Но боги оказались глухи к моим молитвам.

Колонна, а судя по звукам, грузовик не один, остановилась как раз под окнами дома, в котором я так неудачно спряталась.

Вот дерьмо!

С улицы послышались веселые мужские смешки, сальные шуточки. И властный приказ.

– Хватит ржать, ублюдки. Осмотреть территорию. Не хотелось бы сюрпризов. Учитывая груз, который нам приказано захватить и доставить на базу.

– Хорошо. – Недовольное бурчание. – Ну хоть поразвлечься можно? Если кого найдем под этими развалинами?

– Развлекайтесь. Только подчистите за собой. Обставьте все как атаку арахнидов. И выставьте охрану. Не хватало еще, про@бать груз.

– Босс, нафига этот урод в лабораториях?

Я осторожно высунулась из окна.

Чуть дальше, у противоположных развалин остановились три грузовика с выключенными фарами.

– Потише вы. Не нужно привлекать лишнего внимания.

Из машин выбрались человек пять мужчин. В камуфляжной военной форме. Я достала бинокль. Старенький. Исцарапанный. С одной очень полезной функцией. Ночное видение.

Эта вещица, все что осталось от отца.

Присела на корточки у разбитого окна, и приложила бинокль к глазам. В поцоканные окуляры было все видно, как на ладони. Военные. Или нет. Форму мог нацепить кто угодно.

Внимательно осмотрела грузовики. Разбитые борта, рваный тенд цвета хаки. Какие-то ящики и коробки. Взяла на заметку. Там могут быть продукты и медикаменты.

Особое внимание привлекла вторая машина.

В кузове которой находилось нечто большое, накрытое огромным куском грязного брезента.

Рядом с этим грузовиком копошились люди. Мужчины. А значит, опасность. Вопило мое подсознание.

Беги. Спасайся. Беги.

Но я не послушала.

Осталась. Сидела тихо, наблюдала.

– Проверьте, он там не сдох. Нам не заплатят за труп. – Снова рычащий приказ, судя по всему, от главного.

И один из военных, сдернул с большого ящика брезент. От увиденного, я потеряла дар речи.

Фира

Я все еще не верила собственным глазам.

В нескольких метрах от меня, в стальной клетке, лежал прикованным к полу инопланетянин.

Феррианец.

У бандитов в плену оказался феррианец.

Чертов феррианец.

Гребаный пришелец.

Из-за которых мой мир превратился в руины. Из-за них погибло половина человечества. А вторая превратилась в бандитов, для которых не существовало ничего святого.

Они принесли к нам войну из космоса.

Превратив страшилки о нашествии инопланетян в реальность. Многие были уверены, что именно инопланетяне взорвали Венеру. Уничтожили то единственное, чем люди могли бы защититься от угрозы из космоса.

Направили астероиды на нашу планету. А потом, атаковали сами. Довершая то, что не успели сделать космические булыжники.

Меня аж затрясло от ярости и ненависти.

Проклятые ублюдки.

Из-за них погибли мама с папой. Пропала Элли. А мы с сестрами вынуждены скрываться. Жить в страхе под развалинами Питера.

Развернулась, собираясь уйти.

Проклятый феррианец получит по заслугам. Их никто не звал на нашу планету. Сделала шаг, затем другой в сторону от развалин.

И словно услышала мамин голос.

«Фира, доченька, мы Карминовы никогда никому не отказываем в помощи. Даже если в ней будет нуждаться твой враг. Сначала помоги ему».

А папа обычно добавлял.

«А потом, прибей сама».

Вздохнула.

Развернулась.

И осторожно поползла между бетонных балок, стараясь не задеть торчащую в разные стороны арматуру.

Я не могла вот так уйти и бросить его. Совесть не позволит. Все же, я осталась человеком. Со своими принципами и убеждениями.

А потому, совершила самое отчаянное и безумное в своей жизни.

Отправилась спасать феррианца.

Нужно подползти как можно ближе. Разведать обстановку. И остаться незамеченной. Мысленно наметила план действий.

И главное, остаться незамеченной.

Если эти бандиты меня увидят…

Брр…

Даже думать не хочу, что тогда со мной сделают.

Проползая под очередной балкой, вскрикнула, зацепившись боком арматуру.

Чертовы железяки, они торчали отовсюду. Превращая бетонные балки в ощетинившихся дикообразов.

Весьма опасных, ведь в нынешние времена, любое ранение, даже самая незначительная царапина, может оказаться смертельной.

Я не обратила внимание от легкой боли в боку. Сосредоточенно осматриваясь, выискивая любую опасность.

Оказавшись у самого разбитого окна, в котором все еще торчали осколки стекла, присела на пол, поставила рядом рюкзак с добычей. И сумку с медикаментами.

Достала старый отцовский армейский бинокль. Чуть покрутила окуляры, убирая режим ночного видения.

Развернулась, и встав на корточки, осторожно выглянула в окно, рассматривая сквозь грязное потрескавшееся стекло внутренний дворик какого-то старого дома.

Вернее, он был когда-то домом. Теперь же от него остались лишь жалкие развалины. Кое-где поросшие и оплетенные дикими растениями.

Вот и мое окно оказалось скрыто снаружи лианами одичавшего винограда. Прямо перед моим носом маячила соблазнительное лакомство. Спелая веточка красного крупного винограда. Вот только есть его было нельзя.

Если, конечно, не желаешь потом неделю подыхать в страшных муках.

Все дикие растения в нашем новом сказочном мире заражены радиацией, давно мутировали, и стали ядовитыми. А некоторые, и живыми. Каждый приспосабливался как мог, в том числе животные и растения.

Вот и этот виноград, такой сладкий, соблазнительный, вкусный… на самом деле отрава. Смертельный яд.

В животе заурчало.

Я облизнулась, вспомнив, что не ела со вчерашнего вечера. Уже почти сутки. Потому что отдала свою порцию больной младшей сестренке.

Поклялась перед уходом, что найду еды, воды и медикаментов.

А обнаружила гораздо больше, новое убежище, полное еды и чистой воды. С отдельным медицинским боксом.

Надежное и безопасное.

Сейчас, главное вызволить проклятого феррианца, и свалить отсюда. Целой и невредимой.

Добраться до нашего временного дома до того, как его найдут шнырявшие по округе бандиты.

А они найдут. В этом я не сомневалась. Листовки с наградой за наши с сестрами головы, висели по всему городу.

С баснословным вознаграждением.

Найдутся те, кто ради еды и нормальной жизни, не раздумывая сдадут нас.

Поэтому, я вот уже неделю бродила по городу, в поисках нового укрытия, и сегодня, мне наконец, повезло.

Я его нашла.

Так что, не имела права рисковать своей жизнью, не имела права попасть в руки бандитам, не имела права умирать.

Я должна выжить!

Во что бы то, ни стало.

Но и бросить этого пришельца здесь не могу. Иначе, как потом буду смотреть в зеркало?

Как примерюсь с собственной совестью?

Под окном раздались шаги, затем послышались хриплые прокуренные голоса. До меня донесся противный запах самосада. Едкая и удушливая вонь защекотала нос. И я поняла, что вот-вот чихну.

Как раз, когда бандиты остановились. И заговорили.

Зажала нос пальцами, дыша ртом. Задыхаясь от едкой вони. И не могла двинуться с места. Опасаясь быть обнаруженной.

Тогда нам всем крышка.

Услышав бандитский треп, забыла даже о том, что собиралась чихнуть. Сидела затаившись, жадно вслушиваясь в болтовню двух ублюдков.

– Как думаешь, сколько нам заплатят за эту тварь? – спросил прокуренным и пропитым голосом первый.

– Много, нам хватит и на выпивку, и на шлюх. Если только довезем его до лаборатории живым.

– Довезем, иначе, Док нас самих на опыты пустит. И еще скормит той жуткой девке. С красными глазами и клыками.

– Брр… Не напоминай…

– Я бы вдул тем девкам, с плакатов, которыми облепили весь город. Говорят эти телки порезали брата самого Дона. – Бандит смачно сплюнул на землю, и продолжил. – Но Гюрза живучий гад, уж сколько его прикончить пытались. Да все бестолку. Говорят, его переклинило на одной из сестричек.