В этом была вся её соседка, одного дня хватило Элле, чтобы понять мечту Милены: удачно выйти замуж. Именно для этого она и пошла учится в академию: много возможных кандидатов, к тому же образованная жена, повышает статус мужа и уровень силы будущих наследников. Ведь все знают, что пока ты учишься уровень твоей силы растет.

– Нет, меня там не было. Я заболела тогда тяжело, и пропустила бал. Но ходила моя кузина, Иравель. Потом я ещё несколько дней слушала её восторги о незнакомке, покорившей все королевское семейство. Воздушное небесно-голубое платье, теплый и ласковый взгляд, и по истине королевская прическа, – рассказывала Элла, вспоминая тот вечер, и размышляя правильно ли назвала имя своей предполагаемой кузины. Вместе с тетушкой и королем, они придумали её легенду, приписав её к одной из известных фамилий в королевстве, как дальнюю родственницу и теперь имя Эллы звучало так Эллария Кристин Ротковски.

– О, тут есть даже отдельный портер королевы, тогда ещё принцессы, написанный сразу после их свадьбы с принцем Анри. – Милена зашуршала страницами и восторженно ахнула, найдя портрет. Подняла книгу и показала Элле.

С портрета на Эллу смотрело её собственное лицо. Там были ещё золотистые волосы, руки, настойчиво спрятанные в перчатках, из-за постоянной работы на кухне в доме мачехи кожа стала сморщенной, местами виднелись следы от ожогов, а ногти были черными от золы, но взгляд все исправлял. Там Элла была счастлива, любима и она ещё не знала будущего.

Однако Милена смотрела вовсе не на лицо, а на золотистое платье.

– Вот бы мне такое. Я же могу сделать такую же прическу и макияж, маникюр сделаю такой же. И вот, я принцесса. А что, цвет волос у нас один и тот же, ну почти! – Милена закружилась с книгой по комнате.

Соседка Эллы имела не сильно высокий уровень личной силы, поэтому на обоих портретах видела Дризеллу. А Дризелла всегда оставалась собой, даже магия подстроилась под нее и сняла перчатки с её аристократичных рук.

– Точно, – согласилась Элла, ведь по легенде и она имела средний уровень силы, и просто не могла видеть разные портреты.

В комнату осторожно постучали, а затем не дожидаясь ответа дверь отварила и внутрь вошла девушка в черной мантии с голубыми рунами по подолу. Перекинула разноцветную, словно радуга, косу через плечо и цепким взглядом фиалковых глаз обследовав помещение, едва скривилась при виде Милены застывшей посреди комнаты в обнимку с книгой, но тут же ухмыльнулась и громко цокнула, переведя взгляд на Эллу.

– Тебе, просили передать. – И незнакомка бросила на колени Элле сверток, опечатанный черным сургучом, от него пахло дождем, мускусом и амброй с нотками древесного угля. Это был запах Лоу.

Не дожидаясь ни реакции девушек, ни ответа Элла. Незнакомка также стремительно покинула комнату, громко хлопнув дверью.

– Что это было? – Ошеломленно спросила Милена. – Нельзя, да и невозможно врываться так в комнату, её бы не пропустил барьер. И ты видела, что за форма не ней была? Такую носят только совсем особые, привилегированные студенты. Они ведь даже учатся на другой территории. Элла? – Окликнула она ошеломленную девушку читающую письмо из свертка.

Фамильная книга уничтожена.

Я намудрил с заклинанием, и она сгорела.

Но всё к лучшему…

Тебе стоит оставить попытки найти настоящего отца. Расспросы привлекут ненужное внимание к твоим родственникам и к тебе. А ведь твоей тете не нужны проблемы?

Помни, что порой правда приносит больше боли, чем незнание.

Больше мы не увидимся.

Это мой последний подарок тебе…

На этом письмо обрывалось и стоило Элле выпустить его из рук как-то обратилось в прах. Дрожащими руками, не слыша вопросов соседки, Элла нащупала ещё один предмет в свертке и едва взяла тот предмет в руки, как сам сверток рассыпался, оставив на руке кольцо с изумрудами и россыпью черных алмазов, там же была короткая записка.

Это кольцо твоей матери.

Ей оно счастье не принесло, так пусть с тобой все будет по-другому.

Кольцо выпало из дрожащих рук и упало, казалось в самый тартар. Душа Эллы последовала за ним. Оставив на полу комнаты общежития рыдающую девушку.

2

В тот день и несколько последующих, после получения злополучного письма Элла не выходила из комнаты. Милена конечно же пыталась расспросить её о содержимом письма, и кто тот урод, что обидел её дорогую подругу. Но Элла упорно молчала.

В один из дней она решилась на разговор с тетушкой, но на связь по зеркалу, вместо тети подошел её муж, бывший король Джордж или как его звала тетушка мой Жоржик.

– Милая, ты пойми у нас сейчас медовый месяц, и мы хотим отдохнуть. Твоя тетушка занята отдыхом, и я бы не хотел, чтобы ты загружала её своими проблемами. Никто ведь не умер? Так? Она …, – сказал он и связь прервалась.

Картинку зеркало не передавало, но Элла и без неё слишком явно представила его величество в панамке, шортах и голой грудью, что аж поежилась. И конечно его не волновало, что у них уже не медовый месяц, а скорее квартал, приближающийся к полугодию.

– Как он может отвечать за тетушку. Зря, она вернула ему память. Если бы он меня не знал, то ни за что не позволил бы такой фамильярности. – Зло прошипела девушка и со стоном рухнула на кровать.

В комнату смеясь зашла Милена, сзади нее неся огромную стопку книг зашел её брат.

– И вовсе нет тут ничего смешного. А вдруг бы она согласилась? – Сморщив нос и нахмурив брови сказал Нод.

– Мечтатель. Вы как небо и земля, причем, – Милена оглядела брата с ног до головы и добавила, – ты даже не земля, а скорее тартар.

Нод распахнул рот, но тут же глаза его сузились, и он бросил книги на пол.

– Да, ты не сестра, а гадюка! – Развернулся и ушел.

Милена же вовсе не расстроилась, и даже после хлопка двери не прекращала смеяться.

– Что у вас случилось? – Приподнимаясь на кровати и оглядывая комнату с разбросанными книгами, спросила Элла.

– Представляешь Нод пошел со мной в библиотеку, только для того чтобы закадрить там Нелению, выпускницу этого года, – увидев непонимание во взгляде подруги, Милена пояснила. – Голубые волосы, хрупкие плечи, и большие наивные глаза. Не девушка, а мечта всех парней.

– Стоп, она же вроде бы будущая невеста принца?

– Точно, принц и наш тощий заучка-первокурсник. При этом Нод шел и всерьез рассуждал, об их первом свидании.

Милена вновь расхохоталась, впрочем, и Элла присоединилась к ней едва представив эту чудную картину борьбы брутального принца с шоколадными кудрями и чистыми золотистыми глазами и наивного, простоватого Нода за сердце прекрасной Нелении.

Глава 3. Ярость

Сырая, пустая пещера без малейших намеков на то, что еще каких-то полгода назад здесь был достойный самого короля, правда темного, дворец.

Лоу и правда сделал все, чтобы они не встретились.

Письма Эллы к нему не отправлялись, зеркальная связь не работала, а едва появилась надежда застать его дома или хотя бы поискать подсказки о том, где он, как и тут ждало разочарование.

– Трус! Не постоянный и несерьезный!…Че-го я жда-ла?… Сбежал! – глаза Эллы засверкали черным светом, тело наполнилось яростью и пальцы защипало от наполнившей их магии, из рук полились волны огня.

Вначале это были легкие огненные переливы по полу, но ярость не оставляла девушку. Она закричала, и огонь плотной стеной окружил её, переполнив пещеру, вырываясь за её пределы. Горела трава возле входа, деревья и даже камни, которые казалось не могли гореть, но огонь магический огонь плавил их. Казалось ещё чуть-чуть и своды пещеры рухнут.

– Полностью согласна, – прошептал чей-то голос прямо на ухо Элле.

Она обернулась, не прекращая кричать и увидела Рабе, окруженную огнем.