Тиа надо мной только посмеивалась. Мол, все ждут, когда можно будет отдохнуть, а эта сумасшедшая ждёт самой горячей поры, чтобы уработаться окончательно. Но я только улыбалась. Здесь царила прекрасная атмосфера. Все друг другу помогают, даже просить не надо. Журят только за дело, да и замечания касаются именно работы. Как на Земле никто не костерит тебя лично. Когда говорят, что полы надо в третьей комнате перемыть, остались разводы – это одно. А вот у нас бы явно спросили, что за криворукая мыла третий номер, срочно переделывай! Разница налицо. Да и общение! Все на ты, шутят, подкалывают. Не знала бы, решила, что это одна дружная семья, настолько люди друг друга ценят и уважают. Хотя в моём случае семья – плохой пример. Этот коллектив намного дружнее, чем моя собственная. Поэтому осваивалась я не по дням, а по часам. Каждый просвещал о чем-то интересном, рассказывал об Агнории и Центари, всегда отвечали на вопросы. А они лились из меня как из рога изобилия.

Я всегда была любопытной и несклонной стесняться чего бы то ни было. Уж лучше спросить и узнать, чем промолчать и остаться в неведении. А поскольку с чувством самоиронии по поводу собственной необразованности я подружилась ещё на Земле, то и здесь проблем не было. Ну а что? Певице без высшего образования, только ленивый в это не тыкнет. Кстати, здесь то как раз и не тыкали, а спокойно объясняли. Могли, конечно, подколоть, но это скорее по-доброму. Во всяком случае меня ещё ни разу не задело. Даже странно как быстро я осваивалась. Не, у меня в планах не было сидения с выпученными глазами и самобичевания в перемешку с жалостью. Но обстановка, люди – я как будто оказалась там, где и должна была давно быть.

В общем приближался конец десятки. Выступления планировались два вечера, на восьмой и девятый день. Я уже буквально с самого утра подпрыгивала в нетерпении и ожидании. Впрочем, в легком предвкушении были все. Хоть надо мной и подшучивали, остальные тоже ждали вечера, заражались моим неприкрытыми восторгом. Ведь как я поняла развлечений здесь не очень много – в основном работа. А менестрели – это что то совсем нетипичное, из-за кольца, как тут любили говорить. Дело в том, что Центарис состоял из двух так называемых колец. Внешнее отделяло столицу королевства от приезжих. Внутреннее отделало обычных жителей, от дворца с королем и аристократами, от школы с магами и бардами. Все как у нас. Богачи живут своей волшебной жизнью и даже видеть не хотят что там у обычных людишек. Даже стену вторую ради этого отгрохали. Поэтому пока здесь рабочие работают, пекари пекут, кузнецы кузнечат – ну вы поняли. Люди высшего сорта пользуются магией, чинно обедают и придумывают чем бы себя развлечь. В целом классовое неравенство меня не беспокоило, мы тоже коммунизм так и не построили. Я даже немного рада, что оказалась именно во внешнем кольце. Простые люди, понятная работа, честность и порядочность. Как правило богачам это несвойственно.

Мы как обычно убрали со столов обед и стояли возле стойки, поедая хлеб и вяленое мясо, когда вошли они. Менестрели. Трое мужчин, прямо Иванушки в молодости: рыжий, светлый и брюнет. Даон Тайм лично их встретил, попросил как обычно располагаться на сцене. А нас всех выгнал взашей. Что за несправедливость? Ладно, осталось всего несколько часов. Мы с Тиа провели их за стиркой. Диа Карта пришла за нами, когда мы как раз убирали тазы.

– Время, милочки время! Сегодня накрываем раньше. Они вот-вот начнут, и посетители уже собираются.

– Так мы уже идём, нечего торопить, тех кто не опаздывает – фыркнула Тиа. И пошла в главный зал.

– Кира, стой. Ты пока задержись на минутку.

Тиа глянула на меня было с сочувствием, но вопросительно оглядев диа Карту, вдруг разулыюалась.

– Буду ждать тебя в зале, и не задерживайся – повеселела соседка, словно успокоившись.

В отличие от меня. Диа Карта была строгой. Справедливой, конечно, тоже была. Но все бывает в первый раз. О черт! А если я что накосячила? Или если меня как иномирянку побоятся выпускать в самую жаркую пору, когда посетителей много? Только не это! Я так хотела посмотреть и главное послушать. В общем я уже расстроилась, и строгий голос гувернантки не добавлял бодрости или уверенности.

– Кира, ты же знаешь, сегодня будет много гостей. Да и выпивки тоже. – начала она, а голова моя опускалась все ниже. Надо же какие интересные ботинки, буду смотреть на них – а ты у нас девушка необычная. Сама заметила, наши женщины покрепче будут.

– Да уж, а в моём мире мне не раз говорили, что надо бы схуднуть килограмм на пять – пробубнила я.

– Да какой схуднуть! Вон хотя бы грудь есть, а так тонкая как тростинка. В общем не в этом дело. Мы с Таймом посовещались и решили.

– Да не продолжайте, диа Карта, я все поняла – по-моему я все-таки хлюпнула носом – вы решили меня не выпускать, потому что я буду распугивать посетителей и пока не очень справляюсь.

– Кто? Ты? – рассмеялись мне в ответ, а я ошарашено подняла взгляд – девочка, да ты работаешь так усердно, как будто от этого зависит твоя жизнь! Не так-то легко, знаешь ли, найти совестливого сотрудника, который ещё и вольётся в коллектив. И тем более будет выглядеть как настоящая аристократка. Кира – ты красавица и умница. Только вот наши работяги к таким не сильно привыкли, и мы немного волнуемся, как бы ты не испугалась. Ну выпившие мужики, они ведь и ляпнуть могут, и предложить чего. – Вот тут пришла моя пора смеяться.

– Диа Карта, вы знаете кем я работала в своём мире? Певицей, поэтому сегодняшние менестрели мои как бы это сказать, коллеги. Поверьте, я привыкла и к пьяным зрителям, и к непристойному предложению. Послать могу так, что даже обидится официально на меня и не смогут. Стесняется тоже не буду, чуть что сразу подойду к Тарку, он мне сам говорил, что в обиду не даст. – я вроде улыбалась, но похоже сказала что-то не то, судя по вытянувшимися лицу Карты.

– Ты? Менестрель? Так. Ладно – она пучила глаза и одновременно умудрялась хмурится, уморительное зрелище. – поговорим об этом на десятый день, сначала переживем горячую пору. В общем это я и хотела услышать. Не бойся! Мы все будем рядом, чуть что сразу иди к Тарку или даону Тайму. И ещё. Тиа меня уже давно попросила, но закончила я только сегодня, вот – и мне в руки сунули свернутую ткань. – тут ничего особенного, я все-таки не портная, но нельзя же девушке не иметь сменного платья.

Я развернула свёрток. Платье, темно-коричневого цвета, из натуральной ткани, чем-то похожей на наш лён. Высокое голо-стойка, на пуговицах до пояса, с длинными рукавами и юбкой клиньями. Боже, какая прелесть!

– Это вы сшили? Сами – чуть ли не взвизгнула я.

– Ну да, раньше хотела было в портные идти, да монет не хватило на полное обучение. Поэтому так, просто для себя и своих экономлю – почему-то смущенно проговорила гувернантка.

– Диа Карта, какая красота! И это мне? О вы чудо! Вы просто чудо – я подпрыгивала на месте и не выдержав все-таки на секунду приобрела женщину – я обязательно вам все верну! И за ткань, и за платье! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Да хватит ты. Девочка, что ты вернёшь? Это хозяйская ткань, от старых штор осталась. А само платье, так тут вообще не за что благодарить.

– Есть за что! За внимание, за время и за ваши чудесные руки! И плевать на ткань, это прекрасное платье. Знаете, вы сказали, что не так легко найти работника. А я удивлюсь что за дураки у вас здесь! Вы все – добрые, настоящие и милые. Отнеслись ко мне чуть ли не как к родной! Это мне повезло, что вы меня приняли! Спасибо! Я не подведу! Побегу переодеваться и в зал к Тиа.

Прижимая к груди платье, я припустила в комнату. Если честно я просто боялась разревётся. Так только в сказках ведь бывает. Чтобы и забота, и человечность. Усмехнулась. Ага, и незнакомый мир, и долг короне, и ни гроша за душой. Фух. Подотпустило. Нельзя с такой сентиментальностью относится к простой помощи. Хотя в жизни у меня ее было немного, так что мне простительно. Я переодевалась с каким-то особым удовольствием. Все-таки платье требовало стирки, а надевать на постоялом дворе свою единственную сменную одежду – свитер и джинсы, я не решалась. Поэтому темно-коричневая несостоявшаяся штора была как нельзя кстати. Надо же как символично я представляла себя Скарлет Охарой. Очень хорошо, не в обтяжку, но приталено по фигуре, юбка хоть и пышная, но не мешает при ходьбе. Покрутилась перед зеркалом, улыбнулась. Видно, обновка автоматически перенесла мое настроение в сектор игривого, поэтому волосы я решила перевязать. Распустила привычный узел на затылке, быстро заплела от одного виска свободный колосок к противоположному и оставила спадать на плечо хвост, который вился небрежными кудряшками. Довольная собой побежала в зал. Конечно, красота спасёт мир, но не меня от работы.