Вдохновленная надеждой, она взглянула вперед и вдруг увидела его.

В первую секунду она не поверила собственным глазам, но чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что это он – ее дорогой Энтони. Он был почти таким же, как прежде, все те же чуть растрепанные светлые волосы с золотистым отливом, все те же быстрые, но плавные движения… кажется, даже еще более плавными и уверенными стали! Вот только одет он был не в свою привычную матросскую форму и потрепанную куртку, а в дорогой костюм, который, конечно, ему вполне шел, но уж очень непривычно смотрелся на нем.

Он не замечал ее, сначала покупая персики у веселой торговки фруктами, а затем быстро следуя куда-то прочь по одному ему известному маршруту.

Рози попыталась окликнуть друга, но шум толпы заглушил ее голос. Тогда она стала протискиваться сквозь толпу, чтобы приблизиться к нему, но все, что ей удавалось, это не потерять его из виду, что при таком скоплении народа уже было достижением.

Юноша быстро прошагал все торговые ряды и зашел в харчевню, стоявшую с краю площади. Лишь там, внутри, девушка смогла его догнать.

– Энтони! – позвала она, хватая его за руку.

– Рози! – ахнул тот, оборачиваясь, – ты как здесь оказалась? – несмотря на удивление, он был рад ее видеть, а потому на его лице уже расплывалась такая знакомая девушке солнечная улыбка.

– Да я тебя еще на ярмарке приметила, только докричаться не смогла, там очень шумно, – улыбнулась в ответ Рози и крепко обняла юношу, – С возвращением! Я очень по тебе скучала!

– Я тоже скучал, – засмеялся Энтони, обнимая ее в ответ, – как там у нас дома дела?

– Дела-то хорошо, только тебя там почему-то нет, – качнула головой Рози, тут же становясь серьезной, – Энтони, а ты уверен в том, что говорил мне перед своим отъездом? – решив не тянуть кота за хвост, прямо спросила она, наблюдая за тем, как округлились глаза юноши от такого вопроса, – Просто наши мамы пребывают в абсолютной уверенности, что ты не был серьезен, говоря это, а если и был, то все еще может поменяться. Я не знаю, правы ли они, но, в любом случае, может, тебе стоит немного подумать об этом? Я ни в коем случае не стану на тебя давить, но все же признаюсь, что твое намерение не вступать в брак, пока ты не найдешь девушку, увиденную однажды во сне, мне, как и им, не кажется серьезным. Может быть, у нас бы все же могло бы что-то получиться? Я бы действительно не отказалась выйти за тебя замуж, если бы ты только дал нам шанс…

Она с надеждой взглянула на друга, а тот лишь растерянно пролепетал:

– Рози, милая Рози, видишь ли…

– Энтони? – позвал откуда-то сверху нежный голосок, и с лестницы, ведущей на второй этаж, в комнаты для отдыха, спустилась прелестная белокурая девушка в изящном темно-синем дорожном платье. Едва завидев ее, Энтони бросился к ней.

– Ханни, родная, зачем ты встала? Ты ведь устала в дороге, тебе нужно отдохнуть! – воскликнул он, подхватывая девушку под руку.

– Мне уже лучше, милый, – успокаивая его, заверила девушка, и перевела лучащийся добродушным любопытством взгляд на Рози, – ты познакомишь нас?

– О, конечно, – Энтони натянуто улыбнулся, – Это Розмари Пауэрс, моя подруга детства, я рассказывал тебе о ней, помнишь?

Блондинка кивнула, а Энтони, повернувшись к подруге, набрал воздуха в грудь и продолжил:

– Рози, познакомься, это моя жена, Джоанна.

Комментарий к Часть 1. Новые старые знакомые

А вот и обещанный сиквел) Да, он еще и кроссовер, ибо писать отдельную крупную историю о моей любимой царственной парочке мне дико лень, да и идей свежих не было. А так – два в одном)

========== Часть 2. Переговоры ==========

– О! – выдохнула Рози, судорожно пытаясь собраться с мыслями и изобразить приветливую улыбку, – Эмм.. Очень приятно! – все же справившись с собой, она протянула блондинке руку, и та с улыбкой ее приняла.

– Мне тоже, – прозвенела она, – Энтони много о Вас рассказывал, мисс Пауэрс.

Энтони, полностью осознавая неловкость ситуации, в которую его и себя невольно поставила Рози, пытался придумать, что бы ему еще сказать. Джоанна же, заметив персики в его руках, только невольно усугубила ситуацию.

– О, персики, – грустно вздохнула она.

Энтони улыбнулся.

– Что, уже не хочется? – с пониманием спросил он, – ну, ничего, на будущее сохраним. Глядишь, через пару часов опять захочется.

– Милый, ты лучший, – хихикнула Джоанна.

Рози побелела как мел. Мало было новости о нежданной женитьбе ее предположительного жениха, так оказалось, что эта женитьба уже дала плоды… в буквальном смысле!

Сцепив трясущиеся руки в замок, она попятилась к двери:

– Ладно, мне, пожалуй, нужно идти, а то матушка и тетушка Хелен меня, наверное, уже потеряли…

– Мама здесь? – тут же вскинулся Энтони.

– Да, мы вместе с матушкой и миссис Хоуп приехали на ярмарку, – пояснила Рози, – я ненадолго отошла от них, чтобы самой побродить по торговым рядам, но увидела Энтони, и…

– Энтони, – тут же окликнула мужа Джоанна, – тебе стоит пойти с мисс Розмари и встретить матушку. Вы ведь так давно не виделись, да и ко встрече со мной тебе лучше ее подготовить.

– Нет, – тут же отрезал Энтони, моментально становясь серьезным, – Я тебя одну не оставлю, даже ненадолго. Ты здесь пока лишь гостья, ничего и никого не знаешь, а если тебе снова станет дурно? В твоем положении…

Джоанна фыркнула и закатила глаза, но Энтони скрестил руки на груди, давая понять, что вопрос обсуждению не подлежит.

– Ну, хорошо, – мягко проговорила Джоанна, – но, быть может, мисс Пауэрс согласится пока побыть со мной? А ты найдешь ваших мам и сам им сообщишь, где она. Вы не будете против, мисс? Заодно и познакомимся с Вами поближе.

Энтони с надеждой взглянул на Рози. В его взгляде она прочла много вещей сразу, в том числе и желание просто увидеть матушку после долгой разлуки, а потом серьезно поговорить с ней обо всем, что происходило в его отсутствие. Ну, пусть хоть этот разговор пройдет без нее.

– Конечно, я не против, – выдавила улыбку девушка, – ступай, Энтони, я с удовольствием побуду с Джоанной.

Энтони снова улыбнулся и поспешил к выходу, на пороге обернувшись и поглядев на то, как его жена и лучшая подруга поднимаются вверх по лестнице и скрываются в коридоре, ведущем в комнаты отдыха. Затем он развернулся и быстрым шагом поспешил обратно на ярмарку, где, несмотря на обилие народа и, в связи с этим, не самую лучшую видимость и слышимость, он довольно быстро нашел двух женщин, уже начавших паниковать из–за отсутствия Розмари.

– Мама! – радостно окликнул он, подходя к женщине сзади.

– Энтони! – ахнула та, оборачиваясь, – мальчик мой!

Она заключила сына в теплые объятия, и тот с радостью принял их. Затем, отстранившись, он взглянул на другую женщину, по-прежнему радостно улыбаясь:

– Здравствуйте, миссис Пауэрс.

– Здравствуй, Энтони, – радостно кивнула ему миссис Пауэрс, продолжая, впрочем, озабоченно вертеть головой по сторонам.

– Если Вы ищете Рози, то ее здесь нет, – заметил Энтони, – она в харчевне неподалеку, ждет, когда мы к ней подойдем, – и он глубоко вздохнул, мысленно готовясь к не самому приятному разговору, – кстати, о Рози…

Невольно вздрогнув от изменившегося тона юноши, женщины переглянулись, а затем вместе уставились на него, но миссис Пауэрс юноша решил пока проигнорировать.

– Мама, – начал он, – ты зачем внушила Рози, что у нас с ней еще может что-то получиться? Я все объяснил ей, когда уезжал, она согласилась со мной и поддержала меня, зачем ты смущала ее своими разговорами?

Миссис Хоуп всплеснула руками:

– А как, по-твоему, я должна была отреагировать на твое решение? Ты отменил помолвку, не с кем не посоветовавшись, из-за какой-то увиденной во сне эфемерной девицы, которая неизвестно даже, существует ли…

– Неизвестно, существует ли! – гневно перебил ее Энтони, – мама, эта “эфемерная девица” уже два месяца, как моя жена, и ровно те же два месяца – мать моего будущего ребенка!