— Итак, дорогие финалисты, — начал один из организаторов конкурса, который назначил им встречу на следующий день после оглашения результатов третьего тура. — До финала два дня, и так как это решающее испытание, у вас будет задание.
— Что? Какое задание? — шепотом произнесли за спиной Эми, отчего и та напряглась.
— Вы не будете выступать с вашим готовым номером, — сказал мужчина в костюме, вслед за репликой которого послышались недовольные вздохи. — Ваше выступление будет полной импровизацией. Как только вы выйдете на сцену, вам нужно будет станцевать под песню, которая будет выбрана нами в случайном порядке. Участник, с лучшим выступлением по всем критериям — победитель.
— Слушайте, что за бред? — возразила Саманта, делая шаг вперед. — Разве финальное выступление не должно быть самым подготовленным и отточенным до идеала? Разве мы не должны показывать в нём всё, на что мы способны?
— Правила изменились, — равнодушно ответил организатор, листая в руках какие-то бумаги. — Способность импровизировать, на ходу ощущать ритм, музыку, подстраиваться под неё, совмещать невозможные друг с другом движения, борьба с неизвестностью, не наигранные эмоции и чувства, на наш взгляд — вещь куда важнее, чем сто раз отрепетированный танец до состояния робота со спецэффектами на заднем фоне и красивым макияжем.
В какой-то степени, может, они и правы. Возможно, это даже сыграет мне на руку, ведь Кейджи всегда хвалил меня за умение импровизировать и мои неподдельные эмоции во время танца.
Пока мужчина рассказывал об организаторских вопросах, Эми была погружена в свои мысли, думая о предстоящем финале, к которому она даже не сможет подготовиться, ведь не знает, как это сделать, с учетом задания, что им дали.
— Видишь! — воскликнул Кей, как только услышал о том, что сказали Эми насчет финала, сидя в гостиной со стаканом апельсинового сока. — А я говорил, что это очень важно!
— Да, да, помолчи, — ворчал Итан, обнимая сестру, что сидела рядом с ним, и на лице которой невооруженным глазом можно было заметить страх и переживания.
— Слушай, тогда, нам надо тренироваться, и… — начал японец, но оказался тут же перебит лучшим другом.
— Никаких тренировок, — отрезал юноша, взглянув на сестру, что не обращала внимания даже на их разговор.
Я редко видел её в таком состоянии. Сейчас она действительно переживала. Я знаю, что это очень важно для неё, но я понятия не имею, что я могу сделать.
Последние несколько дней Итан был занят делами со студией, и сегодняшний день — не исключение. Через час он должен был присутствовать на записи трека одного из самых важных его клиентов, но он не мог оставить свою сестру дома в таком состоянии с Кейджи, которому, одному Богу известно, что взбредет в голову.
— Так, ладно, — выдохнул старший Хейз, после чего его младшая сестра наконец обратила на него внимание. — Ты иди в комнату и собирайся. Я позвоню маме, пока она в библиотеке, чтобы не теряла нас. А ты, — на этот раз парень взглянул на лучшего друга. — Едешь в студию и помогаешь с Роном, который сейчас приедет записывать трек.
— А если я тоже хочу поехать с вами туда, куда вы там собрались? — обиженно задал вопрос Кей, несмотря на то, что у него не было выбора.
— Я выдерну твоё ухо, если ты прямо сейчас не соберешься и не поедешь на студию, — спокойно ответил Итан, параллельно печатая что-то на своем телефоне.
— Понял, босс, — сразу поднялся с места японец и направился в свою комнату.
***
За последние несколько лет мы с Итаном ни разу не выбирались на семейные прогулки, тем более все вместе, вот так, без повода. Даже с поводом я не помню таких дней, когда мы всей семьёй просто наслаждались компанией друг друга и веселились.
Но сейчас, глава семейства, Бенджамин Хейз, покинул свою семью. Никто из её членов не имеет представления о том, где он живет на данный момент, один ли он, и чем занимается. Как бы то ни было, Ребекка и её дети рады тому, что они наконец могут вздохнуть полной грудью, проводя время вместе, и не беспокоясь о том, что отец сможет вернуться в дом, ведь все замки сменены, а Ребекка и Эми никогда не бывают в доме одни, благодаря чему чувствуют себя в безопасности.
— Куда мы идем? — с улыбкой спросила светловолосая девушка в прямых, свободных, бежевых брюках, и свободно заправленной в них темно-синей футболке, обращаясь к Итану, что шел рядом с ней в бежевых джинсах, свободной белой футболке и джинсовой куртке.
— Мы идем хорошо проводить время, — улыбнулся в ответ юноша, после чего подтянул к себе сестру, что шагала рядом с ним, стиснув её в объятиях одной рукой.
— Итан, волосы! — недовольно ворчала девушка, но на её лице появилась добрая улыбка, ведь она понимала, что очень скучала по таким беззаботным прогулкам и взаимодействиям с родным братом.
— Смотри, какой фонтанчик, — оглядывался по сторонам Итан, улыбаясь поведению своей сестры. — Как насчет семейного фото?
— Чур я фотографирую! — воскликнула Эми, достав из своей сумочки телефон, быстрым шагом направляясь к фонтану.
— Чтобы мою голову опять обрезало, да? — напомнил Итан о последней их совместной фотографии, которую как раз делала именно Эмилия, после чего достал свой телефон и встал рядом с сестрой, приподняв руку вверх и улыбнувшись в камеру, вслед за чем последовал звук щелчка.
— А теперь что? — с интересом поинтересовалась Эми, взглянув на брата.
— А теперь мы идем до конца улицы, нас там уже ждут.
— Что? Кто нас ждет? — склонив голову, спросила девушка.
— Сейчас все увидишь, ну! Не стоим, идем, идем! — начал Итан, взмахивая руками в воздухе, тем самым подгоняя сестру.
Дойдя до конца улицы, у поворота за здание была припаркована большая черная машина.
— Только не говори, что это то, что нам нужно, — с приоткрытым ртом, Эмилия уставилась на блестящую на солнце черную машину, на которой, казалось, не было и пятнышка. — Бьюсь об заклад, она чище, чем Кей, только вышедший из душа!
— Неплохое сравнение, — подметил Итан, обходя машину со стороны водительского места. — С учетом того, что однажды он своей мочалкой растер себе кожу до того, что пошла кровь, очень неплохое.
— Без ужастиков! — с улыбкой прикрикнула Эми, поморщившись от до мурашек страшной чистоплотности Кейджи.
— Запрыгивай, мы едем в торговый центр, — молодой парень распахнул дверцу со стороны водительского сидения, и услышав довольные возгласы сестры, издав смешок, и покачивая головой, приземлился на свое место у руля.
На протяжении всего дня, брат с сестрой веселились так, как никогда раньше. Они обошли первый этаж торгового центра, заглядывая в каждый магазин и примеряя одежду, что приглянулась им, в надежде найти что-то новое для своего гардероба.
— Слушай, смотри, тебе подойдет! — прикрикнула Эми, схватив свитер с жирафом со стойки с одеждой, и подбежав к брату, что присматривал себе футболки.
— Серьезно? Свитер? В июле? С жирафом? — Итан вопросительно изогнул бровь, взяв в руки это желтое недоразумение и глядя на издевательски смеющуюся сестру. — Я против.
— А чего? Вы с ним похожи.
— Ну-ка подойди сюда, — со спокойным выражением лица, предварительно убрав все вещи на свои места, юноша рукой подозвал девушку к себе.
— Нет! Это ловушка!
— Тогда я сам подойду, — улыбнулся Итан и сразу же рванул к сестре, а та, смеясь, с писком побежала прочь.
Обойдя первый этаж, младшие из семейства Хейз поднялись на этаж выше по эскалатору и принялись осматривать каждый магазин и кафе, которых не было этажом ниже. В центре молла с самого потолка и до пола первого этажа свисали крупные хрустальные камни, переливающиеся на солнце днем, и сияющие при включении света в вечернее время суток.
— Смотри, Эми, — позвал сестру Итан, кивнув головой в сторону небольшого отдела, на вывеске которого было написано «Orwasher’s». — Твоя любимая пекарня.
— Что?! И давно они открылись здесь? — с детским восторгом девушка подскочила с места и побежала в сторону пекарни, в которую ходила со старшим братом с детства.
