Ее шаги гулким эхом отражались от стен, но никто не слышал торопливого передвижения, коридоры оставались пустынными, позволяя девушке и дальше исследовать лабиринты огромного замка.

Поворот, еще один, первая дверь, вторая… третья! Здесь. Да, должно быть здесь…

Гиса тихонько потянула створку на себя, молясь, чтобы та не скрипнула. И чтобы тот, кто должен был жить в этих покоях, отсутствовал на месте.

Дверь бесшумно отворилась, позволяя пленнице прошмыгнуть незамеченной в святая-святых (или лучше будет сказать – в обитель самого настоящего зла?).

При свете дня комнаты казались ей уютными, сейчас же, во тьме ночи, скрывали угрозу. В каждой тени, в каждом уголке ей мерещилась опасность. Вдруг там, за диваном, кроется слуга, готовый наказать непослушную рабыню господина? Или там, за тяжелыми портьерами?

Стол… ей нужен рабочий стол этого негодяя. Наверняка именно там она найдет заветный ключ к свободе!

Идеальный порядок на ровной поверхности вторил такой же систематизации в немногочисленных ящиках. В которых, увы, не нашлось ничего стоящего. По крайней мере, того, что она искала.

Значит, он хранит его не в кабинете.

Оставив все на своих местах, чтобы ничто не указывало на ее присутствие, демоница тихонько двинулась к двери по правую руку от рабочего места. Там, вероятно, его спальня?

Уже протянув руку к массивной ручке, киосса замерла.

Что она делает?

Идет в спальню к мужчине посреди ночи!

Но… этот блондин сейчас должен быть далеко от дома. Как и его верные псы. Значит, ей ничего не грозит.

Собравшись с духом, Элгиссиора надавила на ручку, проникая внутрь темного помещения.

Когда глаза привыкли к темноте, а едва слышное дыхание дошло до чуткого слуха демоницы, Гиса поняла, что пропала.

Мучительно медленно повернувшись в сторону огромной кровати, которая, казалось, занимала больше половины помещения, она заметила темный силуэт, безмятежно лежащий поверх светлых простыней.

Лорд Максуэл Иррьят де Нергивен собственной обнаженной персоной.

Несколькими неделями ранее…

Его слова все еще набатом бились в голове.

«Так и быть. Перемирию конец».

А вернувшийся во взгляд холод… Она была тому виной. Только она.

Сейчас, безропотно следуя за высоким блондином, Элгиссиора до боли сжимала кулаки, понимая, какой глупой затеей была попытка побега.

Неужели она действительно полагала, что от лорда Иррьята можно убежать? Так просто? Обмануть, предать, наплевать на все возможные кодексы морали и чести, ударив по самому больному?

Она рискнула.

И проиграла.

Максуэл, против ожиданий, не стал вновь запирать ее в клетке. Нет, молча провел до комнаты, в которую переселил после мучительных дней заточения в каменном мешке.

Он не проронил ни слова, просто закрыл с другой стороны тяжелую дубовую дверь, перед этим чуть подтолкнув принцессу между лопаток. Тогда как его спина была обезображена драконьим огнем. И каждое прикосновение, каждое движение приносило практически невыносимую боль. Благодаря ей.

Киосса прошла до кровати, бессильно опускаясь на покрывало.

Вот и все.

Она пришла практически к тому же, с чего они начинали.

Дистанция, подозрительность, ожидание удара.

А ведь ее тело еще помнило его руки. Ладони, умело сжимающие любой вид оружия, оказывается, умели дарить наслаждение. Пальцы, покрытые мозолями от постоянных сражений и тренировок, делались мягкими, стоило лишь их обладателю найти в себе желание дарить ласку.

Максуэл Иррьят де Нергивен. Самый противоречивый мужчина, которого она встречала. Железная воля, несокрушимая сила, твердая решительность и бескомпромиссность. До этой ночи. Сегодня Макс готов был отринуть привычное поведение, отбросить все ради нее. Ради одного ее «да».

И ведь Гиса практически выдохнула это короткое слово!

Да что там, его хотелось кричать! Так, как она готова была стонать в голос, запрокидывая голову и даруя лорду лучший доступ к шее, которую тот терзал горячими губами.

Его поцелуи туманили разум, а тело заставляли пылать и таять. Желать продолжения.

И все же она убежала, как только представилась возможность.

Не раздумывая.

И бросая его наедине с драконом.

Ожоги, которые оставляет пламя огнедышащих ящеров, не свести просто так. Обычная регенерация не поможет. Здесь необходимы специальные мази и микстуры.

Они ведь есть в замке?..

Гиса прикусила ноготь.

Отчего-то ее гложило чувство вины. И не столько за горячий подарок от Элона размером со всю спину, шею, и, может, что еще пониже поясницы, сколько за сам факт отказа. Она отвергла мужчину, к которому сама же и тянулась. Которого хотела соблазнить.

Впрочем, кто кого?..

Элгиссиора скинула, наконец, шубку, да вытащила ноги из теплых сапожек, опуская босые ноги на холодный пол.

Верно. Ведь Иррьят не стал возвращаться в пещеру за остатками своей одежды, и как был, полуголый, так и шел весь путь до цитадели. Несмотря на пронизывающий до костей ветер, летящий в глаза снег и скользкий лед.

Он шел босой, с голым торсом, лишь накинув поверх обожженной кожи куртку. Не создавал вокруг себя купола, чтобы поддержать комфортную температуру. Не проявил слабость. Даже после страшного ранения. Тела и души.

Внезапная догадка заставила Гису вновь вскочить с кровати.

А ведь его лечить будут далеко не воины!

За месяцы, проведенные в Райтаре, она не видела лекаря-мужчину. Всем заведовал гарем Иррьята. Девушки-воительницы, готовые как перерезать глотку за своего господина, так и упасть перед ним на колени, преклоняя голову, чтобы самим получить наказание. Гурии, которым был доступен неограниченный арсенал лекарственных трав, притирок и настоек.

Он пойдет к ним.

Демоница не заметила, как схватила кувшин со стола, да с силой запустила его в стену.

Гиса не то закричала, не то зарычала.

Он обязан будет пойти в свой цветник! Она сама подтолкнула его к тем девицам!

На созданный ею шум в коридоре послышалась возня, после – звук отпираемого засова, и один из стражей просунул голову в комнату, быстро оценивая масштабы бедствия. Увидев осколки на полу, и ее целую-невредимую, оборотень вновь скрылся за деревянной поверхностью.

Какая же она дура!

Почему?! Ну почему ее глупое сердце не может оставить образ синеглазого блондина в прошлом? Почему ей стало больно от одной только мысли, что кто-то другой, какая-то девушка, станет прикасаться к Максуэлу? Он доверит ей свою спину.

Как однажды уже доверял исцеление самой Гисе.

Чашка полетела вслед за кувшином, добавив на плитах новые черепки.

– Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Элгиссиора обернулась в поисках очередной «жертвы», на которой могла бы сорвать злость, но ничего путного не находилось.

За что судьба так жестока к ней?!

Ну почему наследной принцессе Ионтона на роду было написано отдать свою любовь совершенно неподходящему кандидату?!

Он жесток, хладнокровен, мстителен и злопамятен! Не прощает ошибок. Не сохраняет жизнь врагам.

Иррьят ужасен!

И, бефар его раздери, настолько притягивает к себе, что впору рвать на себе волосы!

Словно почувствовав, что она думает о нем, де Нергивен появился на пороге.

В этот момент киосса бесцельно металась по покоям, да замерла, услышав скрип двери.

– Если ты решила свести счеты с жизнью, то выбрала не ту тактику. – Мужчина кивнул на пол. – Порезы на ступнях не убивают. Даже с человеческой способностью заживлять раны.

– Почему Вы здесь?

– Мои ребята передали, что ты… Впрочем, может, объяснишь?

– Уходите!

Кажется, она сошла с ума.