Взрослый мужчина в камуфляже подошёл к доске. Достаточно большие увесистые рога торчали из-под его кепки.

Я нервно сглотнула, заметив, что он без обуви. Действительно, зачем обувь, когда у него есть такие копыта?

– Что, ребятки? Теперь по порядку, – зычным голосом произнёс мужчина, обводя взглядом всех собравшихся.

– Наш подозреваемый – Морган Гуддини. Сорок пять лет, не женат, ранее не судим. Работает в кредитной организации быстрых займов.

–Ууу, кредитор! – пробормотал Сил. – Для таких есть отдельно заготовленный котёл, – подавил смешок парень, довольно потирая руки.

– Подозревается в нелегальных и незаконных сделках по продаже душ. Естественно, без отчисления налогов в казну, – мужчина перевёл дух и продолжил: – Нужен один доброволец. Женского пола, – добавил командир, после того как несколько новобранцев вскинули руки вверх.

Чувствуя, как в венах закипает адреналин, не выдержав, вскинула руку.

– Я хочу, сэр!

Рогатый придирчиво осмотрел меня, затем кивнул.

– Идеально! Выглядишь, как настоящая жертва – доверчивая и молодая. У вас, девушка, талант.

– Спасибо, – промямлила я, краснея, когда все повернулись в мою сторону. Не зная, то ли оскорбляться, то ли радоваться, что выбор пал именно на меня, пожала плечами.

– Я против! – тишину нарушил хриплый голос.

Повернувшись на звук голоса, встретилась с голубыми глазами босса. Он упрямо выдвинул подбородок вперёд.

– Это очень опасно, а мисс Люция единственный специалист в своём роде по собиранию душ, – неловко кашлянув, босс оглядел собравшихся. – Не хотелось бы рисковать ценным сотрудником.

– Но… прошу заметить, – начала аккуратно, – я здесь именно для того, чтобы помогать в сложных ситуациях.

Босс, слушая меня, скрипнул зубами, но затем, будто взяв себя в руки, процедил:

– Отлично, раз вы так хотите, мисс Люция, пусть так и будет, – он развернулся и направился на выход, тяжело ступая по паркету.

– Здорово! – воскликнул светловолосый парень с рогами. – Я теперь всем могу говорить, что стоял рядом с жертвой, – его глаза возбуждённо горели, пока он пялился на меня.

– Эй, полегче Гавриил! Что ты несёшь? Между прочим, Люция отличная девушка и она справится с заданием, – вспылила Мара, заступаясь за меня.

Нет, все-таки она милая, несмотря на её довольно неоднозначное занятие по ночам.

– Спасибо, Мара! – тепло поблагодарила я.

Рыжая кивнула, принимая благодарность.

Ещё несколько часов мы втроём изучали все данные по Гуддини. Начиная с того, как звали хомячка, что жил у него в детстве, и заканчивая тем, какой гель для бритья он предпочитает.

– Говорю, мы схватим его с поличным! – радостно чуть ли не пропел Сил.

Я нахмурилась, неосознанно беспокоясь о душе этого существа. Надо удостовериться. Вдруг он ни в чём не виноват… Не позволю, чтобы невинная душа попала на муки адские за то, чего не совершала.

Поправляя коротенькую юбочку и белый воротничок на темном платье, я взбила руками пышные кудряшки спиралевидной формы.

– Ну как? – спросила я, покрутившись вокруг себя.

Сил выдохнул тонкую струйку сигаретного дыма вверх.

– Нет! – покачал парень головой. – Однозначно не подходит, выглядишь как школьница.

Я прикусила губу, но потом щелкнула пальцами и быстро скрылась в примерочной. Здесь, в «Корпорации зла», были наряды для любого повода, чтобы быстро перевоплотиться в нужный образ. Заколов волосы в низкий испанский пучок, сменила платье на юбку-карандаш, дополнив ее зелёной блузой. На нос нацепила классической формы очки.

– А так? – победно сверкая глазами, спросила у придирчивого дракона.

Тот, увидев меня, подавился дымом и несколько раз кашлянул. У бедолаги даже потекли слёзы.

– Отлично! – просипел он, тяжело глотая воздух. – То, что нужно, Люция! Можно сказать, что ты молодая предпринимательница, которая срочно нуждается… в финансировании.

Мара закатила глаза и ткнула болтливого дракона пальцем под рёбра. Девушка тут же протянула мне внушительную теснённую папку, на которой большими буквами было выведено: «Бизнес-план».

Я инстинктивно нащупала сквозь тонкий материал сумочки сосуд для души. Внутри всё дрожало. Очень волнительно! Вдруг не справлюсь? Сделаю что-то не так? Очнулась уже тогда, когда ступила ногой на первую ступеньку небольшого здания банка, запрокинула вверх голову, читая вслух:

«Быстрые займы. Бери сейчас – плати потом!» – гласила яркая вывеска.

Ясно-понятно. Замануха. Уверенно толкнув дверь от себя, прошла в мило обставленное помещение. В углу приемной журчал небольшой фонтан. Видимо, чтобы успокоить нервничающую жертву. Даже слышно было пение птичек. Скорее всего, обычная запись. Мягкий фиолетовый диван манил к себе, притягивая взгляд к идеально уложенным подушкам.

– Здравствуйте, милое создание! – приятный вкрадчивый голос раздался совсем близко.

Повернувшись лицом к говорившему, дрожащими губами попыталась улыбнуться. Надеюсь, не выгляжу, как испуганный сотрудник «Корпорации зла», который впервые пришёл извлекать душу из неугодного правительству существа. Надеюсь, я похожа на обычную нервничающую девушку, что решилась впервые взять кредитный займ для своего бизнеса.

Передо мной был сам Морган Гуддини, мужчина с обаятельной улыбкой и добрыми карими глазами, которые смотрели доброжелательно и очень участливо. Волосы его были посеребрены у висков. Мелкие тонкие морщинки, словно лучики солнышка, расходились от глаз к щекам. Очень располагающее лицо.

– Здравствуйте! – поправила очки на переносице и продолжила. – Я к вам по делу.

Мужчина наклонил голову набок, полностью сосредоточивая на мне внимание.

– О, конечно! Готов выслушать вас, прелестное создание. Можете называть меня просто Морган. К чему нам эти церемонии? Для такой милой девушки я всегда смогу найти выход из любой сложной ситуации, – он слегка поклонился и поправил тонкий желтый галстук, завязанный замысловатым узлом. – Прошу, окажите честь, присядьте сюда, – он подвёл меня к мягкому дивану с золотистыми полосками на фиолетовом бархате и, мягко нажав на плечо, усадил приговаривая: – Сейчас я вам принесу чаю с успокаивающими травками, а потом мы обсудим всё, что волнует молодую леди.

Я покорно опустилась на диван, ощущая, как чуть ли не проваливаюсь в зыбучие пески. Какой комфорт! Меня слово обняли тёплые дружеские объятия, хотя это обычный диван.

Не прошло и двух минут, как мистер Гуддини вернулся с небольшим подносом, на котором стоял ароматный напиток в чайнике. Из него тонкой струйкой шёл сизый пар.

Пока Гуддини не было, быстро поправила свой супер чувствительный микрофон в ухе, замаскировав его одним из завитков волос.

– Прошу, – проворковал мужчина, протягивая чашечку чая. Я лишь кивнула, принимая её из его настойчивых рук. – Пейте, – ласково начал уговаривать мужчина. – Это особый сорт, Вам понравится.

Сделала небольшой глоток, чувствуя, как горячая жидкость обожгла нежную кожу губ и нёбо. Аромат был легкий и ненавязчивый, вкус – с легкой кислинкой, но приятный, ягодный. Удивительная насыщенная композиция.

– Какой же вопрос Вас беспокоит? – участливо поинтересовался владелец быстрых займов, переходя к самой сути разговора.

Собравшись с силами, настроилась и начала игру.

– Дело в том, что я решила открыть своё дело, Морган. Но, как и у многих молодых предпринимателей, мне, к сожалению, не хватило денежных средств, чтобы полностью реализовать план. Ничего такого масштабного, не думайте… Лишь небольшая лавочка товаров на Хэллоуин.

– Хм, – мужчина поскрёб подбородок и взял мою руку в свою ладонь. Я непроизвольно вздрогнула. Он тут же успокаивающе похлопал по кисти.

– Не волнуйтесь! У меня есть одно предложение.

После его слов меня резко повело в сторону. Я, как загнанный оленёнок, широко распахнула глаза и смотрела ему в лицо. Боже, что происходит? Меня слово парализовало. Не могла двигаться, даже глотала с огромными усилиями. Каждый взмах ресницами стоил титанических усилий. Только смотрела в эти карие… или чёрные (?) глаза, которые, словно воронка, начали крутиться в глазницах, гипнотизируя меня. Его вкрадчивый голос стал совсем тихим и медленным. Я даже слышала стук своего сердца: тук-тук-тук.