— Я не кричу, а повышаю буквы, — поправила парня девушка, но, тем не менее, стала говорить тише.
— Тогда не повышай буквы, — ответил парень, после чего девушка стала передразнивать его, а он стал передразнивать в ответ.
— Ну-ка, прекратите, — сказала Эми, устало выдохнув. — Для начала с Хлоей разберемся. Что мы будем делать с этим Эндрю?
— Эндрю? — спросила Ким. — Не Энди? Боб…?
— Эндрю, он Эндрю, — вновь поправил Крис, вспомнив о том, как теми же именами называл бывшего парня Хлои Джо.
— Ну да, да, что с ним делать? — повторила вопрос Ким, оглядывая парней, сидящих в комнате.
— Ну, на самом деле, я уже сделал кое-что, — с неловким смешком ответил Крис, почесывая затылок.
— Кстати, ты так и не рассказал, — напомнил Хантер, которому Крис обещал рассказать о том, что произошло после того, как он положил Хлою в машину и вернулся в дом. — Что ты сделал?
— Я насадил его на кочергу и горизонтально засунул в дымоход в камине, чтобы он там был как шашлык на шампуре… — закрыв лицо от стыда и осуждающих взглядов друзей, признался Крис, но после того, как послышались первые смешки, он убрал руки и осмотрел своих друзей, которые еле сдерживались, чтобы не прыснуть со смеху. — Чего смеётесь?
— Шашлык на шампуре, — повторил Хантер, и, не сдержавшись, залился заразительным смехом, заставив смеяться и остальных. Крис оглядел всех друзей, и сам стал посмеиваться, прикрыв глаза рукой.
— Стой, то есть ты серьезно засунул в него… — опомнилась Эми, серьезно взглянув на друга.
— Нет, конечно, — отрицательно помотал головой Крис. — Я перекрутил все изолентой. Может, он до сих пор там висит с раздробленными коленями и переломами рук, кто его знает.
— Наш малыш Крис подрос до таких издевательств, — драматично смахнув несуществующую слезу со своей щеки, произнес Хантер, и вновь залился смехом, после того, как Крис пнул его по ноге. — Ауч.
— Так значит, вопрос с ним решен? — поинтересовалась Ким, прервав небольшую драку Криса и Хантера.
— Мне кажется, он ещё появится, так что нужно быть наготове, — ответил Джо, откидываясь на спинку кровати, и складывая руки у себя на животе.
— Так, хорошо, тогда… — задумавшись, продолжила Ким, потирая подбородок. — Что с этим Купером?
— Нужно быть аккуратнее, — начал Крис, подсаживаясь ближе к друзьям. — И продолжать ставить Джо на ноги. Времени мало, нужно уже как можно скорее учиться ходить без костылей.
— Что? Он только получил их! — возмущенно зыркнула Ким на друга, переживая за состояние Джо.
— Я понимаю, — опустив голову, выдохнул Крис, после чего взглянул на Джонатана. — Но ты хочешь победить?
— Еще спрашиваешь, — выпалил Джо, словно это был само собой разумеющийся ответ.
— Тогда будем пробовать, — серьезно ответил парень, и оглядел всех присутствующих в комнате.
— А если он снова решит организовать драку? — поинтересовалась Эми.
— Будем отвечать тем же, не убегать же нам, — сказал Хантер, одной рукой задумчиво потирая костяшки другой руки.
— Так ведь и помереть можно, — буркнула Ким, хватаясь за голову. — Беспредел.
— Других вариантов нет, — пожал плечами Крис. — Он просто так не отстанет, а вести переговоры с ним — это самое бессмысленное, что может быть на планете. Придется драться.
— Где вы вообще этому научились? — спросила Ким, смотря на рядом сидящую подругу, у которой тоже заиграл интерес во взгляде.
— Ну, мне пришлось учиться этому самому, — начал Хантер, рассказывая свою историю, и углубляясь в детство.
Когда Хантеру было 15, после смерти родителей он на время полностью замкнулся в себе. Из активного парня и души компании он словно стал собственной тенью. Он старался быть незаметным.
Учитывая то, что никто не планировал их обеспечивать, парню пришлось зарабатывать деньги на жизнь всеми возможными путями. Одним из них были уличные драки и ставки на бойцов.
Впервые придя в то место, где проводились бои, маленький Хантер лишь изучал удары и стойки, смотря на бойцов. После пары боёв, через несколько дней, он решил попробовать самостоятельно. Всем было абсолютно все равно, что он ребенок, им было важно выиграть деньги, так что, увидев в центре 15-летнего паренька, все, естественно, сделали ставки на его противника.
Против Хантера вышел высокий мужчина, крепкого телосложения. Мысленно парень уже простился с собой и своим телом. И минуты не прошло, как Хантер почти потерял сознание и не мог встать с земли. Он проиграл. Никто и слова не сказал, потому что никто не ставил на его победу.
Спустя еще пару дней и пару тренировок дома, Хантер вновь вернулся в это место. Все смотрели на него с презрением, жалостью и насмешками, но он не обращал на это внимание и вновь вышел в центр, который ещё пустовал.
— Опять ты, — послышался голос мужчины, который, видимо, вёл все эти бои. — Ну хорошо, давай против тебя мы поставим… Мартина!
Сразу после этих слов, мужчины, что стояли вокруг пустого пространства, предназначенного для боя, вытолкнули на «ринг» буквально огромного парня, у которого явно было желание прикончить Хантера. Нервно сглотнув, Дэвидсон лишь повернулся спиной к своему противнику, пока не начался бой, и возненавидел себя за то, что недостаточно подготовился, и Эшли вновь увидит его в ужасном состоянии.
— Эй, — послышался тихий голос парня, который обращался к Хантеру из толпы. Оглядевшись, он заметил высокого, но слегка щуплого парня, который кивнул в сторону громилы Мартина, и приложил руку к своему левому боку. Хантер понял, что он указывает на слабое место противника, так что лишь обернулся на него, а затем вновь взглянул на парня, который помог ему, и благодарно кивнул. — Принимаю ставки на этого парня, с которым дерется Мартин!
— Завались, сопляк! — послышался громкий мужской голос, с другой стороны. — Мартин, грохни его!
Сразу после этих слов всех присутствующих оглушил звон колокола, который означал, что бой можно считать начатым. Не успев опомниться, Хантер увидел, как Мартин со всех ног мчится к нему, сжав кулаки. Парень вмиг получил пару ударов по лицу, от которых любой другой неподготовленный мог бы отключиться. Озверев, Хантер сжал кулаки, вспомнив о том, что он не хочет видеть, как его младшая сестра переживает и плачет из-за него, так что на Мартина обрушился шквал ударов от 15-летнего Хантера. Они были слабее, чем удары Мартина, но они были невероятно быстрые и тяжелые, так что причиняли боль огромному бойцу. Вспомнив о его слабом месте, которое мужчина старательно укрывал от ударов, когда Мартин того не ожидал, Хантер ударил его в левый бок со всей силы, от чего тот сразу пал на землю и скрючился, ухватившись за живот.
Вмиг настала тишина. Никто не верил, что Хантер уложит на землю Мартина, которого мало кто мог победить.
— Ну кто еще?! — злобно рявкнул молодой парень, пока никто не отваживался сказать и слова. Спустя еще пару секунд разразился вопль всех присутствующих.
— Ничего себе, этот малой его уложил! Еще! Еще! — стоял гул, вокруг Хантера, пока тот смотрел на лежащего Мартина.
— Ты молодец, — послышался уже знакомый голос, после чего на плечо Хантера легла рука, похлопывая его. — Я Зак.
— Хантер, — представился парень, обращаясь к тому, кто помог ему победить Мартина. — Откуда ты знал про его слабое место?
— Я — глаза и уши этого места, — с улыбкой ответил Зак, после чего обратился к парню, стоящему перед ним. — Ещё бой?
— А ты будешь принимать ставки на меня? — усмехнувшись, спросил Хантер.
— Если позволишь. Желающих много, — сложив руки в карманы, сказал Зак, кивнув в сторону ожидающей толпы. — Ну что?
— Еще бой, — согласно кивнул Хантер, стукнувшись кулаками с парнем.
После этого Хантер часто побеждал и редко проигрывал. Зак подсказывал другу слабые места его противников, но в скором времени эти знания перестали быть нужными, потому что Хантер стал намного сильнее и побеждал своими силами. Они с Заком делили прибыль пополам, но бывали дни, когда Дэвидсон забирал больше: когда болела Эшли, когда нужно было покупать ей подарок на праздник или платить за квартиру. Со временем их заработок увеличивался, как и навыки борьбы Хантера. Они с Заком были лучшими друзьями, их сплотили эти бои, но спустя несколько лет Зак покинул страну из-за учебы. Несколько месяцев они поддерживали связь с Хантером, но потом он пропал, а Хантер увлекся мотоциклами, нашел новых друзей и зарабатывал на гонках.
