========== Часть 1 ==========
С каждым разом все хуже и хуже. Неудача за неудачей. И кажется, от его действий не зависит больше ничего.
Еще больше смертей. Еще больше усмиренных. Нереализованных, сорванных планов. Больше магов крови. “От отчаяния”, - оправдывал их Андерс и сам не верил в это. Все меньше людей, на которых можно положиться.
Все больше храмовников, которые заслуживают смерти. И его клиника все в большей опасности.
Он не был дома около недели. Дома… Раньше он никогда не мог и предположить, что у него он будет, дом.
Впрочем, он и его не заслуживает. Как и женщины, которую он так надолго оставил. Конечно, он и раньше уходил, и она знала, он вернется. Только вот такое положение дел Хоук совершенно не устраивало, о чем свидетельствовала разбитая посуда, мебель, магические всполохи и молнии, носящиеся по дому.
Он чувствовал себя безмерно виноватым. Но иначе не мог. Хотел бы он, чтобы Меган и его любовь к ней была тем единственным, чем он жил. Но его Идея, его Революция…
И это было только его дело. Его, потому что он знал - рано или поздно он попадет под удар, и меньше всего на свете он хотел, чтобы под удар вместе с ним попала его Мег.
Это создавало дилемму - Хоук хотела, отчаянно хотела помогать ему, быть с ним - но он не мог этого позволить. И не мог уделять возлюбленной больше времени, чем своей Идее.
Не сейчас, когда все и так на грани. И Справедливость… Месть…
Андерс уже представлял ее бледное, холодное лицо с поджатыми губами. Бросит пару ядовитых колкостей - и он захочет, чтобы она кричала на него, кинулась, но не произносила эти убийственные фразы своим холодным голосом. Но будет время и для истерик, и для невыплаканных ее слез за последние дни. Она попытается выместить на нем всю свою злость. Но закончится все как всегда - весь оставшийся день они проведут друг у друга в объятиях, поверив в отсутствие существования остального мира. Мег простит ему все на свете и будет просто шептать, что любит его. А Андерс пообещает - себе и ей - что никогда, больше никогда… он ее и только ее… И не выполнит обещание, конечно же.
Ибо после теплой совместной ночи их застанет вместе холодный неумолимый рассвет. Напомнит обреченному магу, кто он есть на самом деле. Напомнит о том, как он неумолимо лжет этой рыжеволосой женщине, спящей, доверчиво уткнувшись ему носом в плечо.
Тысячу раз проклиная и ненавидя себя за это, молодой маг открыл своим собственным ключом входную дверь имения Амеллов - время шло к позднему вечеру, а Бодан всегда предусмотрительно запирал двери.
Андерс, зайдя внутрь, вдохнул теплый знакомый воздух, прислушался к треску огня в камине. Ощутил себя дома.
Однако что-то было не так. Он прошел из прихожей в гостиную залу с балконом. Тихо. Слишком тихо. Его шаги, кроме треска огня, были единственным звуком в доме.
Мег не было ни на одном из кресел в общей зале, маг осмотрелся - и в тенях комнаты тоже не было знакомого силуэта - Хоук часто любила “прятаться” там, словно бы скрываясь от нежданного гостя.
Ее не было здесь, в комнате, не было на балконе, не было ее привычного неровного, взволнованного дыхания. Не было привычного, еле уловимого запаха шиповника - запаха ее волос.
Чувствуя неладное и осозновая нарастающую тревогу, Андерс за несколько шагов преодолел лестницу на второй этаж, нетерпеливо распахнул дверь в комнату Меган.
Холодную, пустую комнату - свечи и камин давно погасли, кровать застелена, на столе, да и везде - идеальный порядок.
Меган Хоук не было дома. Конечно, он не смотрел остальные комнаты и кухню, но сама атмосфера дала ему это понять - дом был пуст без своей хозяйки.
Андерс медленно спустился по лестнице, так же медленно опустился в кресло перед камином, уронил голову на руки в бессильной усталости.
Конечно, это ничего не значило, говорил он себе. Она эксцентричная, своевольная, импульсивная - как кошка. Мало ли куда ее могло понести на ночь глядя. Мало ли в какую авантюру ее могли втащить друзья и они могли таскаться сейчас где угодно в поисках легких денег или приключений. Не говоря уж о том, что Хоук могла быть сейчас в Висельнике, пить и играть в карты с Изабелой и Варриком…
Не могла.
Эта мысль холодным огнем выжглась в его разуме. Он слишком хорошо знал ее.
Андерс зачастую нуждался в поддержке любимой - просил ее о чем-то, рассказывал, советовался. Морально она всегда была с ним, хоть он никогда не позволял впутывать ее в дела Подполья. Он черпал силу от ее присутствия.
Так же, как и она от его. Только вот Меган, в отличие от него, от любимого не скрывала ничего. Они были вместе как единое целое - для нее. Она не могла принять решение, не посоветовавшись с ним, не могла отправится на серьезное дело без него. Он помнил, как Мег, смеясь, говорила, что слишком зависит от него. Она чутко чувствовала его настроение - улыбалась и смеялась вместе с ним, успокаивала его тревоги, усмиряла его гнев. Она чувствовала сильнейшую привязанность, больше, чем он сам к ней, Андерс понимал это. Поэтому она так сильно и переживала его долгое отсутствие.
И Андерс знал, что Мег не будет спокойна и сосредоточена, пока его нет рядом. И вряд ли она на что-то решится в таком состоянии.
Конечно, все равно оставался вариант того, что обаяние Изабелы взяло свое, и две женщины сейчас заливисто смеются над очередной историей, или над очередным глупцом, по злой судьбе попавших под их внимание, или “нашли” контрабандную партию орлесианских шмоток (в особенности шляпок!) и перебирают и примеривают их…
Конечно. Или Варрик. Авелин. Да даже этот безумный эльф - друзья они на то и друзья, чтобы проводить с ними время.
Тогда почему чувство тревоги так и не оставляет?
Могло ли все измениться? Могла ли Мег решить…
Внутри Андерса все похолодело от одной только мысли, о которой он не желал больше думать. Нет.
Это было бы правильным решением с ее стороны, ведь пока не поздно… Но кем, кем он будет без нее? Меган не могла занимать все стороны его жизни. Не могла быть главной целью. Но при этом она была слишком важной частью, без которой в его разделенной, и так уже измученной душе мага была бы пустота.
- Мессир Андерс! - Молодой маг вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя и обернулся, чтобы увидеть Бодана. Андерс, вероятно, сильно погрузился в свои мысли, раз не услышал его приближения. - С возвращением. А я уж было подумал, что это монна наконец-то вернулась…
- Наконец-то вернулась?.. - повторил за гномом маг, вскинув бровь.
- Ах, господин маг… Госпожи Хоук уже как три дня нет дома! - Бодан вскинул руки. - Не то, чтобы я сильно волновался за нее, монна вполне может за себя постоять… Но раньше она хотя бы об этом предупреждала. Назавтра я думал пойти к кому-нибудь… Например, к Авелин…
Чувствуя, как его начинает лихорадочно трясти, Андерс резко встал и сделал несколько шагов по комнате.
Три дня!
Мег ушла из дома на три дня. Куда? Зачем? Искать его? Нет, она была уж слишком горда для этого. И он бы уже узнал об этом.
Но что? Что могло такого важного у нее появиться? Или кто-то…
Маг сжал кулаки, чувствуя гнев и… ревность. О, как много воспоминаний сразу же нахлынуло на него!
“Эльф. Если это тот безродный бешеный пес, я убью его,” подумал Андерс. “Клянусь, я убью его.”
Хоук всегда по совершенно непонятной Андерсу причине хорошо относилась к эльфу. Часто ходила к нему, общалась, он даже учил ее имперскому языку, пытался научить владеть мечом.
Она зачем-то помогала ему, несмотря на его ненависть к магам. Добилась от него дружбы. И что было удивительно - эльф так же доверительно относился к Хоук, как и она к нему.
Что, если это всегда было что-то большее?
Или вдруг это Изабела? Иногда Андерсу казалось, что две женщины явно установили широкие рамки для понятия “женская дружба”. Он мог случайно обнаружить пиратку в их общей с Мег постели, она запросто могла принимать ванну в доме Хоук. А их только им одним понятные шутки на грани с пошлостью, жесты, мимика, смех, неуловимые движения, двусмысленные объятия. Только шутка и провокация? Или что-то большое?
