– Я уже минут пять, как адаптировалась, – попыталась отмазаться и покрутила головой в ожидании поддержки со стороны. Но всем было наплевать.
– Кэтрин, репетиторство – одна из старейших традиций нашей школы, – продолжал меня прессовать Рик. – Более сильные ученики помогают отстающим. Это же так объединяет! Командный дух, чувство локтя, – и снова выжидающе на меня уставился.
Да он, блин, точно издевается! Закадрил мою маму, заставил меня все бросить на родине и вынести этот жуткий перелет, так ещё и пытается меня втянуть во что-то? Пожалуй, вот теперь точно попахивает межнациональной враждой!
– Не уверена, что смогу быть хоть кому-то полезной, мистер Хьюз, – промямлила я, пожимая плечами.
– Ты не узнаешь наверняка, если не попробуешь, – проговорил Рик, хлопнув в ладони, словно давал этим понять, что разговор окончен, а затем подошёл к доске и вывел черным маркером на белой доске слово «взаимовыручка». – Итак, предлагаю вам разбиться на пары и в течение десяти минут обсудить это понятие, как часто вы сталкиваетесь с этим в своей жизни. Время пошло.
Пока я вертела головой, народ, как по команде, зашевелился и начал хаотично перемещаться по кабинету, напоминая молекулы газообразного вещества. Девчонки подсаживались к девчонкам, парни – к парням. Одна Зита, решив забить на стереотипы, перетащила свой стул поближе к Лондону. Через считанные секунды в гордом одиночестве остались сидеть только я, ботан с первой парты и мелкая девчонка с короткими темными волосами. Несколько мгновений мы втроём пялились друг на друга. Ботан смотрел на меня нерешительно, но с надеждой, девчонка – озорно, но доброжелательно. Понятия не имею, как выглядела я, лишь снова надеясь на то, что моя физиономия выдавала что-то отличное от безумного взгляда маньяка. Лично я не собиралась никуда и ни к кому подсаживаться. Не барское это дело! И, видимо, двойник Петренко понял это по моему независимому виду. Медленно встав с места, он ухватил свой стул и уже было поднял его…
– Привет, я Олли, – резко выдохнула коротковолосая, плюхаясь на стул, который поставила рядом с моим. – Ты круто выступила, – улыбнулась она такой искренней улыбкой, что я не смогла не ответить ей тем же.
– Спасибо. Я долго готовилась.
– Я правда половину не поняла. У тебя смешной акцент.
– Не ты первая, кто мне это говорит, – покачала я головой.
– Знаешь, Кэти, я как-то общалась с одним русским парнем, но он говорил совсем по-другому. Сначала я решила, что он вообще немец. А ты так мило подсюсюкиваешь, – добавила девушка, разглядывая меня серо-зелеными глазами и добродушно улыбаясь.
– Кажется, мне пора обновить свой плейлист, там слишком много Бруно Марса, – задумчиво проговорила я, чем вызвала у нее смех.
– А ты прикольная!
– Да, это моя сильная сторона.
– Я вот только не пойму, чего это мистер Хьюз к тебе прицепился? Вообще, он классный мужик! И такой красавчик для тридцатилетнего! У нас все девчонки в школе его любят. Правда говорят, он недавно женился на ком-то, – разочарованно пробормотала Олли, а я вся обратилась в слух.
– Сама удивляюсь, и что ему от меня надо? – изобразив крайнюю степень непонимания, сказала я, поймав насмешливый взгляд этого тридцатилетнего красавца, который недавно на ком-то женился.
«Вот ты где у меня теперь будешь, Маверик?!», – пробубнила себе под нос и мысленно предложила Рику принюхаться к своему сжатому кулаку.
Дальше урок пошёл своим чередом. Я больше не предпринимала попыток устроить международный скандал, но и особого активного участия в обсуждении темы занятия не принимала. Да и не только я. Парочка, что сидела сзади, судя по обрывкам фраз, которые до меня долетали, и вовсе не собиралась участвовать в дискуссии. Зита настойчиво уговаривала парня прийти на вечеринку по случаю их с Гитой восемнадцатилетия в эту субботу, на что Лондон выдал что-то вроде: «Два подарка за одну тусовку? Пожалуй, для меня это будет слишком накладно». Зита же, демонстрируя полное отсутствие самоуважения и гордости, предложила Лондону прийти и вовсе с пустыми руками.
Кстати сказать, я так и не догнала, какого лешего Рик обозвал этого напыщенного индюка Лондона Ноем. Зато Олли мне сразу понравилась. Прилепить ей на голову шиньон в виде косы русой – и вылитая Наталья Францевна Тихомирова! Такая же без царя в голове и костей в языке. Одним словом, родственная мне душа!
Сверив с Олли расписание, я, к радости, обнаружила, что у нас совпадало большинство уроков в течение недели, а сегодня и вовсе они были полностью идентичны.
Далее шла физика, где народ строил, как мог, из себя юных Эйнштейнов, выполняя лабораторную, которую мы делали в девятом классе под суровым и бдительным оком нашей физички Веры Федоровны. А на математике я и вовсе упала в осадок от ощущения собственной гениальности, когда обнаружила, что в двенадцатом классе они тут зависают над квадратными уравнениями. Зря я не послушала маму и не взяла повышенный курс математики! С другой стороны, теперь на общем фоне сниженности у моих новых однокашников математических знаний и умений по сравнению с бывшими я могла выглядеть солидно.
Но учеба – учёбой, а самое главное место в любой школе мира – что? Правильно! Столовка!
Под непрекращающийся треп Олли, которая хотела вбить в мою голову сразу как можно больше информации о том, каким образом тут у них все устроено, мы ввалились в школьную столовку. И стоило мне только увидеть, чем тут кормят потенциальных спортсменов, политиков, рок-звезд и прочих представителей будущего нации, как я приуныла. Ну что это за еда? Брокколи, вареная кукуруза, зелёный горошек, фасоль…
Где моя котлета в сухарях с пюрешкой? Где моя булка-посыпушка и чай в граненом стакане? Сладкий такой, оттенка спелой ржи на корню. Где моя пицца за десять рублей, в конце-то концов?! И пусть в ней от слова «пицца» было лишь название.
Из приступа ностальгии меня вывел знакомый голос с низким тембром:
– Кейт, иди к нам! – воскликнул Курт, жестом подзывая меня.
Взглянув на тех, кто сидел в его окружении, я тут же поняла, что это плохая идея. Рядом с Куртом было несколько незнакомых мне бройлеров в спортивных куртках и, само собой, Гита. Зита сидела там же, улыбаясь во все свои идеальные белые зубы Лондону. Поэтому я решила никого не провоцировать и, махнув Курту рукой в знак приветствия, кивнула Олли, указывая взглядом на свободный стол.
– Ого! – с восторгом проговорила Олли, устраивая свой поднос на столе. – А ты не так проста, как кажешься, Кэти!
Проделав со своим подносом, напичканным «вэри» полезной и сбалансированной едой, то же самое, я кинула зад на соседний стул.
– Почему ты так думаешь? – спросила у Олли, открывая бутылку с водой.
– Как, почему? Первый день в школе, а уже сам Курт Магуайер зовёт тебя присоединиться к своей компании. Он капитан наших «Викингов» и самый завидный парень, разве что тупой немного, – пояснила Олли, запихивая в рот сэндвич с сыром.
Ну точно, вылитая Наташка! Вот только колбаски на бутере для полноты картины не хватает!
– Ну он вроде ничего, – проговорила я, пожимая плечами, – он помог мне утром разобраться со шкафчиком. Но вот те две сестры мне что-то не внушают доверия, – принимаясь за кукурузу, я бросила взгляд в ту сторону, где трапезничали сливки школьного общества.
– Шейла и Триша, – кивнула Олли и сжала губы, – наши первые красавицы и… по совместительству, первые стервы, – доверительным тоном протараторила девушка. – Шейла мутит с Куртом уже два года, поэтому не советую тебе лезть к нему. Растопчет. Хотя я бы с удовольствием взглянула на то, как кто-нибудь бы подвинул этих заносчивых клонов, – мечтательно добавила она. – А Триша все никак не отлипнет от Лондона. В голове не укладывается, как можно быть такой прилипалой!
Исподтишка я взглянула на Зиту, которая что-то весело щебетала на ухо Лондону. И, как назло, в это мгновение парню приспичило уставиться именно на меня. И снова эта язвительная улыбочка. Изобразив полное равнодушие, я перевела взгляд на Олли и спросила:
