– Эй, выше нос, Кенди. Ты что, не любишь карусели?

– Нет-нет, все в порядке. Мне очень нравится! – и девушка вновь улыбнулась.

«Вот черт! Я и не думал, что отвязаться от нее будет так непросто», – мысленно чертыхался Терренс, буквально убегающий от Евы, которая преследовала его, пытаясь затащить на какие-нибудь аттракционы.

– Ладно, я прокачусь с тобой! – сдался он, наконец, поняв, что сопротивление тут бесполезно.

– Ах, как я рада, что ты образумился и перестал избегать такую славную и красивую девушку как я! – защебетала Ева, хватая его за руку и увлекая за собой. – Давай я покажу тебе, что такое настоящие развлечения!

Она притащила Терри к разноцветному шатру, из которого доносилась развеселая музыка. Там толпилась ребятня, весело смеясь и переговариваясь.

– Уверяю тебя, Терри, ты не пожалеешь. Здесь очень смешно!

Терри увидел вывеску с надписью «Цирк».

– Ох, что-то мне неохота тратить время на это шапито! – уперся он, но его уже заставили пройти внутрь шатра.

Внутри многочисленная публика ожидала начала представления. Вышел толстый конферансье и объявил первый номер:

– Выступает комический дуэт «Макс и Вет»!

Не успел он договорить, как разрисованный клоун в кимоно с разбегу треснул его здоровой надувной киянкой по голове. Зал ударился в хохот. На арену выбежал второй клоун, постриженный под горшок, с нарисованной углем щетиной. Началась шуточная драка. Зрители катались по полу. Все, кроме Терренса Гранчестера.

– Что с тобой? Ты сам не свой, – в перерывах между приступами истерического смеха спросила Ева. – Неужели тебе не смешно? Ха-ха-ха!.. Смотри, как он дал тому пинка…

В ответ Терри только скептически вздохнул.

– Кто в колледже учился – тот в цирке не смеется…

– «Рейс Любви», – прочитала Кенди вывеску и подумала: – «Хотела бы я прокатиться на этом аттракционе вместе с Терри».

Ниже была еще одна надпись: «Вход только парочкам».

– Мистер Альберт…

– Кенди!

– Ах, прости. Альберт, ты не хотел бы побыть временно моей парочкой? – без задней мысли спросила Кенди, которой очень хотелось узнать, что это за «Рейс».

Альберт слегка смутился, но решил не упускать шанс побывать в романтической обстановке с Кенди.

– Конечно. О чем речь!

– Тогда пошли!

Она взяла его за руку и повела к кассе.

– Нам, пожалуйста, билет на «Рейс Любви»! – гордо заявила она кассиру, крепко сжимая ладонь своего новоиспеченного кавалера.

– Конечно, мисс. Проходите, пожалуйста.

Кенди и Альберт уселись в люльку в виде белого лебедя. Впереди виднелась украшенная розами арка.

– Должно быть, там очень красиво, – с предвкушением заметила Кенди и закрыла глаза. Она представила на месте Альберта кое-кого другого.

Мысли Альберта были совсем иными.

«Кенди. Похоже, я ей все-таки нравлюсь. Она выглядит такой счастливой рядом со мной… Кенди, ты тоже мне нравишься…»

С мысли сбил толчок – лебедь тронулся, устремляясь в ту самую розовую арку. Через пару секунд он ее пересек. За аркой открылся великолепный пейзаж с гладью реки и зеленой листвой, послышалось пение птиц. (Разумеется, все это было ненастоящее, но сделано с большим искусством). Все располагало к романтике.

«Кенди», – размечтался Альберт, – «как хорошо быть здесь с тобой. Без тебя это место потеряло бы свое очарование…»

Высказать свои комплименты вслух он не решался. А Кенди, очарованная красотой, вертела головой и ахала, жалея, что Терри сейчас не с ней.

Далее лебедь свернул в темный тоннель и вдруг замер.

– Что случилось? – испуганно спросила Кенди, ничего не видя. Она нащупала руку Альберта.

– Кенди, будь осторожнее! Не выходи из люльки! – Альберт крепко взял ее за руку.

Послышался металлический лязг. Кенди вскрикнула. Люлька с диким скрежетом, искря и источая запах горелой проводки, резво полетела вперед.

– Что сейчас будет! Мистер Альберт, мне страшно! – заверещала девушка и уткнулась лицом в грудь Альберту. Тот, ошалевший от счастья, сжимая Кенди в своих объятиях, даже не заметил, что лебедь вылетел на площадь, пробив стену тоннеля.

Собравшиеся вокруг зеваки заставили парочку опомниться. Кенди поняла, что Альберт ее обнимает. Нерешительно подняв голову, она взглянула ему в глаза, которые смотрели на нее с непривычной нежностью. Смутившись, она поспешно высвободилась, чувствуя, как неохотно ослабевают объятия.

– Спасибо, что спасли меня, мистер Альберт… Простите, просто Альберт! – от души поблагодарила его Кенди.

– Не за что, я всегда готов придти тебе на помощь, ты же знаешь.

– Вы ведь не пострадали? – прокричал подбежавший директор «Рейса». – Примите наши извинения. Кажется, произошла техническая неполадка. Разумеется, мы возместим вам моральный ущерб и вернем деньги… – заверял он, суетясь, пока потерпевшие спокойно вылезали из лебедя.

– Не беспокойтесь за нас! – радостно заявил Альберт. – У нас все равно получилась прекрасная прогулка!

– Спасибо вам, мистер Альберт, – еще раз поблагодарила Кенди. – Спасибо, что согласились побыть моим Терри…

Ой. С лица Альберта сошла улыбка, в глазах отразилось замешательство. Кенди поняла, что ляпнула что-то не то.

– Простите, я оговорилась… – начала оправдываться она, но Альберт нахмурил брови.

– Прости, Кенди, мне пора идти в… в общем, мне пора… – Он развернулся и быстрыми шагами скрылся в толпе, оставив Кенди одну посреди шумной ярмарки.

Альберт остановился у сарайчика, переводя дух.

«Она влюблена в Терренса! Боже, как ты несправедлив. Терренс… чем он ее заслужил?!» – он в сердцах ударил по деревянной стене.

– Занято! – донеслось из сарайчика.

========== Глава 4. Ножом по сердцу ==========

Кенди возвращалась в школу.

«И как я могла так опростоволоситься? Я же выдала мистеру Альберту свою самую сокровенную тайну! Он так спешил по делам, что я даже не успела попросить его никому не рассказывать», – сокрушалась она. – «Но ведь мистер Альберт надежный человек. Да, я думаю, он не станет болтать», – успокоила она себя.

Кенди решила зайти к Терри и все-таки поговорить о прошлой ночи. Подойдя ближе, она увидела, что ворота закрыты.

«Терри еще не вернулся? Интересно, сколько можно покупать продукты?» – подумала Кенди.

Тут она заметила, что к усадьбе идут двое. Она спряталась и решила проследить, кто это. Оказалось, это Терренс… с какой-то девушкой.

Парочка подошла к калитке. Терри открыл ее, собираясь войти. Вид у него был понурый и разочарованный.

– Терри, будь умницей, улыбнись! – уговаривала его спутница. Терри лишь скептически хмыкнул.

– Думаю, до кровати я и сам дойду. Спасибо что проводила, – безразлично отозвался он.

«Неужели Терри… нет, не может быть!» – терзалась Кенди в своем укрытии.

– Ну, тогда до свидания, милый! – беззаботно пропела Ева и, ловко сорвав поцелуй на прощание с уголка губ растерявшегося Терри, помахала рукой и убежала. Терренс молча развернулся и скрылся за дверью особняка.

Кенди бежала через поле. Из глаз ее текли слезы.

«Нет, Терри! Почему ты бросил меня?» – рыдала она. – «Значит, ты все это время просто играл со мной? Тебе нравилось, что веснушчатая девочка-Тарзан смотрит на тебя влюбленным взглядом? Наверное, тебе это доставляло большое удовольствие? Ты просто мерзкий мальчишка!»

Кенди споткнулась и упала на траву, влажную от вечерней росы.

«А я хотела открыться тебе… хотела сказать, что люблю тебя, а ты… у тебя уже есть девушка. Зачем я тебе? Чтобы играть со мной?» – Она утерла слезы, мало-помалу отходя от рыданий. – «А ведь он никогда не говорил, что я ему нравлюсь… с чего я взяла, что это так?» – На ее лице появилась печальная улыбка. – «Он всегда только подшучивал надо мной… Дразнил меня… Это я влюбилась в него по уши и забыла, что я всего лишь Тарзан с веснушками. А разве Терри нужен Тарзан с веснушками? Та девушка гораздо красивее меня. Наверное, Терри любит ее. Что ж, я не имею права им мешать. Если он с ней, так значит, решил для него Бог, а я… он просто со мной развлекается».