Простуженный делово махнул рукой за плечо.
- Пошли с нами. И искать их больше тебе не придётся.
Не придётся? Они что, его собрались угробить?
Сергей осторожно, стараясь не вызывать подозрений, проанализировал пути к отступлению.
Чего только не встретишь в их Академии. Ненормальными и странными типами она просто доверху переполнена. Да и место здесь абсолютно глухое. В аккурат под галереей портретов. Зловещее место. Стоит спуститься на несколько этажей ниже и попадёшь в настоящее подземелье: со своими тайнами, ловушками и приведениями. Сергей никогда там не бывал, но успел немало про это место наслушаться. Ты туда не ходи - он и не ходил, хотя порой бывает просто до ужаса любопытно.
- Пойдём куда? И что вы вообще собираетесь?..
- Тс-с-с, - просвистел тот, что пониже. - Знаес-с где ты находимс-ся? - его указательный палец уставился в потолок, - Под галереей. Говори тис-се. Они могут ус-слысать.
Кто? Портреты?
Тот, что повыше, полез за пазуху и извлёк на свет божий толстую чёрную книгу.
- Это мы нашли в городской библиотеке. Эта книга написана инквизитором Никола Жакье.
И конечно на русском. Сергей позволил себе усомниться.
- И на каком языке?
Бритоголовый скорчил гримасу.
- Как на каком? Ну конечно на нашенском.
- Как мне известно, Жакье был французом и вряд ли стал бы писать на русском.
- Парень ты чё? Это же перевод.
- Ну-ка дай посмотреть.
- А что ты там хочешь увидеть?
- Чей перевод, год издания, количество выпущенных экземпляров.
- Ничего этого нет. Это же самиздат. Только библиотечный штамп, вот, вот здесь.
Самиздат? В городской библиотеке? Они что долбанулись? А если и так - кто им такую книгу выдаст на руки?
- Про что книга-то?
- Это его полный трактат: "Бичевание колдовской ереси". С его рассуждениями, рисунками и записями судебных процессов. Интересная вещь. Чего только в ней нет...
- Полагаю что многого.
- Нет, парень, ты чё? Не веришь - не надо. Ты подсоби нам только малость. Нам нужен третий. Замкнуть круг. Ну ты знаешь. Сам, небось, не первый год изучаешь.
- Где вы собрались её проводить? Что? Здесь? В Академии?
Отчаянно смелые парни.
- А ректора не боитесь?
- Парень, ты чё, откуда ректор узнает? - на его лице расцвело пугающее понимание. Потирая кулаки, он в упор уставился на Сергея. - Парень, ты чё?
Ну-ну, только попрошу без наездов. Откуда узнает. Откуда узнает. На то он и ректор, чтобы всё про свою Академию знать.
Но Сергею стало уже интересно. Что именно эти парни задумали? Глядя на них, не назовёшь их спецами. Откуда они вообще такие взялись? Никогда раньше их не видел.
- А с какого курса вы будете?.. - задав вопрос, Долин сообразил, что сотворил глупость. Ну да, кто тебе скажет. А за слишком длинный язык и тупые вопросы дают обычно по мо...
- Ну, так как? Идёшь с нами?
- Какой угол вы выбрали?
- Внизу.
- Цель церемонии?
- Классическая. Сессию сдать.
- Вы что, преподов привораживать собираетесь?
Тот, что пониже и с присвистом, с отвращением плюнул.
- Будущее хотим мы узнать.
- Ах, будущее! Так это не церемония, а простое гадание.
- Да не один ли хрен... Ну, так как ты, поможешь?
Сергей, делая вид что размышляет, выдержал паузу.
- Ну да ладно. Интересно, как вы будете выначиваться.
- Ты не беспокойся, у нас всё уже чин-чинарём. К церемонии всё готово.
- Значит, только спускайся и проводи?
- Именно так. Пошли.
Спускались они так долго, что время, казалось, вытянулось в тонкую длинную линию, натянулось, дрогнуло и скрутилось спиралью, замкнув вместе оба конца. Нисходить, следуя изгибам искажённого времени, они будут до бесконечности - пройдут весь путь, сойдут до самого подвального дна и вновь начнут всё сначала. Вниз, вниз, вниз - бесконечный, замкнутый цикл.
- Мы внутри искажения.
- Да, мы знаем.
- И долго мы будем спускаться?
- Пока не надоест.
- Не понял.
