В шкафу Саша нашла коробку, в которую сложила блокноты, фотографии и разные мелочи, что коллеги дарили на праздники или привозили из отпусков. Последним штрихом стал кактус в розовом горшке, который Виталик презентовал ей в первый рабочий день.

Записку с просьбой зайти от Григория Андреевича Саша оставила на клавиатуре. Какая теперь разница: написана она до увольнения или после. Саша больше не собиралась встречаться с боссом. Документы она заберёт в отделе кадров, а зарплату ей переведут на карту.

Уже на выходе их здания Саша оглянулась, и сердце снова сжалось от горечи. Она и предположить не могла, что однажды вот так лишится любимой работы. По собственной глупости и неудачливости.

До дома Саша добиралась на такси, стараясь не думать, что стоило выбрать транспорт попроще. Отныне ей нужно экономить.

В квартире, стоило захлопнуть за собой входную дверь, Саша сползла на пол. Поставив рядом коробку, она тупо пялилась на неё, не находя в себе сил, чтобы подняться на ноги. Мысль о том, что ей нужно разобрать принесённые вещи, ввергала в глубокое уныние. На работе она держалась и даже поверила, что сможет достойно пережить всё случившееся. Но стоило оказаться одной в безопасных стенах, как из глаз потекли слёзы. Саша жалела себя, проклинала судьбу, Гусарина, босса, и не могла остановиться. Ей было настолько невыносимо, что она утирала потекший макияж рукавом чужой, и по словам Виталика, жутко дорогой блузки. Наплевать! Она не станет возвращать её Гусарину. Хватит с неё и знакомства, которое принесло одни проблемы.

С трудом успокоившись, Саша приняла душ, переоделась в любимые домашние шорты и топик, а затем устроилась на диване. Хотела включить какую-нибудь глупую комедию, чтобы отвлечься, но так и просидела перед выключенным экраном, пока не задремала. Разбудил её звонок в дверь.

– Виталик что ли утешительную пиццу заказал? – удивлённо пробормотала Саша, зевая и потирая глаза.

Но открыв дверь, увидела Павла Гусарина.

– Может, впустишь дорогого гостя?

Павел сделал шаг вперёд. Уставился на Сашу, даже не пытаясь скрыть, что откровенно её разглядывает. Взглядом задержался на груди, обтянутой тонким топом, медленно прошёлся по ногам.

Саша от подобного нахальства даже растерялась. Рядом с ним – высоким и уверенным в себе, она почувствовала себя маленькой и хрупкой. Словно котенок перед ротвейлером.

Но всё же Саша быстро пришла в себя. И потянула дверь, желая отгородиться от незваного гостя. Она не собиралась с ним разговаривать или пускать в квартиру. Из-за него она уволена!

– Я сейчас полицию вызову! – воскликнула Саша, ощутив, как легко Павел нейтрализовал все её попытки закрыть дверь.

– Вызывай, принцесса. Мы все мило пообщаемся. Сегодня в этом районе дежурит Мишка, – легко согласился Павел. – Думаю, он тебе понравится.

Слова Павла не вызывали доверия, хотя… Может, и правда у него везде есть связи? Впрочем, это ещё сильнее разозлило Сашу. Что он о себе возомнил?

– Давай мирно поговорим? Обещаю, вести себя как можно приличнее, – Павел с силой потянул на себя дверь. Саша, так и не отпустив ручку со своей стороны, выскочила вслед за дверью на лестничную клетку прямо в носках. – Испачкаешься, принцесса, – и, вновь пройдясь по ней взглядом, добавил: – Я играю по-грязному.

Забыв о своём обещании, Павел опустил ладонь на талию Саши. От его прикосновения она окончательно вышла из себя и с силой пнула его в колено. Сморщилась от боли в пальцах на ноге, но та лишь распалила её. И Саша с удовольствием бы стукнула Павла ещё, но сдержалась, с трудом подавив это желание.

Павел с шумом выдохнул, но не изменился в лице, ничем не выдавая своего удивления от поступка Саши. В ту же секунду она оказалась на его плече. Павел, удерживая её одной рукой, по-хозяйски вошёл в квартиру и с шумом захлопнув за собой дверь. Стёкла в шкафах затряслись в унисон с её криком:

– Отпусти меня немедленно, верзила!

Саша и подумать не могла, что Павел сразу выполнит просьбу. Но стоило ощутить под ногами твёрдый пол, как Павел прижал её к стене, перехватив за запястья.

– Я пришёл с миром, – повторил он. – Но знаешь, не стоит злить незнакомца. Он может быть опасен.

Последние слова он выдохнул ей на ухо. Саша зло дёрнулась, и Павел отступил. Улыбаясь, он оглядывался по сторонам, пока Саша, пыхтя от злости, сверлила его недовольным взглядом. Но улыбка сошла с губ, стоило увидеть коробку, в которой Саша принесла вещи с работы. Не трудно было догадаться, что это и почему оказалось в её квартире.

– Уходи! И быстро! – воспользовавшись его замешательством, быстро произнесла Саша.

Она успела немного отступить от Павла, и теперь, скрестив руки на груди, воинственно смотрела на него. Ей не нравилось, что она потеряла контроль над ситуацией, хотя… Саша понимала, что и в предыдущую их встречу ничего не контролировала. Рядом с Павлом она совсем не чувствовала себя уверенной взрослой женщиной двадцати семи лет. И это ей не нравилось.

– Гриша тебя, что, уволил? – нахмурившись, спросил Павел. – Вот уж не думал, что у обиды может быть такой длинный срок годности.

– Я, кажется, всё ещё вижу тебя здесь, – холодно произнесла Саша.

– Принцесса, не нуди, – не обращая внимания не её недовольно поджатые губы, Павел снял ботинки. – Сделай чай, и поговорим

– Ты!.. Ты… – от возмущения Саша не могла договорить.

Набрав в грудь побольше воздуха, она собиралась высказать всё, что о нём думала, преимущественно нецензурно, но Павел опередил её:

– Разве ты не хочешь найти решение своих проблем?

Его слова подействовали подобно холодному душу, мгновенно остудив Сашин праведный гнев на пару градусов. Проблем у неё было выше головы, а вот решений… пока ни одного. Между тем Павел сам безошибочно нашёл дорогу на кухню, спокойно направившись туда мимо Саши. Она даже ущипнула себя, уж слишком всё происходящее походило на сон. Зашумел чайник. Вздохнув, Саша пошла за Павлом, уже не будучи уверенной в том, кто из них двоих на самом деле гость.

– Павел… Не знаю, как вас по отчеству.

– Зачем же так официально, принцесса? – он обернулся к ней, отвлекшись от поиска чая в кухонном шкафчике. – Можно просто Паша. Кажется, нас связывает что-то большее, чем обычное знакомство.

Он подмигнул ей и перевёл красноречивый взгляд на её грудь.

– Справа, на второй полке, – проговорила Саша, переводя тему. – А вообще, сядьте, я справлюсь! – добавила раздражённо.

Павел, кивнув, отошёл назад, пропуская Сашу. Отступая к столу, задел её ягодицы рукой, чуть ли не погладив.

– Манерам вас совсем не учили?

Саша с остервенением опустила железную банку с чаем на стол. Так, что всё подпрыгнуло.

– Всё-всё, принцесса, понял! Хорошего понемногу, – Павел шутливо вскинул руки вверх и уселся на стул.

Саша заваривала чай, спиной почти физически чувствуя пристальный взгляд Павла. Закончив, она обернулась к нему.

– Выкладывайте, что хотели. Скоро придёт мой парень.

– Парень? – на его лице мелькнуло выражение разочарования, но пропало так быстро, что Саша даже не поняла, было ли оно или ей показалось. Может, ей просто этого хотелось? Павел злил её своим поведением, но… Она вновь рассматривала его и вновь признавала – он чертовски привлекателен. – Тогда мне будет что ему рассказать о прошлой ночи. Думаешь, он оценит?

– У нас с ним полное взаимопонимание, – с вызовом парировала Саша.

– Не-е-т, принцесса, такие вещи ни один мужчина не поймёт.

Голос Павла звучал серьёзно, но его хитрый прищур не оставил Саше сомнений – он снова играл. И невольно она втянулась.

– А есть, что понимать? – усмехнувшись, ответила она. – Ты же говорил, между нами ничего не было. Ты просто врун?

– Один-один, принцесса.

Между ними повисла пауза. Он снова не сводил с неё взгляда, а Саша чувствовала себя неуютно. Но на этот раз по другой причине – ей нравилось, как он смотрел на неё. От его взгляда бежали мурашки по коже и сбивалось дыхание. Отвернувшись, Саша мысленно обозвала себя дурой и разлила чай по чашкам.