– Вот девица Немеридская, – фальцетом пропел сват, явно не ожидая, что к нашей не спящей компании присоединится нетерпеливый жених. Имя, благоразумно, уточнять не стал.

И, вполне ожидаемо, ткнул пальцем в Ларку, полувисящую на руках у Адама, с правой стороны. Дополнив жест импульсом силы, пробудившей мою сестру от магического сна. Я даже отрицать ничего не стала. Нигде не наврал… гад тёмный.

Мои сводные сёстры – действительно, дочери моего отца, лорда Немериды. В отличие от «братца». В этом у меня сомнений не было. Младенец был невинен. Но лордом ему не быть. А Ларка будет явно лучшей прелестью рода Монро, чем я.

Только заглянув в глаза рыцаря, почувствовала багровую волну, поднявшуюся из глубины груди. И едва не выдохнула её огнём. Странно. Обычно красивые мужчины не вызывали у меня желание расцарапать им лицо. Но сейчас пальцы согнулись, как когти, в стремлении оставить свой знак на гладкой коже. Пожалуй, тёмный оказал лорду Монро услугу, обручив его с моей сестрой.

– Прелесть, – прошептал в мои опухшие губы рыцарь, не обращая внимания на окружающих – как спящих, так и злобно сопящих над ухом.

Так как Ларка, очнувшись, быстро сообразила, чьё кольцо украсило её палец.

– Мой лорд, – сказала сестрёнка, дёргая за руку… пожалуй, теперь уже своего мужа.

Адам перевёл взгляд на неё, и, освободив руки, ухватил меня за талию. Дара, погружённая в магический сон, и без поддержки застыла, изогнувшись в спине. А вот Лара, как самая не спящая, была готова зареветь. Что, в принципе, и сделала.

– Замуж выдали… и сразу изменять! И с кем! С этой опухшей уродиной! Господин Адам, требую подарка и извинений!

Лорд Монро, с затуманенным взором глядящий на меня, медленно повернул голову к тёмному.

Я, конечно, тоже попыталась скопировать мрачный взгляд исподлобья, как у жениха. Но отёк только начал проходить, и получилось у меня плохо. Зато Адам постарался за двоих.

– Магистр? – тихо, но угрожающе спросил лорд Монро, переводя взгляд на свою жену. Та, защищающим жестом, выставила перед собой руку к фамильным кольцом его рода.

Болталось оно, конечно, так как было огромным даже для немаленькой руки младшей сестрёнки.

– Лорд? – попытался сделать удивлённый вид сват-неудачник, но его нервы, под взглядом Адама, быстро сдали.

– Она! Она это всё она натворила! – зашипел он, показывая на меня обличающим пальцем, – подсунула руку сестры, когда я проводил обряд. Но будьте благоразумны, мой господин. По условиям договорённости, вам должна была достаться девица из рода Немерида, без указания имени.

Сестрёнка застенчиво отвела взгляд. Вот с девичеством проблемка. В виде огромного конюха, который Ларку учил кататься на наших бешеных кобылах. Несмотря на принадлежность к роду, умные животные не признавали её наотрез. В итоге, плюнув на безнадёжное дело приучения Ларки к седлу, конюх показал ей другие, не менее увлекательные упражнения.

Откуда знаю? Не вовремя оказалась на конюшне. Но Адама посвящать в тайны невесты не спешила.

– Самая красивая сестра будет госпожой замка Монро! – лебезящим голосом продолжил сват одаривать Лару комплиментами. Та, не будь дурой, выпятила объёмную грудь вперёд, чтобы подтвердить слова тёмного.

– А мне нужна прелесть замка Монро, – сказал Адам.

Мы, втроём, тёмный, Ларка, и я, дружно вздохнули. Ну, до чего же дотошный тип! Не спешит радоваться своему неслыханному везению, и хватать Ларку, которая вся уже готова стать госпожой его замка. Перед этим, конечно, приготовить ужин, как и полагается доброй невесте.

А злобная я, в это время, уеду подальше из замка. Прихватив с собой только любимую кобылу.

Мой отличный план, к сожалению, был не одобрен женихом.

– Ты забыл, магистр, свою задачу? – холодно осведомился Адам. И убрал руки от моей талии. Я с облегчением шагнула назад, прихватив с собой сестёр, и оттащив их подальше.

Вокруг рыцаря и свата волнами расходились магические силы, образуя плотный круг. Находиться в котором было явно опасно для жизни менее сильных, чем они, существ.

Процесс воспитания нерадивого тёмного сопровождался молниями и жуткой руганью на северном диалекте. Такой, что проснулась Дарка – не так далеко мне удалось утащить сестёр. Лара сопротивлялась и царапалась, а Дара просто была мешком с… очень тяжёлым наполнителем.

– Что происходит? – сонно сказала Дара, ошалело глядя вокруг.

Я её отлично понимала. Сама бы была в шоке, если бы проснулась в разгар битвы магов.

Точнее, избиения одного конкретного, жалобно скулящего, мага!

– Она у меня чуть мужа не увела! – плачущим голосом пожаловалась Лара, не забывая подбадривать Адама воплями. Который, в принципе, и без поощрения неплохо выбивал пыль из свата, подкидывая его наверх, и шлёпая о пол. Чего так злиться из-за небольшого недоразумения, не понимаю.

– Вот шлюха! – возмутилась Дара, – никогда от неё ничего хорошего и не ждала. А какого мужа?

– Господина Адама, – уточнила Лара, – я проснулась – кольцо рода Монро сват дал мне, а эта… кинулась на шею моему мужу. Еле отцепил бесстыжую!

Дарка жадно слушала новости о событиях, которые проспала.

– Что происходит? – поинтересовался сипловатый женский голос, и я мысленно застонала. С двух сторон меня придерживали сёстры, по старой привычке, и сбежать пока не было возможным.

Очнулась мачеха.

– Мама проснулась, – обрадовалась Дара, – господин Адам приехал, а у нас Изка опять начудила. Начала ему на шею вешаться. Он решил, что ему шлюха в жёны без надобности. Отдал кольцо Ларочке. А тут видишь, сват решил вмешаться. Не угодил господину.

Я бы согласилась с одним. Этот тёмный конкретно не угодил господину.

– Что происходит? – прохрипел старый Анри, про которого уже все и забыли.

Менестрель, лёжа на полу, и приподнявшись на локте, внимательно наблюдал за происходящими событиями в магическом круге. Мачеха, которая его обычно игнорировала, охотно поделилась своей версией событий:

– Смотри, старый дурак, и не вздумай больше заступаться за эту порочную девчонку. Твоя любимица обманула господина Адама, и пыталась соблазнить свата! Конечно, он был в гневе, и немедленно обручился с Ларочкой. А Изка решила обольстить ещё и его, подлая тварь. Сейчас мой зять разберётся с предателем, и накажет поганку. Стой смирно, дрянь! Пока ещё ноги тебе никто не отрывал.

Это она уже ко мне обратилась. Я только закатила глаза, в ответ на её угрозы. Ну, хоть что-то новенькое придумали. Слушать про мой роман с конюхом, о котором, на всякий случай, «проболталась» Ларка, мне уже надоело.

Но Анри, судя по резко побледневшему лицу, принял всё, что сказала мачеха, близко к сердцу.

И, вырвав меня из рук сестёр, толкнул к не потухшему огненному телепортационному кругу, из которого вышел рыцарь.

– Беги, девка.

Я на секундочку замешкалась. Терпеть не могу менять планы на ходу. Последние пять минут, любовно обкатывала в голове образ того, как скачу в закат на любимой кобыле. Позади меня – переставшая быть родным домом Немерида. Впереди – весь мир. Ну, или часть его, сосредоточенная в полуразрушенном замке моей тёти, Джеки. Которая всегда рада меня видеть. Будем жить с ней вдвоём. Она меня продолжит учить знанию трав, я ей не буду мешаться под ногами при проведении ритуалов. Сестра моей матери была той ещё ведьмой. Но ко мне испытывала симпатию.

Анри меня буквально сорвал с того момента в мыслях, когда деревенская старушка передавала мне лукошко с яйцами, в благодарность за мастерски вылеченную спину.

И вот этой секундочки хватило разгорячённому магией и злостью Адаму, чтобы появиться на пути моего полёта к телепортационному кругу.

Анри не пожалел силы, которую вложил в мой толчок к свободе, несмотря на то, что я начала упираться. Тем сильнее был удар о железную грудь Адама.

Обитатели замка, постепенно, стряхивали с себя магический сон.