась. Но спустя пару мгновений резко умолкла. Опустила взгляд.

— Я просто не могу его бросить. У нас осталось одно… дело. Я говорила тебе. И буду честна… не думаю, что я это «дело» переживу. Та штука в моей голове, — Ви постучала по затылку ногтем для убедительности. — Помнишь, как я отключилась? Становится все хуже. Поэтому слушай внимательно: не жди и не ищи меня. Иначе мой злобный призрак тебя покарает, — Ви попыталась улыбнуться, но в этот раз у нее не получилось. — Серьезно. Я записываю это сообщение за две недели до его отправки. Если ты получила его… это значит, что я уже мертва, Панам. Ничего не поделаешь, не всем достается счастливый конец. И это был мой выбор. Поэтому если ты и клан еще по какой-то неведомой причине до сих пор в окрестностях Найт-сити… то просто съезжайте блядь нахуй отсюда. Ради меня, чумба. Пожалуйста.

Чувствуя, как начинает неприятно глубоко щемить внутри, Ви произнесла, чуть улыбнувшись:

— Спасибо, что ты такая, какая есть, задница. Прощай.

Отключив запись, она уронила голову на руки, осознав, что «прощания» дались ей тяжелее, чем думала.

Думала, что это трусость — не сказать все в лицо, записать дурацкие, никчемные сообщения.

— Дерьмо ты, а не человек, Ви, — пробормотала она, медленно убирая руки от лица. — Но что еще можно ждать от корпоратской суки?

Сообщения были отправлены на сервер с установленной датой отправки — ровно через две недели.

Если все пройдет действительно хорошо, Ви просто удалит их. А время на звонок она найдет.

Если нет… то в качестве прощания сойдет и так. Что поделать, если они у нее выходят такие дерьмовые?

Встав со скамейки и расправив костюм, агент Ви направилась к своему временному офису. Ей еще предстояло много работы.

Комментарий к 6. Карма

Я постаралась близко к лору передать события Войны Объединения через воспоминания Ви. Разве что количество арасаковских кораблей увеличила (посчитала, что вряд ли бы НСША испугались одного авианосца). Если где наврала, пишите :D Если наврала по мелочи — можно списать на недостоверность призмы впечатлений самой Ви.

Насчет “экстракорпорального вынашивания плода” моя придумка, и я совершенно не знаю, есть ли оно в каноне сеттинга. Однако в жанре это частое и распространенное явление, поэтому сильно против логики повествования работать не должно.

========== 7. Цветок белой цапли ==========

С Такемурой Ви пересекалась нечасто. Это расстраивало ее, потому что изначально она была уверена, что ей удастся сблизиться с ним. Видеть каждый день. Но реальность не соответствовала ожиданиям и вызывала почти инфантильное недовольство, которое Ви усердно в себе старалась подавить.