Ко мне в голову закрались смутные сомнения. В эту книжку всех невест записывают? И судя по толщине, их было предостаточно. Но король до сих пор не женат, значит ни одна из девушек не смогла покорить его сердце. Я с интересом посмотрела на Его Величество. Ну надо же как он придирчиво спутницу жизни себе выбирает. Но я больше склоняюсь к варианту, что невесты сами разбегались по родительским домам, чуть лучше узнав короля. Но не может же быть все настолько плохо. Склонив голову на бок, я старалась как следует рассмотреть принца Гордости. Мужчина, как мужчина. Красивый, с этим не поспоришь. И если бы не гадкое выражение лица с него можно было бы написать картину. Высокий, статный. Плечи широко расправлены. Сразу видно военную выправку. Бессмертный. Богатый. Король. Вроде все прекрасно. Но почему нет жены? Судя по книге, невест были сотни тысяч, одна-то должна понравится. Что же с ним не так?

   Я крутила головой, стараясь рассмотреть короля со всех ракурсов. Что же с ним не так? И тут меня осенило! Возможно народ и придворные требуют, чтобы он женился, вот он и устраивает смотрины. Морщит нос от всех первых красавиц королевства и делает вид, что в следующий раз точно повезет. А на самом деле ему нравится не противоположный пол, а свой собственный. Да ну, нет, я же видела, как он в декольте Генриетте заглянул. Ну если быть честной, я тоже заглянула, но это же не значит, что она мне как любовный объект нравится. Представив короля в объятиях какого-нибудь старого вельможи, я рассмеялась. Но смех быстро застрял в горле, когда я поняла, что Его Величество смотрят на меня. И в глазах его ненависть и обещание скорой расплаты. Замаскировав оставшийся смешок кашлем, я опустила глаза в мраморный пол.

   Все бы ничего, но картинка, как король сжимает в объятиях вельможу не хотела выходить у меня из головы. И настолько смешно мне было, что я опустила голову еще ниже и тихонько смеялась. Я чувствовала, что окружающие смотрят на меня, но никак не могла успокоиться. Да и бурная фантазия продолжала подкидывать в голову картинки. Когда я прыснула от смеха еще раз, к сожалению не получилось тихо, король резко встал.

   - На сегодня прием закончен!- грозно прокричал Его Величество. Его сердитый голос отскакивал от стен.- Покиньте зал.

   Моментально послушав своего короля толпа направилась на выход.

   - Господин королевский советник, задержитесь,- прозвучал грозный голос Его Величества.

   Бальт замер. Я же расплылась в извиняющейся улыбке , смешалась с народом и продолжила свой путь на улицу. Свежий воздух уже начал кружить голову, как вдруг... Увидев, что я мельтешу среди толпы в сторону выхода, прокричал.

   - Госпожа, сопровождающая королевского советника, задержитесь тоже.

   Я замерла. Ещё оборот назад я сама попросилась прийти сюда, а теперь, когда король просит задержаться, мне хотелось сбежать. Возможно из-за своих мыслей. А может из-за открытой неприязни Его Величества. Но факт в том, что мне было страшно к нему приближаться. Он убил своих братьев, вряд ли пожалеет одну ведьму.

   Народ огибал меня и улыбался. Видимо считали, что король оказал мне величайшую честь. Семья новоиспеченной невесты посмотрела на меня не очень добро, а сама невеста взглядом вылила на меня ночной горшок. Создатели! Ну и противная же девица! Но если будут проводить голосование, то из всех возможных претенденток, я выберу ее. Пусть принц Гордости мучается.

   Когда зал опустел, я нашла в себе силы нацепить дружелюбную улыбку, спрятала страх глубоко внутри и повернулась к Его Величеству. Присела в глубоком реверансе, как того требует этикет. Спасибо урокам Листы. Она словно знала, куда я попаду.

   - Ваше Величество,- пропела я не выпрямляясь.

   - Оставьте нас!

   Солдаты, сливающиеся со стеной покинули зал первыми. За ними последовали служки и мужчина с книгой невест. Остались только трое: я, Бальт и Его Королевское Величество.

   - Где ты был?- король накинулся на своего советника.

   - Гулял с Агатой в саду. Рассказал про наш город и народ. А так же про проклятие...

   - Ты рассказал ей о проклятии?- Его Величество грозно навис над советником.

   - Я рассказал все, что может помочь снять проклятие.

   Король повернулся ко мне и по телу поползли мурашки. Его странный взгляд проникал под рёбра в самое сердце. Мне опять стало тяжело дышать. Он разглядывал меня так же внимательно, как и я совсем недавно разглядывала его. Мне хотелось содрать с себя кожу. Очень странные ощущения.

   - Тебе рассказали о проклятии и ты, ведьма, должна понимать, что жизнь спасли тебе не просто так.

   Мерзавец.

   Конечно. ему не понять какого это стоять на месте, где для тебя лично соорудили персональный костёр. Ему не понять, сколько страха я испытала. Он не видел глаза садиста охотника, который нёс ко мне пылающий факел. Ему не понять. Но я попробую.

   - Да, господин Бальт рассказал мне о проклятии. Он думает, что я смогу снять его. Мне вот только одно не совсем понятно.

   -Что именно?- спросил король и повернулся ко мне спиной, направляясь к своему трону.

   - Что вы чувствовали убивая братьев? И как вообще решиться на подобное? Вас совесть мучила?

   Бальт закашлялся, а Его Королевское Величество замер. Спина и плечи напряглись. Воздух стал настолько густым, что сжимал виски. Руки короля сжимались в кулаки. Наверное он представлял, что душит меня.

   Да, мне было страшно. Но я решила для себя, что не позволю даже королю так со мной обходиться. Пусть для него моя жизнь ничего не значит, но для меня это ценный дар.

   - Что ты сейчас сказала, ведьма?- пугающе спокойно спросил король, и сделал пару шагов ко мне.

   Мне хотелось отпрыгнуть назад, но я заставила себя стоять на месте. Нельзя показывать страх.

   - Повторяю вопрос. Что ты сейчас сказала, ведьма?

   - Я лишь спросила, не мучает ли Его Высочество совесть.