Существо, огромное и чёрное, глаза горят огнём, наводя страх на всех, заносит когтистую лапу для удара. Кассиопея перехватывает её и откидывает в сторону, продолжая бороться с болью в теле. Удар, затем ещё один. Хейл-Финсток царапала когтями кривую и страшную морду зверя, грозно шипя от: боли, злости, несправедливости жизни, от того, что это сущёство испортило её одежду.

Но её откидывают с новой силой раз за разом. Нет, она слабая, она не Маккол, пусть Истинная, но не Скотт. Регенерация работает медленно, замкнутость от рябины не даёт даже толком увернутся, каждый раз девушка задевает невидимую стену, обжигающую всю кожу.

Тео и Айзек, с двумя детскими колясками, появляются из ниоткуда. Кассиопея делает ошибку на секунду отвлекаясь на них, её вновь откидывают в стену и девушка сплёвывает тёмные сгустки крови.

— Вы обещали не трогать её! — шипит Рейкин, кидаясь к Врачевателям. — У нас была сделка!

— И ты не выполнил свою часть… — отвечает ему человек и уши закладывает от скрипяшего звука.

Айзек подбегает к преграде из пепла рябины, он стучит кулаками, царапает ногтями, игнорируя боль. Он прикусывает губы до крови, боясь заплакать, он отчаянно кричит её имя, пока Кассиопея уворачивается от Жеводанского зверя. Айзек хочет спасти, Айзек хочет защитить свою сестру…

Девушка сидит на мягком диване с пультом в руках, переключая каналы в поисках наиболее приятного фильма на вечер. Рядом бабушка с сестрой, укутавшись в плед, чистят спелый мандарин и разговаривают о работе. За столом дедушка и парень шестнадцати лет, сын бабушкиной сестры, обсуждают какие-то научные теории. Телефон яро начинает пиликать и девушка, извинившись, поднимается в комнату.

— Айзек! — губы растягиваются в улыбке. — Ты плачешь, Айзек?

— Нет, Касси, всё в порядке, — слышится дрожащий голос из трубки.

— Он опять тебя избивает?

— Нет, не беспокойся. Как Тео? — переводит тему Лейхи.

— Айзек, прошу, не ври мне… — ппрень слышит тихий всхлип сестры и сдаётся.

— Даже если скажу, что ты сможешь сделать?

— Помочь! Слышишь меня, Айзек Лейхи? — отчаянно шепчет Кассиопея. — Спасти и защитить…

В суматохе все забывают о детях. Они, развитые не по годам, видят маму. Слабую, нуждающуюся в помощи. Трейси хватает темноволосую Кассандру, та взвизгивает, кусает опешившую химеру и, содрав коленку, которая быстро заживает, пытается убежать. Но Стюарт цепляется в её шею, и Патриция кричит.

— Убери от неё руки, конченая идиотка! — рычит брюнетка, откидывая Жеводанского зверя в сторону и подлетая к пеплу рябины. — Хоть один волос упадёт с её головы…

Рядом с Трейси шипит Рейкин, как, самопровозглашенный Альфа, велит отпустить Кассандру, но его вырубает Врачеватель страха, а химера с новой силой перехватила тонкое детское горло. Хейден, держа близняшек, что истошно кричат, зовя дядю Айзека или… папу.

— Спасибо, что посидел с ними, Лиам, — девушка появляется на пороге дома с радостной улыбкой. — Ну, как тебе иметь детей?

— Кассандра очень активная, — смеётся блондин, помогая ей снять верхнюю одежду. — А Лиана с Леоной много спали и ели.

— Знаешь, они очень похожи на тебя, — Кассиопея смотрит Данбару прямо в глаза. — Не только внешне…

— Думаю, да, Кассандра, в отличии от них, немного сторонилась меня.

— Патриции нужно привыкнуть к тому, что Айзек не папа, — грустно улыбается. — Дай малышке время.

— Хорошо, до завтра, — Лиам оставляет лёгкий поцелуй на её щеке и покидает дом.

Её, и без того красные глаза, загораются алым пламенем. Кассиопея разрывает полосу из пепла рябины, громко рыча. Альфа поворачивается в сторону Жеводанского зверя. Белки глаз становятся чёрными, рычание перемешивается с ультразвуком и существо быстро скрывается, а за ним и Врачеватели страха.

Вивиана прижимает Трейси к стене от чего та отпускает Кассандру, которую тут же ловит Тео. Девушка сдавливает горло химеры, прокалывая его своими когтями. Кто-то хватает волчицу за пышный чёрный хвост и Хейден откидывает Кассиопею в сторону. Она готова броситься в атаку, но разъярённый Лиам сбивает с ног Хейден, громко рыча и скалясь. Девушка прижимает к себе обнимает плачущую Лиану, пока Айзек крепко держит третью племянницу.

Всё завершает Скотт, грозно рыча что все, кроме Кассиопеи, зажимают уши и кривятся. Хейл прижимает к себе дочерей и ругает Тео и Айзека за то, зто эти болваны вообще пришли сюда. Сестёр рассаживают по коляскам. Химеры, кроме Рейкина, сбегают.

Кассиопея сама хочет побыстрее оказаться дома, но в глазах начинает всё расплываться. Ноги становятся ватными, дыхание учащается, а на лбу проступает пот. От падения её спасают чьи-то сильные руки. В размытых очертаниях она узнаёт Данбара, совсем как тогда…

Резко, из-за угла выезжает машина, и девушка быстро тормозит. Конечно, успехом это не увенчалось, поэтому байк был отброшен в сторону, а сама девушка была в нескольких сантиметрах от земли. Но, её поймали чьи-то сильные руки, крепко прижимая испуганную, слегка подрагивающую, Касси к себе.

Из машины вышел растерянный Мэйсон, и замер, увидев неожиданную, по-своему интересную картину. Кассиопея подняла взгляд на своего спасителя, коим оказался Лиам.

Его притягательные глаза, зелёного цвета, слегка отдающие медовым оттенком, выглядели взволнованными, собственно, как и весь парень. С головы до ног, он был напряжен на тот случай, если девушки понадобится помощь.

Его глаза так завораживали девушку, что она боялась моргать, вдруг через миг все это исчезнет. Данбар же смотрел в глаза юной Хейл, не отводя взгляда. В её манящих серо-туманных глазах можно было заблудиться, бродить долгими днями и ночами, в поисках того самого выхода. Кассиопея выглядела такой испуганной, что ему хотелось оберегать её от всего. Между ними промелькнула искра. На долю секунды, глаза обоих стали ярко-фиолетовые, что не укрылось от Мэйсона, ожидавшего, когда они обратят на него внимание, но такое, видимо, случилось бы ещё не скоро.

Глаза Кассиопеи и Лиама вновь загораются фиолетовым, прежде чем девушка теряет сознание.

========== Белая хризантема ==========

Комментарий к Белая хризантема

А вот и новая глава)

Он не отходил от неё уже неделю. «Оборотни не болеют», — сказал кто-то. Тогда почему, почему она не приходит в себя? Почему открывает глаза во время приступа, жара, и то лишь на доли секунд. Почему начинает бредить, сминая простыни, царапая тело, оставляя кровавые подтёки.

Лиам в очередной раз встряхивает головой, отгоняя дурные мысли. На кровати лежит Кассиопея с приоткрытыми губами, посапывая носом. Он выжимает полотенце и, убрав тёмные пряди волос, аккуратно протирает её лоб. Парень закрывает глаза, прикусывая губы, думает о словах Дитона.

— Она твоя Истиная пара, Лиам. Как бы ты не хотел убедить себя, что не любишь её, твой волк будет думать иначе.

— Я боюсь, что буду подвергать её опасности, если буду рядом.

— Эта девушка до семи лет росла в семье оборотней, а после мистер Стилински научил её пользоваться оружием и она девять лет жила с тренером команды по лакроссу, — смеётся ветеринар. — Не она должна бояться. Боятся должны только её…

— Ты знаешь, с тобой мне спокойно, — тихо говорит Лиам, беря девушку за руку. — И, наверное, это странный комплимент, но это правда… ведь, впервые в жизни я не боюсь показать кому-то свою слабость, — нервно сглатывает. — Тебе я могу открыться как никому другому. Понимаешь, я к тому, что это… это же с ума сойти! Было время, когда я не знал тебя, а теперь не представляю своей жизни без тебя…

— Почему я, — продолжает Данбар, — и дня не могу не думать о тебе? Поверь, я пытался. И не потому, что я устал от тебя, а потому, что это непривычно… — прозрачная слеза скатывается по его шеке, падая на белую простыню. — Мне всю жизнь говорили, что люди приходят и уходят. Они временны. И стоит мне подумать, что так произойдёт и с тобой я — едва не ломаюсь.

— Наше будущее не может быть таким, — Лиам вздрагивает, прикрывая глаза в попытке правильно сформулировать предложение. — Поэтому пообещай мне, остаться в моей жизни навсегда, — нежно целует руку Кассиопеи. — Ведь я обещаю, что останусь в твоей, навсегда.