Это будут мгновенья подлинной свободы.

Дион, уже не останавливаясь, шагал вперёд.

Даже если они продляться считанные мгновенья, они будут стоить…

Его прерванной жизни…

***

Дион шёл, пока не оказался в абсолютной тишине, перестав слышать даже звуки лёгкого ветра. Поняв, что его дерзкий побег в конечном итоге благополучно осуществился, он почувствовал облегчение вместе с озадаченностью.

Всё прошло слишком благополучно. Пару минут Дион стоял, будучи не в состоянии принять свою наконец-то заполученную свободу. Точнее, глоток свободы. Не было смысла обманывать себя, разумеется, он не сможет прятаться в Пустоши вечно, и как только покинет её пределы, то тут же будет найден и возвращён домой.

А значит, всё, что ему остаётся – насладиться сполна этими моментами.

Дион наконец-то воспрянул духом и в радости простёр руки, словно желая заключить всю Пустошь в объятия. Нахлынул тёплый ветер, будто вся безжизненная земля отозвалась на внутренний монолог и порыв юноши.

Восприняв это как своего рода романтический жест, молодой демон оживился окончательно. В этот момент даже его меланхолия, навеянная одиночеством, приобрела чуть более сладкий вкус.

«Неужто ты говоришь со мной, бренная земля», – мысленно обратился Дион к Пустоши. – «…Множество веков назад разразившаяся война ранила тебя и убила. Некогда возможно ты была прекрасной долиной, не уступающая в своём великолепии ни одной в Магических землях. Ты цвела и благоухала, создавая и впитывая в себя жизнь. Возможно, само твоё существование воспевало рождение, красоту и любовь. Но теперь всё это навсегда потеряно. Ты связана пеленой губительной тьмы, которая никогда не отпустит тебя. Ты умерла, приняла облик смерти и больше никогда не впустишь в себя жизнь…Да, мы с тобой в чём-то похожи, не так ли?» – Дион печально усмехнулся. – «Твой нынешний вид, пожалуй, во многом символичен. Он олицетворяет всё, что лишили света…Не просто солнечного, но гораздо большего…» – Дион с ненавистью вздохнул.

Светлые проявили непомерную гордыню и чудовищную жестокость.

Божья кара? Неважно было это правдой или нет. Они насильно разрубили единый гармоничный мир на два грубых обрубка. Какие бы оправдания для них не находились, народ светлых всегда будет оставаться единственным и подлинным агрессором кровавого хаоса.

Внезапно Дион услышал протяжное шипение впереди. Вмиг побелев от ужаса, он отскочил на несколько шагов назад. Возвышаясь над землёй, на него надвигалось нечто с расплывчатым чёрно-серым силуэтом.

Фантом!

Нужно спасаться как можно скорее…!

Почувствовав, как все его конечности отяжелели от страха, Дион судорожно запустил руку в карман. Где-то должно быть зелье телепортации!

С очевидно смертоносными намерениями фантом вытянул руки в сторону Диона и продолжил шипеть, будто пытаясь что-то выговорить.

– *ШШШп*****ШШШШо**ШШШШ*с******тШШШо*****ШШй!

«Чёрт возьми! Куда же подевалось это зелье!», – в панике метались мысли Диона, пока он обшаривал один карман за другим. Он уже собирался бежать и нечто, увидев это, издало пронзительный вопль.

– ШШШШп*******ШШр******ШШШо*******ШШШш******уШШ!

«НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я должен бежать!»– закричал сам себе мысленно Дион и бросился наутёк. Однако уже через несколько секунд новый неожиданный звук заставил его ошарашенно остановиться.

Фантом не преследовал Диона, а опустился на землю и зарыдал, закрыв размытое лицо руками.

Дион поражённо посмотрел на неупокоенную душу. Конечно, он знал, что фантомами становились по разным причинам: как от неутолённой ярости, так и от отчаяния. Безусловно, все несчастные души, трансформированные в фантомов заслуживали жалости и сострадания…Но явно не тогда, когда они намеревались поглотить души живых демонов ради временного самозабвения.

Однако плач заблудшей души, которая в данный момент лежала перед Дионом, был настолько пронзительный, что юноша невольно почувствовал боль в сердце.

«Нет, я уже ничем не могу ему помочь…А всё, что он может сделать – только убить меня… мне лучше уйти…» – Дион грустно отвёл глаза и достал из кармана наконец найденную склянку с зельем.

– *нШШШШе***ШШу**ШШШх****оШШШШд*****ШШШШиШ!! – вновь завопил фантом сквозь душераздирающие рыдания.

«Он будто очень старается что-то сказать» – замешкав опять с телепортацией, подумал Дион. – «Это невыносимо слушать…А может…я просто попробую обратиться к нему? Я уже держу зелье в руках и, если фантом вдруг снова решит напасть на меня, точно смогу быстро спастись…»

Дион вновь посмотрел на корчащегося от душевной боли фантома.

«Это всего лишь попытка, но даже она может стать шансом освободить несчастного от страданий…» – сказал себе юноша, приняв решение.

– Отчего страждешь ты, неупокоенная душа? – закричал Дион. —Что нужно тебе для успокоения?

Фантом тут же перестал рыдать и, покачиваясь, поднялся. Но приближаться он не стал. Дион заметил, что силуэт несчастного начал принимать более чёткие контуры…Вскоре глазам молодого демона открылись очертания женской фигуры и длинных пышных волос. Подняв колыхающуюся руку, фантом демонессы плавным движением кисти поманила Диона к себе. Юноша не двинулся с места, показывая, что не решается на такой смелый шаг. Душа тёмной удручённо опустила руку и снова начал издавать шипящие звуки.

– ШШШШШШШ…п-п-прошу…ШШШ…подойди…ШШ. – в этот раз Дион расслышал слова в речи фантома.

– Я хотел бы помочь тебе, не жертвуя своей жизнью! Неужели ты не понимаешь, что причиняешь боль живым существам, пытаясь найти то, что давно утеряно тобой! – в голосе юноши слышалось возмущение. Он подумал, что фантом нарочно вызвал в нём жалость, чтобы подлым способом приманить обратно к себе. Увы, но всё же эти обездоленные существа – бывшие вероломные демоны, потому не было ничего удивительного в их лукавых ловушках. Молодой демон был уверен, что на сей раз фантом исторгнет яростный вопль, но к его удивлению, неупокоенная душа приобрела ещё более чёткие формы.

–…п-прошу, – уже гораздо более отчётливо прохрипел фантом. – Мне…н-нужно лишь немного…энергии…– по дрогнувшей и сгорбившейся фигуре мёртвой демонессы казалось, у неё ушла уйма сил, чтобы выговорить эти слова. Дион не мог не почувствовать новый прилив жалости, видя, как надрывается от напряжения несчастная душа.

Но то, что просил фантом могло означать только одно. Он, точнее она хотела выжать энергию из Диона. Демонесса заверила, что возьмёт только малую часть, такую, чтобы юноша сильно не пострадал, но, конечно, полностью доверять фантому было бы вершиной глупости. Молодой демон сжал пузырёк с зельем, собираясь покинуть Пустошь.

И в этот момент несчастная вновь обратилась к нему.

– …Умоляю…столько лет…! Я…одна…без…единого…… слова…достигшего…м-меня! – руки Диона дрогнули, едва он услышал эти слова, произнесённые разрывающимся и увядающим голосом. Неупокоенная душа повалилась на землю, словно от полнейшего изнеможения…Силуэт её опять начал принимать расплывчатую форму.

«Богиня, что же мне делать?!»– в жалостливом отчаянии воскликнул в мыслях Дион. – «У меня сердце разрывается при взгляде на эту бедную душу, но я могу умереть если позволю себе приблизиться к ней!»

Более всего его схватило за сердце это мучительное слово «одна», слишком душещипательно намекающее на одиночество фантома ещё при жизни…

«Может ли это быть хитроумный обман? Я хочу верить, что не всякий фантом сохранил при себе демоническое лицемерие. Но это было бы весьма наивно…» – Дион не двигался с места, силясь избавиться от колебаний.

«И тем не менее…Я не могу сам себе сказать почему, но…нечто влечёт меня к этому фантому…Что-то в этом сломленном голосе…трогает моё сердце…» – растерянно говорил про себя молодой демон.

«Ох, Богиня…Я, наверное, действительно сошёл с ума, но пускай будет, что должно случиться.» – глубоко вздохнув и набравшись мужества, Дион закричал:

– Не убивайся, несчастная душа! Я согласен помочь тебе!