Серёга сник, с тоской представляя предстоящий экзамен. Каббалу многие пересдавали месяцами. И что делать? Язык словно онемел и еле ворочался во рту, безмолвно поигрывая с различными словами. Вроде: простите меня; я больше не буду; или, на худой конец, сколько я вам должен?

   - Лариса Сергеевна, - Сергей с ужасом понял, что никак не может вспомнить её фамилию. Слава богу, правила приличия этого вроде бы не требовали. - Вы...

   - Да, да, да. Простите меня. Вы всегда так. Вначале несётесь сломя голову, а потом: простите меня.

   - Извините...

   - Каждый год, 28 декабря, постоянно. Это какое-то проклятье. Каждый год на меня кто-нибудь налетает и сбивает с ног. Каждый год. Вы...

   - Я?!..

   - Не вы. А вы... Много. Множественное число. Понимаете?

   - Да. Нет.

   - Это происходит регулярно. То один. То другой. То утром. То вечером. Но всегда в Академии. Но всегда двадцать восьмого. Это какой-то розыгрыш? Вы, студенты, так шутите? Чувство юмора. Шутка, длящаяся второе десятилетие. А? Но почему именно я?!

   Оправилась. Голос прорезался. И гонор проснулся.

   - Не знаю...

   - А кто знает?! С кем вы в сговоре? Кто вас науськивает?

   -...о чём вы.

   - Я о том, что ваш студенческий заговор...

   - Какой заговор?.. Ларис... Серг... Я из бурана вылетел. В стройку попал. Весь белый как это... А...

   - Долин. Хотите, я предскажу вам ваше ближайшее будущее?

   - Мне кажется, я его уже знаю, - пробормотал Серёга, с тоскою думая о предстоящем экзамене. Завтра можно даже не появляться. Прикончит. Морально убьет. Предварительно вытянув жилы и нацедив пяток другой литров крови. А пересдавать он будет очень и очень долго. В сессию не уложится. А это в свою очередь значит - прощай, стипендия.

   - Нет. Вы не знаете.

   Что-то это вежливое обращение нервировало его больше всего. Оно означает, что препод пришла в себя. Успокоилась. Вспомнила кто она и кто он. Оценила степень своей власти и его уязвимость. Не надо кричать. Не надо суетиться и волноваться. Это он должен беспокоиться. Это у него сейчас неприятности.

   Каббаличка подошла ближе. Почти что вплотную. И наклонившись, прошептала в самое ухо:

   - Корнелий Агриппа.

   Серёга не понял.

   - Что Корнелий?

   - Он ходит за вами.

   - Зачем?

   - Спросите у него. Он сейчас как раз за вами.

   И это его будущее?

   Она рассмеялась.

   - Да.

   Отступила на шаг, два. Развернулась и неторопливо пошла.

   Бред.

   И походка у неё не та. Дёрганная. Она случайно не больная? Или может ударилась?

   Не...

   Когда головой сильно приложишься, то только в кино на лице может расцвести блаженная улыбка идиота. В жизни когда у человека сотрясенье мозгов - он зеленеет, и его рвать тянет. Сергей знает. С ним разок такое бывало.

   Бред...

   Долин испытывал шок. Мало чего может вогнать в ступор студента Академии Авгурально-Магических Наук (в недалёком прошлом Института Комунально-Бытовой-Организационно-Технической Магии). Но такое... Кому скажи - не поверят. Только пальцем у виска покрутят: "Ты чё? Идиот? Фигню какую придумал. Много выпил? И чего курил? Планом не балуешься?".

   Да нет. Разве что пыли цементной надышался. Но от этого планку не срывает. Иначе все бы цементом ширялись.

   И всё-таки как-то странно она идёт. Не идёт - в полуметре от пола ногами перебирает. Искажение? Нечто вроде силового барьера, расстеленного по полу? Никогда раньше такого... Не видел...

   Он так и глядел ей вослед, ничего не понимая. И только спустя полминуты, после того как она растаяла в воздухе, до него дошло, что же с ним происходит. Это же, блин... Отражение.

   Временами в Академии можно встретить чьих-нибудь двойников. Шляются этакие типчики, ну один к одному похожие на оригиналы. Вот только поведение у них слегка неформальное. Внешность копируется. Голос. Повадки. А мозги нет. И их содержимое, соответственно, тоже не отражается. Потому и морозят двойники откровенную чушь. И ведут себя очень странно. Компрометируя оригиналы. Если отражаются преподы - ладно. А если отразится студент? Каково ему, представляете? Копия что-нибудь напортачит, а ему отдуваться.

   По счастью это явление редко увидишь в людных местах (да практически никогда). А происходит оно в основном в глухих и угрюмых углах. Наиболее часто - у пресловутой галереи портретов. И вообще это явление зачислено людьми толковыми и знающими в разряд мифологических. Дескать, не бывает такого в природе, и точка. А то, что оно иногда происходит, так это... того... закусывать надо. И не только после второй.

   Сергей огляделся. Куда это его занесло?

   Светлый и чистый коридор, который сознание зафиксировало в памяти после смены подверженных буйству ремонта декораций, преобразился в нечто погруженное в полумрак. Мрачное. И очень знакомое.

   О нет. Так и есть. Галерея.