- Господи. Вам что, делать нечего? Какого вы меня разбудили?

   - С Легковцом надо что-то решать. Он всех нас завалит.

   - С чем вас и поздравляю, - пробормотал Сергей, вновь заваливаясь в постель и накрываясь с головой одеялом. В него вцепилось множество рук, теребя и вытряхивая его душу из тёмного мешка сна, который расползся по швам, не выдержав такого внимания и бьющего по глазам света фонарика.

   - Ну что вам?!

   - Не кричи, соседей разбудишь.

   - Вы уже достали. Вы в печёнках сидите...

   - Тс-с. Тихо.

   - У нас к тебе предложение.

   - Есть возможность повысить шансы на благополучную сдачу.

   - Но нам нужен ещё один человек для подстраховки.

   Сергей пялился на лица друзей с выражением совы, впервые увидевшей день и не понимающий, что это за дикая забава - бодрствовать в такую неподходящую пору.

   - На, держи свечку. Просто сиди и молчи. Разбудишь нас если что.

   - Это что? Ещё одна из твоих безумных теорий?

   Валера молча вышел в центр комнаты и, достав из кармана мелок, принялся разрисовывать пол необычными символами, при внимательном рассмотрении оказавшимися очень похожими на схемы и формулы из курса теоретической механики.

   - Чем это ты занимаешься?

   Валера, не прерывая своего занятия, ответил:

   - Мы тут решили с помощью магической церемонии слегка подкорректировать поведение Легковца. Мы вот только не сошлись во мнении, что конкретно следует сделать: то ли затуманить ему сознание, чтобы он особо не придирался при сдаче; то ли сделать так, чтобы он вообще в Академии не появлялся.

   - И как же вы думаете?..

   - Бросим жребий.

   - Потрясно... Вместо того, чтобы учиться, вы предпочитаете изворачиваться.

   - Между прочим, это тоже своего рода учебный процесс. Сколько нужно энергии, сил и желания, чтобы добиться нужного результата...

   - Не всё то солнышко, что встаёт. От этого знаний тебе не прибавится.

   - Сергей, не будь занудой. Не лезь к нам со своей пропагандой.

   - Это не пропаганда, а факт, то есть истинная правда.

   - Правда эластична. Её можно изгибать в любом направлении. Например, вот ты говорил, что Академия представляет собой как бы живое существо, которое подпитывается за счёт энергии присутствующих в ней людей.

   - Ну говорил.

   - То есть оно является, по сути, энергетическим вампиром,

   - И что?

   - А то, что как живое существо оно беспокоится не об уровне знаний получаемых студентами, а о количестве высасываемой из них энергии. Ты случайно не задумывался о главном принципе учёбы? Почему тот, кто всерьёз учится и трясётся над каждой оценкой, рано или поздно сходит с ума? Нет? Ну тогда я отвечу. Вот как раз из таких и вытягивается больше всего энергии. Академия питается их эмоциями и медленно, но верно подводит этих бедняг к нервному истощению. Ты понял?

   - Нет, не понял.

   - Но над этим стоит подумать. Ведь верно?

   - Да отвяжись ты...

   Сергей качнул свечку и обжегся, капнув воском на руку.

   - Эй, эй, не засыпай. Мы начинаем.

   Костик, Игорь, Валера зажгли маленькие жаровни и уселись на пол по-турецки.

   - И что дальше?

   Валера показал Серёге конспекты.

   - Это по предметам, которые вёл у нас Легковец.

   - Зачем?

   - Для того чтобы установить связь с нашим объектом. С чем ассоциируется у тебя Легковец?

   - С расчётками. Я два дня угробил на ожидание.

   - Ведь верно. Чёрт... - Валера сорвался с места. Упав перед своей тумбочкой на колени, он принялся перебирать её содержимое. - Черновики... Надо сжечь черновики. Это должно быть очень действенным...

   - Вот ты говоришь: Академию беспокоит уровень знаний получаемых студентами. А я говорю, что именно благодаря её жизнедеятельности он и понизился. К её вампирским наклонностям студенты потихонечку адаптировались, - Валера нашёл то, что искал, и вернулся на своё прежнее место. - Так как из-за этого уровень подпитывающей энергии снизился, наше милое здание нашло обходные пути, в следствии чего уровень травматизма резко повысился.

   - С чего бы это?

   - Ты что, Ритуальную Магию не изучал? Как там говорится? Наиболее действенными жертвами демонам являются человеческие жертвоприношения. Уверен, что она сама себе приносит жертвы, и что различные призраки, блуждающие огоньки и прочие аномалии служат именно для этой цели - для заманивания в ловушки студентов.

   Сергей крепко задумался. Валера, склонившись над жаровней, вдохнул ноздрями дымком поднимающийся от неё дурман и погрузился в магический транс.

   Долин смотрел на застывшие лица ребят и думал о том, что лишённая остова из фактов правда действительно чересчур эластична.