Лиам вернулся на кухню, прижимая к груди поднос и тяжело дыша. Он еще никогда не чувствовал такой давящей силы. Неужели это и было то самое чувство. Впервые стало по-настоящему страшно, стоило представить, что на омег может подобным образом действовать феромон каждого оказавшегося рядом альфы. Пришлось вернуться в раздевалку и выудить из кармана одну из последних таблеток подавителей.

Успокоившись и постояв несколько минут у служебного входа, вдыхая аромат дождя, Лиам пришел в себя и смог вернуться на кухню.

– Ты почему здесь прохлаждаешься? – Макс с недовольным видом застал Лиама в тот момент, когда его подкармливали оставшимся пирожным со взбитыми сливками, – Деньги не за обжорство получаешь!

Лиам привычно ретировался. Жизнь с родственниками, которые при каждой удобной возможности отвешивали ему оплеухи, научила умело скрываться с глаз недовольных волков.

Быстрым шагом возвращаясь в зал, он дожевал умопомрачительный десерт, который с одной стороны всего лишь подрумянился чуть сильнее и с дежурной улыбкой оказался у стола, где мужчины закончили обед.

– Благодарим, молодой человек, – улыбнулся один из альф, при этом снова прошарив по телу официанта взглядом. – Все было очень вкусно.

– Приходите еще, – улыбнулся Лиам, забрав тарелки и оставив гостям счет.

– Черт, а мальчишка хорош, – ухмыльнулся один из мужчин, проводив взглядом тонкую фигурку и заострив внимание на филейной части.

– Не часто встречаются такие миловидные беты, – подтвердил второй альфа. – Я бы не прочь потискать такого.

– А ты, Хантер? – мужчина обратился к альфе с белыми волосами, который не разделял общего энтузиазма от обсуждения какого-то официанта.

– Меня не интересуют лисы, – коротко бросил тот и вложил карту для оплаты счета.

Мужчины сдавленно рассмеялись и переглянулись, а стоявший за его спиной Лиам, который вернулся, чтобы забрать счет, застыл на месте. Он знал, что его выдает внешний вид вплоть до кончиков пальцев, но в последнее время не сталкивался с отторжением со стороны окружающих. Сотрудники не обращали на это внимания, а посетители контактировали с ним слишком мало, чтобы предубеждение сыграло против него.

Заставив себя сделать оставшийся шаг, Лиам взял счет онемевшими пальцами и хотел ретироваться, но упрямый пластик выскользнул из корочек и упал на пол.

– Прошу прощения, – прошелестел Лиам, опускаясь на колено, чтобы поднять карту.

Феромон с новой силой ударил в нос, вызвав головокружение и заставил омегу покачнуться. Чтобы не упасть, он ухватился за ближайшую опору – бедро сидевшего перед ним альфы. Лиам не сразу понял, что сделал, ощутив под пальцами твердые мускулы.

– Какие-то проблемы? – произнес вкрадчивый голос над рыжей макушкой, заставив Лиама посмотреть вверх. Ледяной взгляд серых глаз подействовал как ушат холодной воды. Омега подскочил, мгновенно краснея и бормоча бессвязные извинения. Он метнулся к бару, чтобы оплатить счет и поспешил вернуться. Альфы уже поднялись из-за стола и ему пришлось ждать, когда на него обратят внимание.

Он старался всеми силами не смотреть на белого волка, который самой простой фразой смог оскорбить ни в чем не повинного официанта. Омега вернул карточку и поспешил ретироваться. Шум в голове усилился, вдобавок начало подташнивать. Лиам кое-как дошел до раздевалки и сполз на пол.

– Лиам? – внутрь заглянул Макс, который, казалось, никогда не упускал его из вида. – Что ты здесь делаешь?

– Мне нехорошо, – простонал омега, приложив ладонь ко лбу.

– Заболел? – Макс присел рядом и дотронулся холодными пальцами до верхней губы Лиама, от чего мальчишка вздрогнул и хотел отстраниться. Но Макс показал маленькое пятнышко на кончике пальца – белый заварной крем от пирожного. Если бы Лиам не пылал до этого, то сейчас точно сгорел бы со стыда. Так вот каким он расхаживал перед гостями. С заварным кремом на губе!

– Я тебя отпущу, но тогда сегодняшнюю смену засчитать не смогу, – Макс со вздохом поднялся. – Свободен, Рассел.

Омега кое-как переоделся в почти высохшую одежду и поплелся домой под дождем. Несмотря на жар, Лиам все же забрался под горячий душ. А после влил в себя большую кружку ромашкового чая и забрался под одеяло, вдобавок нацепив теплые носки. Он не мог терять смены и тем более не мог позволить себе болеть. Теперь у него не было выбора. Придется ехать на подработку, даже несмотря на намеки Макса.

Раздражающий звук будильника пробрался в сон и омеге пришлось вынырнуть из лап забытья. С тоской глянув на цифры на экране, Лиам поднялся с постели. Тело ныло так, будто он провел всю ночь в спортзале, а не ворочался в постели без сна, который сморил только пару часов назад.

Отдохнувшим он себя не чувствовал, а градусник не обнадежил, показав температуру тела на грани. Он мог работать в таком состоянии, но последствия придется разгребать сразу после приема.

С сожалением представив, как сляжет с простудой на неделю, он начал одеваться. В этот раз повезло, что их не стали наряжать в причудливые костюмы. Та же рубашка и брюки, разве что добавился жилет, о котором упомянул Макс в смс, поступившей после полуночи.

Лиам критически разглядывал себя в зеркало, отметив не к месту пылающие щеки. Но вряд ли кто-то обратит внимание на это, а если Макс вздумает цепляться, убедить нужно будет только его.

Еще раз проверив форму, Лиам запихнул её в рюкзак, куда последовали и таблетки, борющиеся с симптомами простуды и бутылка воды. Не смотря на общий сбор у ресторана, он предпочел поехать на метро, а после топать на своих двоих минут двадцать, лишь бы не попадаться на глаза управляющему, который если не будет приставать, то как минимум может отправить его на больничный.

Лиам быстро переоделся в общей раздевалке, прибыв одним из первых и подхватив на кухне поднос, поднялся в зал.

Дом, в котором они прислуживали на этот раз, был по истине огромен. Готический стиль здесь соседствовал с современным дизайном, умело переплетаясь. Это отличалось от того, когда обычно семьи пытались выставить напоказ все самое дорогое. В этом доме, увидев только коридор и кухню, уже оставался под впечатлением. Что же тогда происходило в комнатах, где вращались люди, рожденные среди подобной роскоши и привыкшие к ней? Лиам, прижимая к себе поднос, озирался по сторонам. Картины, лепнина, дерево. И все сверкало настолько, что он мог видеть свое отражение. Омега привычным движением поправил собранные в пучок волосы на затылке, пытаясь таким способом привести мысли в порядок, собраться. Он не мог привыкнуть к роскоши и каждый раз, оказываясь в подобном месте, терялся. А в таком доме и вовсе можно было впасть в панику. Хорошо, что отвлекало плохое самочувствие.

Было еще слишком рано, и обследуя территорию, он заглянул в один из залов и наткнулся на него. В угольно-черном, идеально сидящем смокинге, альфа с белыми волосами стоял у окна и разговаривал по телефону.