- Вы преобразовывали? - голос Орда был очень ехиден.

   - Да, конечно.

   - И что же у вас получилось? Как выглядел элементал?

   Сергей на мгновенье замешкался. Вместо него испуганно заговорил умник:

   - По-моему он походил... на Агриппу...

   Он был в трансе. Через два дня, по расписанию, предстоял экзамен по Оккультизму, а он к нему не допущен - и не будет допущен пока не сдаст две лабы и курсовой. С лабами хоть всё было ясно; курсовой же, пребывая в зачаточном состоянии, являл собой дохлый номер - Сергей не представлял с какого конца взяться за дело. Тема курсового была очень туманна: "Практико-теоретическое исследование вторжения бессознательного в область сознательного, посредством оккультных методов в приложении теории единства и борьбы противоположностей". Такое длинное и запутанное название ничего не поясняло. Как его делать? Чёрт его знает.

   Он сидел на койке в общаге. Было темно. Ребята отсутствовали. Одиночество сводило судорогой душу. В голову лезли сумбурные мысли.

   Чёртов Агриппа... Сергей не сомневался, что неприятности с "ареной" - его призрачных рук дело. И замыкание в цепи устроил он, разумеется.

   Сергей томился, снедаемый беспокойством. В душу прокралась апатия. Ничего не хотелось. Он просто сидел и тупо пялился в темноту. Боже мой, боже мой. Того и гляди, завалит он эту треклятую сессию. Стипендии уж точно ему не видать. А ведь помимо Оккультизма есть ещё три предмета и два из них не просто страшные, а очень страшные.

   В коридоре раздались шаги и шумные голоса, дверь распахнулась, и в комнате вспыхнул ослепляющий свет. Сергей прищурил глаза.

   - Ты чего сидишь в темноте? - это был голос Виталика.

   - А ты чего припёрся?

   - Да так, зашёл поболтать.

   Глаза Сергея, наконец, привыкли к яркому свету и он, прозрев, разглядел, что помимо Виталика заявились также и его соседи по комнате: Игорь, Костик, Валера.

   - Есть будешь?

   - А что у нас есть?

   - Бутерброды с сыром - подарок от женской общаги. А сейчас ещё и чайник поставим. Так будешь?

   - Давайте.

   Через пять минут усиленного жевания он осмелился поведать свои печали товарищам. Так мол и так, житья нет от призраков - столько их развелось в последнее время... Рассказ Сергея вызвал многочисленные комментарии.

   - Не думаю, что этот парень способен всерьёз тебе помешать. Лабу ж ты сдал.

   - Да и кто он такой? - бесплотная ерунда. Не принимай близко к сердцу.

   - Я и не принимаю.

   - Подожди - и плохое само собой исчезнет.

   - Нанеся положенный ущерб...

   Все на миг замолчали. Виталик, надкусив бутерброд, попытался сгладить оплошность, переведя разговор на новую тему.

   - Вы знаете, я так сыр люблю...

   - Так ты что, пришёл сюда пожевать бутерброды?

   - Да нет. Я это к тому... В общем, у меня есть младший брат. Он сыр тоже любит. В детстве куда сыр не положи, он его всё равно в скоропостижные сроки прикончит. Так вот, когда он был малой я ему однажды сказал: "А ты знаешь откуда берутся в сыре дырочки? Их червячки проедают". После этого он к сыру несколько лет не притрагивался.

   - И не стыдно тебе над мелочью издеваться?

   - Нет, речь не об том. Просто сколько я ему не грозил, сколько сыр от него я не прятал - результат всё равно был нулевой. Проще, оказалось, сказать ему всего несколько слов, чтобы результат превзошел все ожидания. Может и с призраком твоим нужно также? Ведь наверняка ему что-то нужно. И должно же у него быть какое-нибудь слабое место.

   Сергей, кисло ухмыльнувшись, посмотрел на Виталика. Слабое место. Как у него всё просто. Виталик вообще скользил по жизни легко. Одевался он аккуратно, почти что щегольски: строгий костюм, галстук, запонка с фальшивым брильянтом. В общем, вид у него был представительный. Забавно было вместе с ним ходить, как по музеям, по дорогим магазинам - продавцы принимали его за состоятельного человека и, рекламируя свой товар, торопились рассыпаться перед ним в сладчайших любезностях. Виталик слушал серьёзно, засунув руки в карманы.

   - Да, да, да, - кивал он с деловою гримасой. - Подсчитайте мне, сколько будет стоить вот это, это и это. А это у вас что такое? Расскажите мне про вот это. Да, так, так. Я подумаю над вашим соблазнительным предложением.

   Размышления Серёги прервал голос Костика:

   - А насчёт твоего столкновения со стеною: ты говоришь, что врезался в стену в параллельном туннеле?

   - Да, - Сергей согласно кивнул. - Как раз на изгибе туннеля.

   - Серёжа, - Костик с серьёзным видом посмотрел Сергею в лицо. - Параллельные коридоры не имеют изгибов. Я был там сегодня. Каждый из них прямой как стрела. Потому-то их и зовут параллельными.

   Да, Сергею было над чем сегодня подумать. Проблемы, в связи с нехваткою времени день ото дня нарастали подобно снежному кому. Нагрузка росла: Легковец, Оккультизм, Орд, Миренко, Агриппа, Нумерология, Алхимия, задачи, расчётки и курсовые, плюс ко всему главный принцип учёбы - всё это требовало времени, терпения, знаний, удачи, и самое главное особого отношения, иначе в один прекрасный день переедешь в палату с белыми стенами, со смирительной рубашкой и с массивными, как тюки с прессованной ватой, вечно пьяными и угрюмыми санитарами.