Его передернуло. Он отшатнулся от люка.
Светка стояла рядом. Безвольная, полагающаяся на него. И это пугало больше всего.
Он повел её к пожарной лестнице. Запрыгнул на парапет и замер, столкнувшись взглядом с находящимся под ней человеком.
Это был... Плохая у него память на имена и на цифры... Он ведь помнил, как его звали. Ведь вчера (неужели это было вчера!) он неоднократно к нему обращался. А теперь этот парень пустым взглядом смотрит на него, и кажется, будто перед тобой стоймя стоит труп. Но вот он зашевелился. Положил руки на одну из перекладин лестницы, поставил на самую нижнюю ногу. Подтянулся.
Виктор отошел от края и затравленно оглянулся. Другого пути отсюда нет. Можно, конечно, перебраться на крышу перехода, воздушным мостом соединившего оба корпуса. И старая покатая крыша, возможно, их выдержит. Но это тупик. Оттуда они не смогут подняться на следующую крышу. Первый корпус на один этаж выше второго. Чтобы дотянуться до верха нужно быть баскетболистом. По стене первого корпуса более чем в полутора метрах левее от перехода тянулась от земли до крыши пожарная лестница. Недопрыгнуть. Даже если разогнаться и долететь до неё, Виктор не ощущал себя Брюсом Виллисом, чтобы суметь за неё ухватиться. А уж тем более Светка... Блин! Что стоило архитекторам разместить её на метр правее!
Лестница проходила вплотную с окном. Если бы он знал о её существовании, он бы попробовал на неё выбраться со второго или третьего этажа. Да что уж теперь воздыхать.
Идти больше некуда. Надеяться не на что.
Пожарная лестница за его спиной мелко затряслась, постукивая по креплению уголком с лопнувшим сварным швом.
Из люка на крыше тоже доносились звуки деятельности. По деревянному глухо отдавались удары брусьев лестницы, устанавливаемой на своё место.
- Света, идем!
Схватил девушку за руку, из опасения, что она за ним не пойдет, и поволок её на переход.
Горбатая, крытая оцинковкой крыша, с темными пятнышками заклепок, выглядела на первый взгляд очень добротно. Она гулко прогибалась под ногами, но в целом... словно вчера была постелена. Еще один из выбрыков Зоны? Виктор не помнил, чтобы на потолке перехода наблюдались потёки. Впрочем, он много чего не помнил... Но вряд ли в этом здании за последние двадцать лет делали капитальный ремонт.
Добежав до стены, еще раз оценил расстояние до лестницы.
До этого остерегался смотреть вниз. А сейчас пришлось. Вроде бы не высоко. Но, глядя сверху, падение отсюда казалось смертоубийством. Даже если не расшибешься, ноги точно переломаешь. Под самым переходом, он вспомнил, пролегали две здоровенных трубы, и проём под ними был будь здоров, чтобы фура благополучно проезжала. Высота складывалась не менее восьми метров. А если быть не столь оптимистичным, то и все десять.
- Светка, я тебя подсажу. Ты сможешь подтянуться и залезть наверх?
- А ты?
- Я следом. Я легкий.
Геройски подставил руки под её ножку, и чуть было не охнул. Девушки кажутся невесомыми созданиями пока со стороны за ними наблюдаешь. В Светке было килограмм шестьдесят - шестьдесят пять живого весу. Только в эту минуту он оценил значение и важность диеты. Светка, ты занималась спортом, ела салатики, и вообще придерживалась всяческих ограничений только для этой минуты. Чтобы он, атлет тяжеловес, весу пятьдесят килограмм, смог кратковременно приподнять тебя над землей почти на метр.
Он не видел, что Светка делала наверху, но хребтом ощущал, что это, пожалуй, затягивается. Наконец давление спало. Светка ухватилась за низенькое ограждение, худо-бедно подтянулась. Натужно хрипя фильтрами маски, забралась окончательно. Задрав голову, Виктор проследил, как она скрылась за краем стены.
Его очередь. Подпрыгнул, силясь дотянуться, и еще в прыжке осознал, что его рост недостаточен. От бессилия хотелось плакать. Приземляясь, грохнул ботиночками в оцинковку, и как эхо из-за спины раздался такой же грохот. А потом еще один. Еще. И еще...
Чувствуя себя загнанным зверем, не смея бросить взгляд на преследователей, заметался по крыше. Дремучий инстинкт, в минуты паники накладывающий лапы на свободную волю, приказал взять разбег. Нога заскользила. Чуть не потерял равновесие. За счет абсолютно безумных взмахов рук устоял на ногах. И рванул. Изо всех сил.
Шаг, другой, третий. Край крыши. В голове молнией промелькнула до нельзя по детски несуразная мысль: не забудь прыгнуть! Толчок. Хочешь, не хочешь, а в момент крайней опасности любой может попытаться стать Брюсом Виллисом. Он долетел! Он ухватился! Больно ударился коленом о металл лестницы, но это было не смертельно. Повис, панически ища ногами опору.
Мимо, едва зацепив его рукою, пролетел кто-то - также как и он взял разбег, также скакнул с края крыши, но не допрыгнул, а потому ухнул вниз. Молча. И даже снизу донесся только шлепок. Ни вопля. Ни стона.
Дробно стуча подошвами о ступеньки лестницы, Виктор стремглав поднялся на крышу. Первое, что бросилось в глаза с этой новой смотровой площадки, это сложенная из красного кирпича заводская труба, возвышающаяся над крышей местной котельной. Почти на самой вершине железный помост. А ещё выше четыре стержня ретрансляторов. По словам Максима, где их только не ставили. Задрав голову, Виктор пытался сообразить, почему его так обрадовали эти металлические штыри, вполне могущие быть и обычными громоотводами. В памяти всплывала мешанина обрывочных сведений, почерпнутых из периодики и прослушанной на базе лекции. Район Агропрома издавна был облюбован военными. Там была умеренная аномальная активность, позволяющая летать вертолетам и не мешающая поддерживать устойчивую связь.
- Светка! - вдруг он заорал. - Где твоя рация?!
Да. Та самая, защитного цвета коробка. Противоударная, водонепроницаемая, экранированная от всяческих излучений и воздействия различных кислот. С ёмким и мощным аккумулятором, заряда которого хватает на непрерывное ведение переговоров не менее десяти часов в режиме передатчика. Неуничтожимая, безотказная. Громоздкая и тяжелая. Но самое главное - находящаяся под рукой.
