— Кто, если не я, — гордо улыбаясь ответил парень, наконец застегнув молнию на чемодане, и смахнув пот со лба.

Спустя час сборов и общения с хозяйкой квартиры, парни наконец стояли на пороге своего дома, и, взяв себя в руки, направились к машине Итана, чтобы отправиться в путь.

Сев в машину, и выдохнув, парни обратили свой взгляд на лавочку, на которой они познакомились, и, стукнувшись кулаками, посмеялись, и двинулись с места. Неизвестно, когда они вернутся в этот город, и вернутся ли вообще, но они были готовы ко всему, потому что они были такими друзьями, которые готовы на все рядом друг с другом.

***

Вечером того же дня, ребята все еще находились в больнице. Они решили не терять времени и отправились в комнату со специальными тренажерами, которые помогали пациентам вновь начинать ходить и стоять на ногах.

Стоя у деревянной палки, напоминающей балетный станок, так как та тоже была горизонтально прикреплена к стене, ребята ждали, когда Джо решится подняться. Хантер стоял позади друга, сидящего в коляске, и готовый поднять его, чтобы тот лишь стоял, держась за эту палку.

— Она не вызывает у меня доверия, — выгнув бровь, недовольно буркнул Джо, глядя на палку перед ним. — Если она отпадет, я упаду и умру.

— Не умрешь ты, — слегка раздраженно сказал Хантер на почве переживаний за лучшего друга. Он не любил, и, кажется, не умел выражать подобные чувства, поэтому показывал такие, как раздраженность, злость, и агрессию, но Крис и Джо понимали, что так он показывает волнение. За три года они изучили Хантера от и до, так что не обижались на его всплески агрессии и подобных эмоций.

— Ты посмотри, какая она, — кивнул в сторону палки Джо, хватаясь за неё рукой. — Её чуть потянешь, и она отвалится.

— Вот, смотри, — сказал Хантер, хватаясь за палку, и дергая её со всей силы, что та не выдержала и оторвалась от стены с одним из креплений. — Ой.

Ким, Хлоя и Эми стояли рядом, ошарашенно смотря на Хантера с палкой в руке, которая, по-хорошему, должна быть на стене. Ким возмутилась больше всего, потому что она работала в этой больнице и несет ответственность за сохранность инвентаря.

— Ты что наделал, громила! — выругалась Ким, подходя к парню, и выхватывая палку. — Я её тебе сейчас затолкну в ухо и вытащу через другое очень непристойное место, дубина!

— А какого черта вы крепите её так некачественно?! — тоже вспылил Хантер, отчего Крис начал смеяться и положил руку на плечо друга.

— Успокойся, — обратился к Хантеру Крис, после чего глянул на Ким, аккуратно забирая у нее палку, чтобы та действительно не оказалась в каком-нибудь непристойном месте. — А ты, отдай мне палку, пожалуйста.

— Я починю, — спокойно сказал Хантер, стоя рядом с Ким, пока Джо катался по комнате, выбирая нужный тренажер.

— Ну-ну, — злобно ответила Ким, понимая, что на самом деле никто ничего не починит.

— Может, попробуем этот? — обратился Джонатан к Ким, которая сразу же направилась в его сторону.

— Это новый вертикализатор, его уже опробовали, так что, не переживай, — сказала Ким, поддерживая парня. — Ты должен взяться за эти ручки, ноги мы зафиксируем, и тебе нужно будет пока просто привыкнуть к положению стоя.

— Понял, — кивнул Джо, наблюдая за тем, как Ким мастерски справляется с креплениями. Спустя минуту, все было готово, так что парню оставалось лишь собраться с силами и подняться.

Джонатан закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох, пока в голове проносились воспоминания.

Падение с мотоцикла, адская боль в нижней части тела, когда его придавило, крик Хантера в трубку, сирена машины скорой помощи, врачи, куча врачей, хирург, медсестры, белоснежная палата. Джеффри Купер.

Я должен встать.

Схватившись за ручки вертикализатора, Джо напряг мышцы рук и стал подниматься на ноги, что стали трястись от минимальной нагрузки. Он их почти не чувствовал, но стоять было невозможно. Стиснув зубы, и сквозь них выпуская воздух, все так же с закрытыми глазами Джо пытался встать ровно, но ему это давалось с трудом. Он почувствовал руки на своей спине, это был Крис и Хантер, что придерживали его и слегка подталкивали, чтобы основную работу он сделал сам. Чувствуя поддержку, Джо вновь сделал глубокий вдох, пока в его голове мелькал образ Джеффри Купера, его усмешка и издевки. Резко открыв глаза, чтобы не видеть этого, Джо увидел Эми, стоящую перед ним, и обеспокоенно смотрящую на него. Этого не было видно по ней, но он это чувствовал. Он заметил, как содрогаются её брови, как бегают зрачки, как она еле заметно теребит край своей белой футболки. Он понял, что она тоже старается. Старается дать ему понять, что он не один, и что все в него верят. Хантер и Крис, стоя по разные стороны от Джо, все так же подталкивали его вперед.

Момент, и Джо стоит. Он стоит. Ноги дико трясутся, на руках от напряжения стали выпирать вены, капелька пота стекала по его виску, отдышка, и боль в мышцах ног, хотя, казалось, что он их не чувствует. Он простоял 3 секунды, хотя для всех присутствующих это казалось вечностью. Спустя, в общем, пять секунд, парень не удержал равновесия, и, пошатнувшись, стал падать назад, но его поймали Крис и Хантер, держа под мышками, чтобы тот не навернулся вместе с коляской, которая стояла за ним.

Джо посмеялся. Он продолжал смеяться, вызывая смех у Хантера, Криса, Эми и девочек. Это был победный смех. Он простоял 3 секунды, значит сможет и больше. Он сможет ходить.

========== Глава 12. Человек слова. ==========

Спустя неделю, ребята добились больших результатов.

Джонатан стал больше чувствовать нижнюю часть своего тела, и сумел выстоять с помощью тренажера целую минуту, потому что находился рядом с ним целыми днями, заставляя то Хантера, то Криса, то Ким, быть с ним и помогать ему, а они с радостью соглашались и радовались его новому рекорду.

— Получилось! — выкрикнул Хантер, когда Джо приземлился в свою коляску, а на секундомере отображались цифры «00:16:47». — Почти семнадцать секунд!

— Да! — победно воскликнул Джо, радуясь тому, что его прогресс не стоит на месте.

Спустя пару дней:

— Ты молодец, — сказал Крис, когда на телефоне отображалось время, которое простоял Джонатан. «00:39:21». — Молодец!

— Спасибо, — довольно выдохнул Джо, после чего с благодарностью взглянул на лучшего друга.

Спустя еще пару дней:

— А-а-а-а! — послышался визг Ким, когда Джо сумел простоять чуть больше минуты. — Неужели это я запечатлела! Твоя первая минута!

— Да-а! — громко протянул Джо, после чего Ким налетела на него с объятиями, от которых Джо чуть было не задохнулся.

Несмотря на то, что Джо добивался новых успехов в своем деле, с мотоциклом дела обстояли похуже. В основном, им занимался Хантер, потому что когда с финансами было туго, что было довольно нередко, ему приходилось чинить мотоцикл самостоятельно, и несмотря на то, что Кристофер тоже хорошо разбирается в его строении, он был занят тем, что пытался узнать обо всех правилах гонок, чтобы не нарушить их.

— Да что б вас! — выругался Хантер, когда из его рук на асфальт выпала маленькая деталь и укатилась в траву. Был вечер, так что шансы на то, что Хантер быстро найдет эту деталь, близились к нулю.

— Да уж, спокойствия у тебя не занимать, — сказал Крис, приветственно кивая своему другу и кидая ему в руки бутылку с водой, после чего подошел к мотоциклу и скрестил руки на груди. — Выпей и успокойся. Что тут?

— Пытаюсь усилить чувствительность здесь, чтобы рулить было проще, — сказал Хантер, делая глоток воды, и второй рукой указывая на руль.

— И как? Получается? — поинтересовался Крис, оценивающе выворачивая руль мотоцикла.

— Мимо, — устало выдохнул Хантер, глядя на не поддающийся починке байк. — Есть один вариант, но мы не будем его рассматривать. Джо меня убьет, потому что придется менять руль,

— Да уж, — почесал затылок Крис. — Мы не настолько отважные.

— У тебя новости есть? — спросил парень, вытирая лицо от пота майкой так, что оголилась часть его торса.