Джонатан Мэтьюс переживал о гонках каждый день с момента, как попал в больницу, но до тех пор, пока он не мог хотя бы стоять на своих двух, он не особо придавал значения созданию плана, что облегчит и с большей вероятностью гарантирует ему победу в гонке и споре с Купером.

- Что ты предлагаешь? – наконец оттолкнулся от стены Хантер, вмешавшись в диалог.

Когда дело касалось подобных серьезных вещей, парень был мрачнее тучи. Каждая шестеренка в его мозгу крутилась с бешенной скоростью и тот обдумывал все до мелочей, хмурясь, и стоя в стороне ото всех.

- Дальнейший план действий, вероятно, - выдохнула Эмилия, и оказалась совершенно права.

Ни она, ни Джо не любили неопределенность, когда дело казалось настолько серьезных вещей, от которых, в данном случае, зависела жизнь Джо. Потеряв свое любимое дело, он рисковал потерять самого себя.

- Есть предложения? – спросила Ким, оглядев каждого из друзей.

- Да. - Джо с шлепком опустил руки на свои ноги, будто собираясь оттолкнуться от них и таким образом встать на ноги. - План есть, осталось привести его в действие.

- Что ты… - медленно начала Эшли, наблюдая за каждым действием Джо.

- Поехали, - обратился ко всем Мэтьюс, поднимаясь с кресла.

- А можно, - подорвалась Эш, подскочив со своего места, намереваясь спросить разрешения на то, чтобы она составила им компанию.

- Нет, - резко бросил Хантер, направляясь вслед за другом.

- Это для твоей же безопасности, - утешающе сказала Ким, выходя из гостиной вслед за друзьями.

Джонатан не стал бы воплощать свой план в жизнь, если бы не был уверен в нем хотя бы на десять процентов, потому что считал, что это лишняя трата времени, что и без того слишком быстро ускользает от него. К тому же, подвергать малейшей опасности своих друзей он бы не стал не под каким предлогом, даже если от этого зависит победа и участие в гонках.

Друзья расселись в машине Хантера, что досталась ему от родителей. Это был не новый, но просторный семейный автомобиль. После смерти матери с отцом, все досталось Хантеру: автомобиль, квартира и все сбережения. Но несмотря на это, время от времени у них с Эшли была нехватка денег. Это научило юношу с умом распоряжаться деньгами и зарабатывать их трудом, своими руками, потому что тот был вынужден бросить высшее образование. Он неплохо зарабатывал во времена уличных драк, находил подработки для быстрого заработка, а также обеспечил Эшли все условия для её хобби, благодаря которому она может сама обеспечивать себя. Она не зарабатывает тысячи долларов, но для небольших трат она никогда не просит денег у старшего брата. До того, как Джо попал в больницу, они втроем участвовали в любительских заездах почти каждый день, и зарабатывали деньги на спорах, и ставках, на которых люди отдавали деньги за победу того или иного гонщика. Это часто были Хантер, Джо или Крис, потому что они уже давно зарекомендовали себя как те, кто побеждает в 9 из 10 случаев. Именно поэтому, бывалые зрители спорили с новичками, зарабатывая на них деньги.

Может быть для кого-то это нечестные деньги, грязные, и таким образом они обворовывают обычных людей, но ведь никто не просит их тратить свои деньги. По мнению Хантера, если они готовы ставить свои деньги на гонки, то, вероятно, эти деньги – лишние для них.

Бывали дни, когда парни зарабатывали по двадцать долларов за победу, а если им везло и приходили компании друзей на трассы для заездов, то это могла быть сумма и в сто, и в двести долларов, если не больше.

Бывали случаи, когда люди, проигравшие спор, приводили на трассы других гонщиков, чтобы отыграться с парнями, и так раз за разом, пока не потратят свои последние деньги, и не будут уходить с места проведения заездов, проклиная свою азартность и талант одного из парней, если не всех троих.

В самом начале этого пути их заработка, они и не думали о том, чтобы зарабатывать таким способом. Парни работали в пригородных кафетериях, на складах, и других местах, чтобы получать хоть что-то, но потом, после первого спора на деньги, они решили совмещать приятное с полезным. В первую очередь, гонки – дело их жизней, но благодаря этому они могут и заработать деньги.

Парни побеждали всех, кто участвовал с ними в одних заездах, каждый раз усовершенствуя свои навыки, но был единственный, кого не удалось победить ни разу. Им был Джеффри Купер.

- Командуй. – Хантер приземлился на водительское сиденье с выдохом и завел машину. – Если это находится где-нибудь другом конце города, то я в эту задницу ехать отказываюсь.

- Тогда за руль сядет Ким и мы все уже действительно окажемся в заднице, - ответил Джо, вызвав хохот у друга, сидящего по правую сторону от него, и в которого сразу же устремился крепко сжатый кулак Кимберли.

- Между прочим, я все еще здесь!

- Я знаю, Ким, я знаю, - заулыбался Джо, незаметно переглянувшись с другом.

- Эми, скажи ему что-нибудь. – Молодая медсестра, в привычной для неё манере, возмущалась как малый ребенок.

- Шутка-то смешная, - издала смешок Эмилия, после чего недовольный взгляд подруги сразу же устремился в её сторону.

- И правда подходите друг другу, - улыбнулась Хлоя, поглаживая Ким по плечу с целью успокоить.

- Так куда ехать? – Хантер вновь повернулся к другу, что с улыбкой после фразы Хлои смотрел на дорогу. – Эй, ты, влюбленный идиот, куда мы едем?

- Помнишь, где проходил наш первый заезд?

- Естественно. – Легкая ухмылка засветилась на лице Хантера и машина тронулась с места.

Поездка до этой трассы не занимала много времени, особенно учитывая то, что в процессе ребята много смеялись, разговаривали, и хорошо проводили время, благодаря чему время и вовсе пролетело незаметно.

- Вы точно хотите идти с нами? – Хантер повернулся к девушкам, что сидели позади него, когда машина остановилась.

- Да, - уверенно ответили все трое, после чего парень лишь кивнул и вышел из машины вместе с Джо, снаружи открывая задние дверцы, тем самым выпуская остальных пассажиров.

- Что за звуки? – Ким огляделась и услышала приглушенные крики, музыку и другие посторонние звуки.

- Сейчас увидите, - улыбнулся Хантер, захлопнув дверцу машины, и шагая вслед за друзьями, которых вел за собой Джо.

Мэтьюс приоткрыл ворота, что ограждали кривую трассу в несколько десятков километров и за которой стояло несколько мотоциклистов со шлемами на головах.

- Давно мы тут не были, - грустно улыбнулся Крис. Никто не знал, что за мысли в его голове и чему он улыбается: хорошим воспоминаниям о их первом совместном заезде или о том, что пришел в одно из самых значимых для него мест, но в котором он чувствует себя чужим из-за того, что бросил гонки.

- Мэтьюс? – послышался приглушенный голос со стороны двух парней, что стояли в стороне.

Джо и все остальные повернулись к источнику звука. Юноша продолжал спокойно смотреть на двух мотоциклистов до тех пор, пока один из них не стал стягивать с себя шлем.

- Звездой стал и уже не узнаешь старых друзей? – с широкой улыбкой произнес молодой парень, с которым Джо участвовал в одном из первых своих заездов.

- Уэйн, - издал добрый смешок Джо и подошел к хорошему знакомому, по-дружески обнявшись, и похлопав друг друга по спине. – Как вы тут?

- Порядок, - вмешался второй парень, стянув шлем с головы, и так же поприветствовав Джо. – Как ноги?

- Ходить могу, уже радует, - улыбнулся Джо, стукнув костылями по земле, и отходя в сторону, давая старым знакомым разглядеть его друзей.

- Хантер, Крис, - заулыбался парень, стукаясь с ними кулаками.

- Представите? – улыбнулся второй, смотря на трех девушек, что стояли рядом.

- Подруги, - кивнул Крис, слегка повернув голову в их сторону, и незаметно подозвав их ближе к себе. – Ким, Хлоя, Эми.

Последняя шла на полшага впереди своих подруг, поэтому и направляла их. Когда те подошли к компании парней, Крис встал рядом с Хлоей, чтобы никто из них не остался позади, и юноша мог обеспечить им полную безопасность.