— А ты — точно мой друг, определенно.

Она наконец посмотрела на него. Со всей злостью, которую только смогла выразить.

— Пытаюсь помочь тебе. Но вижу, что это бессмысленно. В твоей голове слишком пусто. Придется чем-то заполнять пустоту.

— И каким же образом?

Ви едва удержалась, чтобы не рассмеяться в голос.

— Я сам избавлюсь от этого мудака, когда придет время. Будет не просто, но я тоже наблюдаю, Ви. Твоими глазами. Только выводы делаю другие.

Раздался громкий треск палочек для еды.

— Ви?

Она растерянно посмотрела на Такемуру, потом на свою руку. Разжала ладонь, и щепки посыпались на поверхность прилавка.

— Просто… задумалась, — Ви потерла висок, рассеянно рассматривая свою почти нетронутую еду. Чуть улыбнулась, снова переводя взгляд на Горо. — Все равно не голодна, как видишь.

— Тем лучше, — Такемура поморщился. — Прихожу к выводу, что лучше умереть голодной смертью, чем пытаться поесть в этом городе.

Ви согласно кивнула, отчаянно мечтая, чтобы дрянная еда была единственной проблемой в ее жизни.

День был безнадежно испорчен.

========== 3. Не привлекая внимания ==========

Ви, сообщив, что долгого ожидания на голодный желудок она точно не переживет, упорхнула вниз по лестнице со строящейся крыши, где они расположились для наблюдения за складом Арасаки. Иного Такемура и не ожидал. Терпение, сдержанность и умеренность — качества, находившиеся по противоположную сторону от всего того, что характеризовало Ви.

Зато ему их по отношению к ней хватало с лихвой. Удивительно, сколь многое он готов ей был простить.

Через час Ви вернулась с уличной едой навынос (и ее было явно больше, чем нужно для одного человека) и небольшой сумкой, о содержании которой Такемуре приходилось догадываться. Коробки с едой она молча и ненавязчиво оставила поближе к нему.

— Как я сказал, я лучше останусь голодным, Ви. Не стоило.

— Конечно, — ответила она, невинно улыбнувшись.

Спустя еще полчаса во время ее рассказа о своей работе в контрразведке Такемура сам потянулся к еде. Ви сохраняла невозмутимое лицо, не прерывая свое не сильно увлекательное описание сути конфликта между Дженкинсом и Абернати, и сосредоточенно следя за тем, как Такемура раскрывает коробку и пробует рис палочками.

— В итоге он решился на ее убийство, — произнес он спустя некоторое время. — Твоими руками.

Ви кивнула, вздохнув. Продолжала наблюдать за ним, поймав себя на мысли, что, наверное, могла бы бесконечно смотреть за движением его рук.

— Невероятно глупое решение.

Еще одна небольшая порция риса и кусочек настоящего, не синтетического мяса (она действительно постаралась найти что-то стоящее в этот раз). Ви почти задержала дыхание.

— Абернати пыталась избавиться от Артура, — продолжила она. — Я наблюдала эти попытки в течении двух лет. Он просто сломался.

— Удивительное место — Найт-сити, — произнес Такемура, посмотрев на город. — Удивительно отвратительное. Даже принципы верности и чести Арасаки здесь извращены до неузнаваемости.

— Может, дело все же не в Найт-сити, Горо? — Осторожно заметила Ви. Поняла, что ей внезапно стало даже немного обидно.

Он ничего не ответил. Слегка сморщил нос и отставил в сторону еду.

— Также отвратительно, как и все остальное? — Спросила Ви, кивнув на коробку с едой и тихо рассмеявшись. Все же в этот раз он съел немного больше. Возможно, из вежливости.

— Чуть лучше, чем обычно. Должен сказать тебе спасибо, — Горо улыбнулся ей. Подумав, он добавил: — Тебе пришлось непросто. В Арасаке. Но ты поступила правильно, не предав того, кому подчинялась.

— Меньшее, что я могла для него сделать, — ответила Ви, отводя взгляд.

Воспоминания о прошлом были неприятные. Но от одобрения Такемуры в душе разливалось мягкое тепло.

— Ты решила, как проникнешь внутрь? — Спросил Горо, когда солнце почти зашло.

Для него это не было праздным любопытством. Меньше всего Такемуре хотелось наблюдать за ее смертью из-за очередного необдуманного решения. Он уже успел понять, что временами Ви… определенно нужно было направлять.

Ви улыбнулась — хитро, как кошка. Мягко потянулась, чтобы размять затекшие конечности, добавляя штрих к возникшей ассоциации.

— Небольшим обманом. Я все еще умею пускать пыль в глаза. Сделаю вид, что я здесь по приказу Абернати. Взломать систему безопасности и получить доступ для «агента контрразведки» тоже будет несложно. Главное действовать быстро, протоколы обновляются через определенные промежутки времени, и тогда я рискую быть раскрытой и нарваться на настоящую контрразведку.

Такемура кивнул.

— Значит, не будем терять времени.

План ему нравился. Меньше шума — меньше внимания. Оставалось надеяться, что в обмане Ви преуспела также, как и во взломе систем безопасности.

— Осталось только правильно пустить пыль в глаза, — сказала Ви и потянулась к сумке, о существовании которой Горо уже забыл. Достала оттуда аккуратно сложенный красно-черный костюм и темно-красные туфли. — Потратила последние деньги. Но это стоило того.

Она с невероятной осторожностью положила костюм обратно на сумку, явно боясь испачкать его в строительной пыли, и начала раздеваться.

Это было настолько неожиданно и решительно, что Такемура не сразу успел отвернуться.

Он думал, что уже успел привыкнуть к тому, что Ви — несдержанная, дерзкая девчонка с отсутствием каких-либо рамок приличий. Но каждый раз у нее получалось удивлять его чем-то еще.

Черное нижнее белье и белая кожа. Ключицы тонкие, почти хрупкие на вид. Плавный изгиб талии. Хватило секунды, чтобы все ярко запечатлеть в памяти. Это, и те две родинки — одна почти рядом с краем черной ткани, другая ниже, ближе к животу.

Горо нахмурился и попытался сосредоточиться на складе Арасаки, раскинувшемся внизу. Но воображение уже услужливо рисовало перед глазами другие картины — о том, что было под черной тканью.

Он был почти зол на себя. Ее очередная насмешка — и его так легко удалось отвлечь.

— Как я выгляжу?

Вопрос вывел его из задумчивости, заставив снова на нее взглянуть.

Сочетание красного с черным ей шло. Она выглядела по-другому. Строже, старше. Он бы и сам принял ее за местного агента Арасаки.

И этот облик отвлек от образа другой Ви — с хитрой усмешкой и в одном нижнем белье.

— Не так уж и плохо.

Ви фыркнула.

— Похоже, в этом мире нет ничего, что могло бы впечатлить Такемуру.

Вздохнув, она начала собирать вещи в сумку.

Раньше Горо уже задумывался о том, что джинсы, которые носила Ви, были достаточно узкие для того, что подчеркнуть некоторые достоинства ее фигуры. Теперь он думал о том, что брюки она явно подбирала по тому же принципу. Только ткань их была еще тоньше и давала еще больше простора для размышлений.

Слишком многих размышлений.

Он давно не был с женщиной. Это была не проблема — при контроле над собой и самодисциплине. Но в присутствии Ви он вспоминал об этом слишком часто.

И если раньше подобные мысли ему удавалось подавить в зародыше, то теперь они блуждали по его сознанию.

Даже если представить невозможное — что Ви была готова не только на насмешки, но и на нечто большее?

Она нравилась ему, отрицать было бесполезно. Но это ничего не меняло. Заводить короткую интрижку было не в его характере, и точно не с Ви, которую он уже слишком хорошо успел узнать. И с которой предстояло еще многое сделать вместе. Стоит учесть, что и он сам, и она могут погибнуть в любой момент в процессе. Позволить же себе слабость, забыть о своем долге и обязательствах, отвлечься на что-то еще Горо не мог.

— Нам пора, Ви, — сухо произнес он. — Сейчас лучшее время.

— Принято, Такемура-сан, — ответила она, склонив голову на бок и в очередной раз усмехнувшись.

Ему показалось, или он услышал в ее голосе нотки разочарования?

========== 4. Mizutani Shion ==========

Комментарий к 4. Mizutani Shion

Желание написать что-то про шикарный Мицутани Такемуры возникло после этих артов (https://www.artstation.com/artwork/0nKzAG) и их оживленного обсуждения в нашей прекрасной Team Takemura в MoNC.