Бодан что-то говорил. Андерс не слышал, лихорадочно сжимая и расжимая кулаки и думая, куда и к кому он вломится в первую очередь на поиски.

Его мысли и монолог гнома о покинутом имении прервал звук открывшейся входной двери.

На пороге стояла Меган Хоук, бледная, в темной одежде.

- Андерс, - выдохнула она, подойдя и узнав своего возлюбленного. Инстинктивно, как будто в страхе, отметил Андерс, сделала шаг назад. Он понял - она не ожидала его видеть здесь сегодня.

- Мег, - он, моментально забыв про свои мысли, в сиюжесекундом порыве кинулся к любимой, сжав ее в объятиях. И опять же, отметил, как она внутренне сначала сжалась. Испугавшись - чего? И лишь спустя долгую секунду наконец в ответ обняла его, со знакомой ему нежностью.

- Ты вернулся, - прошептала она, найдя его губы.

- Вернулся, - сказал он в ответ, жадно отвечая на ее поцелуй, взяв в руки ее лицо, запустив пальцы в мягкие рыжие волосы.

- Ты обещал, - сказала она, ткнувшись носом ему в шею.

- Я помню, - ответил он, продолжая гладить ее по длинным волосам. - Прости меня, Мег.

Она в ответ горько рассмеялась.

- “Прости Мег”?! - резко повторила она его фразу, немедленно вырвавшись и отойдя от него. Ее глаза блестели в полумраке комнаты - Это все, что ты можешь мне сказать? Я устала, Андерс. Я так устала…

- Ты же и так все знаешь, милая. Я должен делать все возможное. От меня зависят жизни, свобода многих людей.

- Настолько, что тебя совсем не заботит моя. Ты не посвящаешь меня в свои планы, в свои такие важные тайны! Я не знаю даже, куда ты уходишь, ради чего я провожу ночи в одиночестве…

- Так надо, Мег, - холодно ответил Андерс.

- Так надо! - Хоук всплеснула руками, между пальцами опасно засверкали огоньки, запахло озоном. - Я должна довольствоваться этим. Отлично. Прекрасно. Делай что хочешь, мессир мой чародей, меня это не волнует.

Она и раньше это говорила. Говорила, гордо вскинув голову и вздернув нос, сложив руки на груди. Но не так. Не было какой-то новой теперь нотки в ее голосе, не было и этого решительного взгляда.

- Поэтому тебя не было три дня, Хоук? - Тревожные мысли Андерса давали о себе знать, и не заданные вопросы требовали ответов. - Одиночество стало совсем нестерпимым?

Она улыбнулась - видимо ждала, когда он об этом вспомнит - скорее даже не улыбнулась, скривила губы в подобии улыбки. Он понял, что весь разговор начинает его злить, выводить из себя. И не понимал, что больше выводит его из себя - ее мстительный, злой взгляд, истерично-холодный тон или то, что он чувствовал почти осязаемо - страх и что-то еще, что чародейка упорно старалась скрыть за злостью. Что-то неуловимое. Темное.

- У меня могут быть и свои дела, любимый, - Андерса передернуло от того, какой акцент она сделала на последнем слове. Он чувствовал, как гнев медленно растекается по нему, чувствовал, как пробудился Месть.

- Я хочу знать, - произнес Андерс, резко сокращая расстояние между ними.

Но чародейка слишком хорошо знала и его, и духа, поэтому она оказалась быстрее его и подалась назад, налетев на гнома, все еще стоящего в комнате, и не решавшегося - уйти ему или вмешаться в развернувшуюся сцену.

- Монна, тут вам… - Бодан, встретившись взглядом с Хоук, замолчал. - Впрочем, это наверное может подождать и до завтра…

Она не удостоила его ответом. Меган резко развернулась и быстрыми шагами поднялась по лестнце.

- Хоук! - крикнул Андерс.

- Разговор окончен, - бросила она ему в ответ уже со второго этажа.

Обогнув Бодана, маг кинулся за ней.

- Мессир Андерс, может, не стоит? Мы до сих пор не отремонтировали всю мебель с прошлого раза… - это он услышал уже за своей спиной.

Меган не успела закрыть дверь - Андерс под влиянием духа был быстрее и стремительнее. Ему достаточно было выставить руку, чтобы Хоук, даже упершись ногами в пол и ковер и вложив всю свою силу, не смогла этого сделать.

- Ну уж нет, - только и смогла прошипеть она. - Из черти-откуда ты в мою постель не попадешь, солнце. В моем доме полно других комнат. А еще лучше - полно их в Висельнике…

И даже без духа он был сильнее молодой женщины - она просто не смогла удержать дверь, отлетела назад, покачнулась, чуть не упав. Несчастная дверь с жалобным треском стукнулась о стену.

Хоук почувствовала, что дрожит, увидев голубые всполохи в глазах возлюбленного, увидев, как его силуэт местами расплывается, показывая границы Тени. Дура, глупая дура, думала она. Доигралась. Зачем?

Они стояли и смотрели друг на друга, тяжело дыша. Хоук боялась дальше усугубить ситуацию и даже пошевелиться. У Андерса прошел приступ гнева и он все-таки справился с духом.

- Меган… Демоны Тени, нам надо поговорить!

Он вошел в темную комнату, и она снова - снова! - дернулась на пару шагов от него.

- Да какого архидемона происходит, Мег? Что случилось? - Андерс смотрел на бледное, освещенное луной, испуганное лицо Хоук и не понимал. Под луной ее волосы казались темными, а не рыжими, она была похожа на мертвое подобие себя.

- Ничего, Андерс, совершенно ничего, - прошептала Хоук, в ее голосе почти были слезы. - Нам обоим нужно успокоиться…

- Меган, - он все таки приблизился к ней - ей больше некуда было отступать - дальше была только кровать. Он чувствовал, как она дрожит. Видел в ее светлых глазах страх. Создатель, как он больше всего на свете сам боялся этого - что он будет наводить страх на нее, что она будет бояться его… И мысль, настойчивая, назойливая мысль не давала ему покоя. - Кто, Меган? Кто? Я пойму…

Она издала нервный смешок, смысл которого он не совсем понял, и тут же дотронулась тыльной стороной ладони до губ, словно испугавшись этого звука.

- Кто? - он взял ее за плечи, встряхнув. - Я хочу это знать. Меган, кто?..

Она помотала головой, но по прежнему не произнесла ни слова.

- Ты не должна боятся меня, Мег, - он умолял ее. - Прошу, только не ты. Я просто должен знать. Я пойму, я… уже понимаю. Так будет лучше для тебя, я понимаю. Зачем тебе одержимый сумасшедший? Просто… кто?..

Меган лихорадочно смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он ждал, пока ее чуть приоткрытый рот прошепчет имя, которое он жаждал услышать. И при этом чувствовал, как Хоук сковало страхом. Тогда он решил зайти с другого конца, озвучить мысли, сверлившие его голову.

- Эльф, да? - он приблизил свое лицо к ее, напрасно пытаясь разглядеть, как дрогнет хоть одна мышца на ее лице. - Фенрис. Это было бы логичнее всего. Чертов ублюдок. Он слишком ненавидит меня и слишком привязан к тебе. Нет способа лучше убить меня морально, медленно, ты наверное, знаешь это. Но Мег, он же всего лишь цепной пес. Тебе всегда хотелось быть хозяйкой личного раба? Смотрящего преданно тебе в рот, исполняющего любую твою прихоть? Я понимаю… Его жизнь полностью будет принадлежать тебе - этого тебе не хватало? Обладать полностью, безгранично? Вот только он ненавидит магов, Мег. Как скоро ты напомнишь ему его прежнего хозяина? Как скоро он сам возненавидит тебя?

Меган прокусила свою губу до крови, слушая его безжалостный монолог, но сдержать слезы не смогла - они проложили две соленые дорожки по ее лицу.

Андерс ничего не мог прочитать по ее глазам, но преждевременное темное торжество и холодная злость от осознания собственной правды ледяным холодом прокатились по его телу. Он ядовито улыбнулся.

- Как банально, Мег. Банально и грубо…

- Он не причем, - наконец хрипло выдавила из себя чародейка. - Клянусь Тенью, Андерс, Фенрис здесь не причем! Ты… неужели это твои мысли…

Он внезапно осознал, что она не лгала. Он слишком хорошо знал ее, чтобы понимать, когда она говорит правду.

- О чем мне было еще думать? Твое молчание убивает меня… Ты должна сказать мне.

- Оставь меня, прошу…

- Но я хочу знать правду, Мег. Изабела?

- Ради Создателя, Андерс! - взмолилась она, попытавшись наконец вырваться из его цепкой хватки.

- Создателю плевать на нас с тобой.