–Хозяин, – Сигурт окликнул некроманта, – а что будем делать с ним?

–А что бы ты хотел сделать, – усмехнулся некромант, оторвавшись от своей медитации, сделав несколько шагов ближе к людям.

–Нам ведь не нужны свидетели, хозяин? Может нам убить его?

–Пожалуйста, – завопил Гётунг, скрестив руки на груди, – Пожалуйста! Не убивайте меня! Это я призвал…

Рыжеволосый схватил Гётунга за волосы, приставил нож к его горлу и вопросительно посмотрел на некроманта, – Призвал? Что это значит? Ты лжешь моему владыке?!

–Постой, раб, послушаем… А ты, говори....

Гётунг стоял на коленях с запрокинутой головой и лезвием ножа у горла, – Я клянусь! Это я призвал вас, чтобы покончить с правлением своего племянника! Я провел древний ритуал у горы старших вёльв-отшельниц и совершил запрещенные действия, чтобы ты пришел и помог разобраться с ним…

–Интересно, я действительно слышал зов, но ты знаешь о плате? – злобно улыбался некромант, перебирая четки из человеческих костей в своих руках.

–Да… Невинные души уже ожидают. Мои преданные воины отвели дев в пещеру и их сейчас держат в клетях вёльвы, с которыми у меня уговор…

–Вёльвы… – сплюнул некромант, – ненавижу этих проклятых старух… Ты думаешь, что я пойду к ним в их обиталище? – он сделал шаг в сторону и отведя взгляд произнес приказ, – заколи его как свинью… Сможешь полакомиться свежей плотью и кровью, раб!

–Подожди! Молю! Я говорю чистую правду! Я выведу пленниц оттуда, если пожелаешь! Но вёльвы сказали мне, что ты им очень нужен и они хотят договориться с тобой!

Рыжеволосый раб уже почти нанес удар в шею Гётунга, и лезвие уже слегка коснулось кожи, но невидимой силой был тут же остановлен и сильнейшим толчком был отброшен на несколько метров в сугроб.

–Договор, говоришь? – заинтересовался некромант и снова бросил взор на презренного, по его мнению человека, – Вёльвы никогда не отдают то что принадлежит им… Бесплатно…

–Да, но они признали, что пленницы твои, они очень хотят тебя видеть. Их владычица знает тебя и назвала даже твое имя…

Некромант рассмеялся, ведь мало кому в действительности было известны их имена. В древних старинных скрижалях, или на клинописных табличках некрополя «Некро» под горными хребтами Анэ-Сархема, где не живут даже насекомые. Живым нет пути в эти земли, и некромант улыбался, пока не услышал…

–Хельрам…

Как только Гётунг произнес это имя, некромант невероятно разозлился и через секунду оказался лицом к лицу с ним без капюшона, скрывающего его обезображенное истлевшее лицо…

За слегка приоткрытыми губами виднелись острые зубы, словно это был какой-то хищный зверь, кожа была белая, полностью покрыта язвами и червоточинами, а глаза горели зеленым свечением. На вид некромант был похож на человека…. Очень старого человека.

–Откуда ты знаешь это имя? Многие века оно было сокрыто от людей!

Гётунг с ужасом глядел в глаза своему страху и, испытывая давление на своем горле, смог лишь прошептать, – Старшая вёльва сказала, что ты поверишь мне, как только услышишь свое имя…

–Если ты обманул меня, я уничтожу весь твой род, и ваши души никогда не отправятся в Вальгаллу, – усмехнулся некромант, – или во что вы там верите…

Глава 2. Сага «Пробуждение силы»

«За всё надо платить…»

«Я был готов вознести руки вверх,

Но голос мой небеса не услышат.

С магией смерти родился мой грех,

Слышно как тленные кости вновь дышат.

Мы словно мор. Можем тьму призывать.

Мы не приветствуем веру в Творца!

«Клятва личей» всё, что нужно мне знать.

Жизнь – это просто начало конца!»

Небольшая деревушка возле крупного населенного пункта, расположилась вдоль торгового пути, где было всегда довольно оживленно. Мимо нее проходили в основном обычные торговцы, или викинги, и совсем изредка можно было увидеть иноземцев, посмотреть на которых были только рады местные жители.

Два светловолосых близнеца лет одиннадцати, скрытной рысью бежали сбоку от дороги, то и дело, прячась за огромными валунами и замерзшими стволами сваленных вековых деревьев.

–Что думаешь? Получится? – выхватив, с костяной рукоятью небольшой кинжал, спросил один из мальчиков, – Если заметят, будет очень плохо.

–Викинги ничего не боятся, Йон! Мы сможем в этот раз! – глаза мальчика были полны решимости.

Они затаились за остроугольным камнем размером с взрослого мужчину, и по обратную сторону дороги так, чтобы путник не смог их заметить, принялись выжидать. Не издавая ни звука, словно профессиональные охотники, они всматривались сквозь темноту и через некоторое время на их лицах проступили улыбки.

По дороге шла повозка, которую было очень хорошо видно с их позиции. Вёл повозку седобородый мужчина, даже скорее старик, который то и дело бил небольшим хлыстиком чахлую кобылку.

–Чертова бездельница! Ты даже сена не отрабатываешь своего! Мы должны были уже давно прибыть с товаром и ехать с тобой налегке домой, но ты как обычно развалилась посреди леса, видите ли, плохо ей стало, устали, видите ли, мы! – изрыгая проклятия, старик то и дело кашлял, прикрывая рот пошитым грубой тканью с утеплителем рукавом.

–Если бы у меня было достаточно денег, я бы в жизни не приехал сюда продавать! Кхе, – кашлянул он в очередной раз, – благо хоть дороги здесь безопасные и нам с тобой не перерезали глотки, пока мы с тобой «отдыхали»!

–Стоять! Здесь проезд платный! Плати, или лишишься жизни! – послышалось откуда-то сбоку.

–Ого, почти у самого города… Необычно, – пробормотал себе под нос старик и, одернув поводья, послушно остановил повозку, которая издала привычный протяжной скрип колеса, – Я остановился! Что дальше?

–Что везешь и зачем едешь? – источника голоса не было видно, но было понятно, что это не мужчина.

–Я Видар, мил люди, я обычный торговец, который направляется с товарами для заключения сделки с ярлом Ульфриком, действующим правителем этих земель! – его глаза бегло выглядывали зачинщиков этого неприятного разговора, – Он гарантировал мне безопасность в этих краях и его люди отвечают за сохранность всех моих товаров.

–На этой дороге установлен налог, старик! Тебе придется заплатить! – не унимались незримые налетчики, – Выкладывай то, что нам причитается по праву и доедешь подобру-поздорову!

–Хорошо, – надеясь не встретить стрелу в спину, старик аккуратно поднял руки, – Только мне нужно слезть с повозки и достать кошель!

–Слезай!

Крехтя и выругиваясь, он неторопливо встал, ведь ноги его окончательно закостенели от долгой зимней дороги и, не выпрямляя спину, медленно и неуклюже спустился с повозки.

–Кнуд, – внимательно всматриваясь в торговца, шепнул близнец, – мне что-то не нравятся его сапоги… Странствующие торговцы такие сапоги не носят.

Наблюдавший за стариком Кнуд, не скрывая язвительную улыбку от предвкушения своих первых богатств, лишь буркнул, – Тихо, Йон, ты вечно что-то выискиваешь! Это обычный старик, которому мы вдвоем спокойно сможем навалять, если не послушается.

–Слишком уж они дорогие на вид и украшены боевыми рунами…

–Тебе почудилось. Я например не вижу их отсюда… Как ты смог разглядеть руны-то? Чудак… Это обычный старик, который приторговывает с нашим трусливым ярлом… Помнишь как отец говорит? Что пока этот ярл нами правит, мы не отправимся в нормальный поход…

–Да, я помню, но…

–Что опять? Сапоги? Боевые браслеты? Боевая секира берсерка? Что еще ты там углядел, Йон? – насмехался брат, – Будь проще и слава сама придет в твои руки. Так говорит отец!

Йон послушно кивнул, и сомнения окончательно покинули его юный разум.

–Добрые люди! – крикнул старик, смотря в сторону валуна, за которым находились мальчики, – Я достал кошель и готов заплатить!

–Положи его на камень и двигайся дальше! – крикнул Кнуд.