Ви почти час провела у зеркала, пытаясь придать более-менее живой вид своему лицу. Она все еще не была удовлетворена результатом — несмотря на то, что глубокие круги под глазами стали меньше, а цвет кожи стал просто равномерно бледным, не серым.

Когда Арасака оплачивала ее счета, она не задумывалась о суммах в несколько нулей и тратила деньги на японскую косметику, за секунды превращавшую кожу (которую она так и не решилась в свое время заменить на реалскин) в совершенство.

Ви усмехнулась своему отражению в зеркале. Сейчас ее последние средства ушли на оплату счетов и калибровку имплантов. Стабильность ее кибердеки и оптических Кироши была важнее. Большая часть остальных «лишних расходов» осталось в прошлом.

Но все же ей было жаль, что именно сейчас она не может позволить себе выглядеть также совершенно, как раньше.

Тонкое черное кружево резко оттеняло ее белую кожу. Ви медленно провела по нему пальцами и удовлетворенно хмыкнула. Это была очередная строка «лишних расходов», которая пару дней назад отхватила слишком внушительную часть от скромных гонораров наемницы.

Однако удовольствия от одних только тактильных ощущений было достаточно, чтобы практически полностью заглушить голоса здравомыслия и совести.

После «увольнения» у нее осталась склонность к черным цветам. А красного стало меньше. Вещи стали проще, удобнее, но тягу к изящной вычурности до конца убить в себе было сложно. Несмотря ни на что она продолжала тратить невероятно много денег на одежду — несравнимо мало по сравнению со своей прошлой жизнью, но все еще слишком много для воровки на мели и при смерти. От старых привычек очень сложно избавиться.

Ви нетерпеливо и с легким раздражением перебрала свои вещи в небольшом шкафу.

Выбор пал на платье: синее, легкое, открытое, и почти неприлично короткое. То, что надо. Плюс потертая черная кожаная куртка (едва ли короче платья) и ботинки с высоким широким каблуком. Яркая голубая неоновая подсветка по верхнему краю подошвы ставила окончательную точку в легкомысленных намерениях девушки.

Поправив прядь нарочито небрежно уложенных черных волос и покрутившись перед зеркалом, она, наконец, осталась довольна своим отражением.

На нее смотрела типичная девчонка из Найт-сити, явно весьма потрепанная жизнью за последнее время. Но факт того, что она уже умерла разок и теперь еще раз умирает, только уже медленно, гораздо менее выразился на ее теле, чем на лице. В целом же было, «сойдет», на ее вкус. Не совершенно, не уровень «Ханако Арасака», но сойдет.

Не хватало только взгляда «ты-знатно-огребешь-если-приблизишься». Да, вот этого.

Ви спрятала пистолет во внутреннем кармане куртки, почесала за ухом наблюдавшую за ней все это время кошку и открыла дверь квартиры. Но тут же выругалась и вернулась.

«Чуть не забыла».

Нашла на столе синюю упаковку таблеток, вскрыла и проглотила очередную дозу омега-блокаторов. Привычным движением вытащила салфетку из находящейся рядом же пачки, прижала к носу.

Отдышавшись, спустя несколько секунд она вышла. Упаковку таблеток прихватила с собой.

— Корпо-плаза, — многозначительно протянула Ви, оглядывая исчезающие в небе высотки и щурясь от яркого солнца. — Ты знаешь, что я разделяю твои суицидальные наклонности и все в этом духе. Но тут ты меня действительно удивил. Мы сейчас подойдем к Арасака-тауэр и крикнем, чтобы Ёринобу спустился?

Ви усмехнулась. Она непринужденно облокотилась на машину Такемуры, при этом, правда, изогнув одно бедро чуть более, чем действительно было необходимо.

Оглянув своего спутника, Ви подумала, что в этот раз у нее язык бы не повернулся произнести комплимент, отдающим язвительным сарказмом за версту. Он был одет все в том же строгом черно-белом стиле, только теперь был отдохнувшим, свежим и куда более расслабленным.

Такемура выглядел как… типичный корпорат высокого статуса — Ви удивилась, что она как-то совсем забыла этот очевидный факт. И чуть пожурила себя за то, что тоже не надела костюм. Чтобы теперь не выглядеть рядом с ним как кукла, которую он будто бы снял по дороге.

Ви внутренне усмехнулась своим мыслям. Слишком хотела понравиться. Перестаралась. Но будто это вообще имело значение сейчас. Будь у них еще много таких встреч, то…

— Если бы все было так просто, Ви, — Такемура посмотрел на нее будто бы тоже оценивая. Он продолжил не сразу, словно задумавшись на мгновение. — Скажи мне, у тебя получится снова провернуть тот свой хитрый трюк? Заставить поверить, что ты из контрразведки?

Ви пару раз растерянно моргнула, не зная, что на это ответить.

«Именно в этом наряде и получится, Горо, определенно».

— Я не думаю, что…

— Получится, я верю в тебя, — Такемура медленно кивнул, сам ответив на свой вопрос, словно согласие от самой Ви и не требовалось. — Значит, не будем терять времени. Как будешь внутри — постарайся подобраться к Ёринобу настолько близко, насколько сможешь. Я встречу тебя на месте.

Ви напряженно помотала головой, не понимая. Она мгновенно оставила свою нарочито расслабленную позу, выпрямившись.

— Подожди, но как же…

— Как я доберусь до него? По системе вентиляции, конечно, — невозмутимо ответил Такемура. — Я подробно изучил план здания, у меня было на это время.

Ви склонила голову и недоверчиво посмотрела на Горо, а затем — на башню, где раньше работала. И снова на Горо.

Она растерянно выдохнула, и не без некоторого разочарования в голосе (которое, однако, действительно пыталась скрыть) произнесла:

— Ты мог хотя бы предупредить, я бы захватила костюм, достала необходимые коды, скрипты бы записала нужные. Подумала, как бы попроще и получше обойти протоколы, чтобы не сразу спалиться. Может, я хоть правда домой съезжу?..

Ви подавила в себе очередной разочарованно-расстроенный вздох.

Лицо Такемуры было непроницаемо и максимально серьезно, пока он слушал ее неуверенный ответ. Но Ви, успевшая изучить его достаточно хорошо, на долю секунды заметила озорной огонек, спрятавшийся в серебре его глаз.

Она нахмурилась и сложила руки на груди.

— Ты смеешься, — почти возмущенно выдохнула Ви. — Ну да, охренеть, ты просто смеешься надо мной.

Горо в ответ мягко и довольно улыбнулся, еле заметно кивнув.

— Ты согласилась. Ви, я начинаю думать, что ты готова согласиться на любой план — главное, чтобы он был достаточно безумным.

Она хмыкнула в ответ.

— Я слишком доверяю тебе. По совершенно неясной мне причине. И вот результат. А ты — генератор безумных идей. Как решил украсть Ханако, так же решишь вломиться в кабинет к Ёринобу.

Ви обиженно вздернула нос, стараясь максимально выразить свое негодование, но почти сразу же сдалась и улыбнулась ему в ответ. Шутку она оценила.

Помолчав некоторое время, они оба еще раз взглянули на Арасака-тауэр.

— В прошлый раз с парадом вышло… неплохо.

— Ты удивлен?

— Немного, возможно.

— В этот раз бы тоже получилось.

— Согласен.

Их взгляды встретились.

С небрежным спокойствием, будто они обсуждали поход в магазин, Такемура произнес:

— Возможно, в следующий раз, Ви. На сегодня другие планы.

Ви кивнула.

— Конечно, Горо.

— Как ты узнал?

Ви положила в рот очередной кусочек шоколадного пирожного и даже на пару секунд закрыла глаза, смакуя почти забытый вкус, ощущая какое-то совсем простое и ничем не замутненное счастье.

— Запоминаю то, что ты говоришь.

Ви подозрительно уставилась на своего спутника.

Он же не мог оторвать взгляд от того, как она медленно облизывала десертную вилку. Внешне в нем читалось осуждение ее абсолютного отсутствия манер, но (Ви абсолютно была в этом уверена) ничто на свете не заставило бы его одернуть ее. Так и ее лицо выражало невозмутимое «мне абсолютно наплевать», но при этом все действия затевались исключительно для одного зрителя.

— Подожди, — Ви задумчиво взмахнула вилкой. — Я когда-то упомянула, что пила кофе на Корпо-плаза перед работой, и ты запомнил? Серьезно? Здесь же полно заведений.