Серена сможет найти лучшего возлюбленного, чем магистр.

На этой ноте юная демонесса окончательно откинула грусть и вернулась к наивно-мечтательному настроению.

***

Всё произошло словно в один миг. Казалось, ещё минуту назад Серена страдала из-за разбитого сердца, и вот сейчас, внимая сладкой музыке, она шла под руки с двумя миловидными мальчиками её возраста по живописной площади, заполненной разноцветными огнями, нарядными демонами и всевозможными интересными товарами, от которых в восторге прыгали глаза. Преобладал во всём этом праздничном сиянии страстный алый цвет, сочившийся прежде всего с тротуара из киновари и цветущих рубиновых деревьев.

Хотя лица спутников, как и у всех присутствующих на празднике, были скрыты под масками, обнажённые губы и глаза юношей давали вполне понятный намёк на их чарующую внешность.

В этот раз юная демонесса была особенно радостна и игрива, ведь наконец-то ей было дозволено не сдерживать себя ради приличий. Привычная застенчивость была сброшена, и девушка вела себя совершенно раскованно. В конце концов, даже если бы она сделала что-то непростительно постыдное на этом празднике, всё равно никто не узнал бы, что это сделала именно Серена Хортрей.

А ведь день начинался самым обычным и тоскливым образом. Обычный официоз и отчуждённость со стороны всех демонов в Тенебруме, даже сверстников. Особенно холоден к ней был магистр Бальтазар в последнее время, и юная демонесса в свою очередь прикладывала все силы, чтобы отвечать ему той же холодностью.

В этот день произошло нечто необычное. Во время занятия по демоническому романтизму один из одноклассников Серены, сидевший ближе всех к ней, уловил момент, когда магистр сильно увлёкся чтением поэмы для учеников и на какое-то время перестал обращать пристальное внимание на происходящее в классе.

Юноша потянулся в сторону юной демонессы и вдруг игриво ухватил её за руку. Серена была немало удивлена, но удивление это было приятное.

«Но светоч праведный повёл меня не к раю,

А в ад…

Во льдах его навеки потерял тебя я…»

Это были исполненные страсти и негодования слова одного из «плохих» персонажей. Голос магистра притих, как он прочитал эти строки. Борясь с желанием посмотреть на него лишний раз, Серена крепко сжала руку одноклассника в ответ. Юноша томно усмехнулся, и, поспешно положив что-то ей в ладонь, отдалился. Сделал он это, как нельзя, вовремя, ибо в следующий момент Серена почувствовала, что магистр перевёл свой взгляд на неё. Инстинктивно она подняла глаза и тоже посмотрела на него.

Пару долгих секунд, которые были заметны только для них двоих, они растерянно смотрели друг на друга.

Серена не понимала магистра. Возможно он так же не понимал её.

Сложно было сказать, что конкретно выражало его лицо.

В нём читалось замешательство и вместе с тем…разочарование?

«Если бы только, я могла понять о чём он думает…» – пронеслась мысль как короткая вспышка в голове Серены.

Сердце тихо заныло…

«Ох, нет…всё это неправильно. Я же должна постараться разлюбить его». Серена мигом опустила голову. Ей нужно было хоть как-то отвлечь внимание. Тут она вспомнила про нечто положенное в её ладонь одноклассником.

Это была записка.

«Сегодня вечером на Багряной площади будет праздник Раскрепощённости. Если хочешь хотя бы раз в год повеселиться, то советую сходить на него. Но никому не говори об этом: этот праздник вроде как тайный. Не забудь скрыть своё лицо под маской. И никому там не называй своего имени. Только в таком случае не будет жутких последствий.»

***

– И всё же скажи честно, детка, – говорил более высокий юноша с волосами бурого цвета, – если бы тебе пришлось выбирать одного из нас, то кого бы ты выбрала?

– Я честно не знаю. – простодушно улыбаясь, ответила Серена. – Вы оба нравитесь мне, потому я и захотела, чтобы мы втроём провели время.

– Третий всегда лишний в таких прогулках. – сказал темноволосый юноша, недружелюбно косясь на своего оппонента.

– Если тебя взаправду заботит это, то можешь отсоединиться от нас прямо сейчас. – весело ответил буроволосый демон с толикой угрозы в улыбке.

– Я о тебе вообще-то говорил, дубина ряженная.

– Милые, не надо ссориться! – возбуждённо проворковала Серена, в душе искренне наслаждаясь тем, что двое прелестных юношей соперничали за её внимание. – Никто из вас не лишний!

– Всё слишком «по-дружески» из-за того, что мы втроем. – обидчиво пробубнил темноволосый юный демон.

– «По-дружески»? – с наивной озадаченностью переспросила Серена.

– Верно, вся романтика летит к чертям из-за этого. – добавил высокий юноша.

Услышав до боли знакомое слово, Серена почувствовала себя ещё более сбитой с толку. В голове невольно возник образ магистра, объясняющего истоки понятия «романтика».

Это возвышенно-поэтичное слово казалось не слишком уместным для них сейчас, когда они наслаждались своей разнузданностью.

«Хотя, может он имеет в виду это слово в его узком смысле?» – подумала Серена.

– Если хотите заняться чем-то более любовным, то мы могли бы сделать это и втроём. – выпалила она. Юная демонесса не сразу осознала всю непристойность сказанных ею слов. Как только осознание пришло к ней, она тут же вспыхнула.

Однако её спутники выглядели более недоумевающими, чем смущёнными, будто Серена предложила не что-то крайне бесстыжее и непотребное, а нечто абсурдное.

– Ты что серьёзно? – переварив услышанное, юный демон с бурыми волосами слегка скривился словно съел что-то кислое. – Предлагаешь заняться…кхм …любовью втроём?

– Ну а…почему бы нет? – ответила всё ещё румяная от стыда Серена первое, что пришло в голову. – Мы же все хотим этого, разве не так?

– О, нет это так не работает. С какой стати нам вдруг должно захотеться делить тебя? – немного оскорблённым тоном произнёс юноша.

– Вот именно. – продолжил в похожей манере темноволосый юный демон. – Мы же не в полигамных отношениях и не в Либурбеме, чтобы делать это.

– Но…разве этот праздник пришёл к нам не из Либурбема? – расстроенная отказом проговорила Серена.

– И что с того? – раздражённо сказал темноволосый юноша. – Мы что должны им во всём подражать? Только либурбемцы готовы совокупляться любым числом. Это потому что они похотливые животные.

– Но ведь это принесёт же больше удовольствия! – с невинной убеждённостью проворковала Серена. – Разве наслаждение не стоит того, чтобы отбросить ради него всю ревность?

– …Мне бы это мало доставило наслаждения.

– Пойми детка, мы оба согласились пойти не потому что готовы были поделить поровну твою любовь между собой, – произнёс юноша с бурыми волосами, – а потому что надеялись, что в конечном счёте ты полностью достанешься одному из нас. Так это обычно и происходит. Тебе просто стоит выбрать из нас того, кто впечатлил тебя больше.

Серена удручённо опустила голову, поняв, что обоих юношей уже невозможно будет продолжать держать под руки в «романтичной» прогулке втроём.

– М-мне очень жаль, – промямлила она, – но вы правда оба мне нравитесь. Я просто не могу выбрать только одного из вас.

Повисла весьма неловкая пауза.

Когда Серена робко подняла взгляд, то к своей ещё большей сконфуженности обнаружила, что её милые спутники смотрят на неё почти как на сумасшедшую.

Неужели её желание было настолько безумным?

– Хочешь сказать, что одного из нас тебе мало? – обиженно сказал буроволосый юноша после продолжительного молчания.

– Ох…я…нет…то есть да…то есть…– Серена запаниковала, почувствовав, что юноши собираются выйти из её хватки. Она взволнованно вздохнула и решила всё же ответить правдиво.

– Да, это так…! Я-я хочу ни одного из вас, а обоих! Неужели я неясно это объяснила?! – лицо её вспыхнуло и голос дрожал, но всё же она произнесла эти чудовищно неприличные слова. Таковы были истинные чувства.

Почему-то оба собеседника округлили глаза в изумлении и побледнели. Внезапно они начали тараторить что-то в унисон. Серена ничего не поняла, но и не успела спросить их ни о чём, ибо юноши молниеносно отскочили от неё и смешались с толпой.