– Как-то не хочется становиться тысяча первым добровольцем, – пробурчал я.

– Кир, надо. Мне так будет спокойнее.

– В самом деле, Кирилл, если Саша говорит, что проводились исследования и препарат не имеет побочных эффектов, то стоит подстраховаться. Вдруг одних действий в игре будет недостаточно?

– И это говорит мне дипломированный врач. Пей непонятный препарат, и будь что будет, – в этот момент пришёл очередной прилив жара, и я поморщился. – А и чёрт с ним.

Одним движением вскрыл капсулу и выпил содержимое.

– Вот и молодец, а теперь давайте есть, остывает.

К моменту нашего появления в игре всё было уже готово. Несколько тысяч игроков стягивались к замку клана BedBoys. Как и планировали, шли открыто, привлекая как можно больше внимания. А в районе замка Кровавого кулака, напротив, не осталось ни одного игрока. Для непосвящённого наблюдателя всё выглядело так, будто мы решили сконцентрировать удар на одном замке, а не распылять свои силы на два.

От Властелина пока тоже не было вестей. Сутки с момента смерти Тарануса уже почти истекли, и интуиция буквально кричала, что время на исходе. По моему совету командующий Стоун вывел почти все войска нпс с территории столицы драконов, оставив лишь несколько армейских подразделений прикрывать портал. За время нашего отсутствия было сделано очень много. Императорская сокровищница оказалась заполненной под завязку. Чего там только не было! Корт пребывал в великолепнейшем настроении, склады Прайма трещали по швам от переполняющих их материалов для крафта и полезных ископаемых. Нашей добычей, помимо фантастической суммы золота, конечно, стал огромный запас наилучшего строительного камня, с просто нереальной прочностью, тысячи тонн редких металлов, слитки которых возвышались в пещерах под императорской горой до самого потолка. Десятки видов самоцветов различного размера, тысячи комплектов доспехов, подходящие всем разумным расам Лаэди, десятки тысяч зелий и многое другое. Игроки и нпс даже не стали пробиваться к другим жилищам драконов, так как, чтобы полностью опустошить уже обнаруженные склады, потребуется не меньше недели, а давать нам столько времени никто не собирается.

Все свободные игроки альянса, за исключением тех, кто отправился в атаку на вражеский замок, сейчас таскают добычу от императорской горы к порталу, складируют всё прямо на портальной площади Крафорта и отправляются в новую ходку, чтобы успеть вынести как можно больше. Портальная площадь оцеплена гвардией королевства, и сотни нпс разделяют огромную кучу ценностей на две части и, разделившись на два потока, перемещают их на наши и королевские склады. Весь процесс контролируется нашими и королевским казначеями, и ни одна монетка не уходит на сторону. Очень скоро управляющие кристаллы замков альянса будут загружены работой надолго. Мы получили массу первоклассных материалов для усовершенствования обороноспособности наших укреплений, осталось только успеть их использовать до подхода врага.

За прошедшее время эльфы и орки осадили многие приграничные крепости королевства, но с ходу сломить оборону не смогли. Нпс, усиленные сотнями игроков альянса, в который с каждым днём вливалось всё больше кланов, да и бесклановыми бессмертными, откликнувшимися на призыв, выдержали мощный удар врага, и они перешли к тактике длительной осады. Помимо этого, часть войск враждебных фракций вторглись в свободные земли и двинулись к Либеро. Самое неприятное, но они сумели объединиться с армией тьмы, и теперь вокруг вольной столицы Лаэди замыкается кольцо окружения. Королевство Мемория ничем не может помочь своему соседу. Враг всё грамотно спланировал, сковав армейские части людей в осаждённых фортах. При малейшем ослаблении позиций, например, если перебросить часть сил в Либеро порталом, тут же последует атака на форт. У эльфов полно осведомителей, и, как ни прискорбно признавать, многие из них – игроки. Самое обидное, что вычислить предателей нереально, любой стоящий в строю игрок может написать сообщение и слить инфу.

Ладно, прочь грустные мысли, сейчас надо успеть умыкнуть тотемы из-под носа у агров. Аэрус разрабатывает диверсию на территории эльфов. Сейчас для этого самое подходящее время. Армия эльфов, как и большинство игроков, сейчас у границ с королевством, и у спящих агентов во вражеском лагере будет больше шансов добиться успеха.

– Мы начинаем атаку, – пришло сообщение от брата. Мы со Смоуком были уже на позиции, примерно в километре от замка, под маскировкой. Виату оставили в ближайшем лесу для подстраховки. Над замком Кровавого кулака кружил сокол, на которого я наложил свиток со взглядом зверя, и мне было прекрасно видно, что творится во внутреннем дворе. Через несколько минут после сообщения брата две трети охранников, которые несли вахту на крепостной стене, покинули свои посты и организованно проследовали к стационарному порталу, который располагался у входа в центральный донжон.

– Пора, – прошептал я Смоуку, и мы аккуратно начали сближаться с замком вражеского клана. Теперь осталось только не завалить дело.

На подступах к замку мы чуть не спалились. Без Смоука я никогда не обнаружил бы незримую черту, при пересечении которой мы попадаем в зону действия артефактов обнаружения.

– Стоп, – скомандовал разведчик. – Дальше идём под абсолютом.

Так Смоук сократил свойство плаща.

– Как долго сможешь поддерживать инвиз?

– Полтора часа, если продолжим скрываться вместе.

Как обычно, халявы в Альфе не бывает, и описание свойства плаща, в котором говорилось, что стоимость абсолютного инвиза равняется 200 маны в секунду, относилось к тем ситуациям, когда я скрывался один. Если ко мне присоединялся другой игрок, то стоимость удваивалась. Полученные очки репутации Альфа я вложил в апгрейд геройского скилла океан маны. Теперь мой запас магической энергии увеличивался не в пять, а в десять раз. Именно это обстоятельство и позволит нам при необходимости скрываться достаточно долгий отрезок времени.

Проникновение на объект прошло без приключений. Охраны осталось немного, да и, честно сказать, если бы вся крепостная стена была сплошь усеяна игроками, им бы это не помогло. Свойство эпического плаща справилось со своей задачей, даровав нам абсолютную незаметность. Единственной сложностью было не увлечься и не выйти за радиус действия, но Смоук с этой задачей справлялся. После того как мы перемахнули через стену, у меня осталось 190 единиц ментальной энергии, сносно. Замок Кровавого кулака имел типовую конструкцию, похоже, с проектом они решили не заморачиваться и купили простейший чертёж. Обычная квадратная коробка, одной своей гранью упирающаяся в невысокую скалу. Для начала мы приблизились к стационарному телепорту. Смоук тут же определил, что портал всего лишь первого уровня, и для его навыков отключить его на срок до 24 часов не составит особого труда. Профессия диверсант, которую он выбрал ещё во времена осады Прайма толпами мобов, отлично помогает нашему главному разведчику устраивать неприятности врагам.

– Готово, – сказал Смоук минут через десять ковыряния возле каменного блина стационарного портала. Стоит отдать команду, и ближайшие сутки в замок можно будет попасть только через ворота. Мы специально не стали отключать его сразу, так как это быстро вскроется, и агры поднимут тревогу. Переместиться сюда они не смогут, а вот умереть и воскреснуть в личных комнатах замка запросто. Поэтому до поры до времени они не должны ни о чём подозревать.

Комната с глобальной картой, как и у нас, располагалась на последнем этаже донжона. И без навыков Смоука мне бы точно было не справиться. Агры – народ подозрительный, и перед уходом они запечатали каждый этаж, а может, это происходит автоматически? Не знаю, как-то не задумывался об этом. С каждым новым этажом разбойник хмурился всё сильней. Защита становилась серьёзней, а шанс провала – более высоким.

– Босс, последнюю дверь без шума взломать не получится. Тут магическая начинка, только физическое уничтожение, – прошептал Смоук.