– Я отправил за тобой водителя, разделишь со мной поздний ужин?

Разве она смогла бы найти в себе силы отказать ему в такой малости?

Лера еще не успела переодеться, когда ей доложили, что водитель уже ждет, пришлось ехать в джинсах и футболке, даже с волосами она ничего не успела сделать, хотя обычно всегда заплетала их в свободную французскую косу и только дома позволяла себе ходить с распущенными. Если бы не память о матери, давно бы обрезала спускавшиеся до талии волнистые пряди, а ее мать всегда повторяла, что волосы – это богатство женщины.

Видимо, Вел думал так же. Когда он встретил ее у порога, то на минуту застыл, разглядывая ее, будто бы видел впервые.

– Домашняя Лера мне нравится не меньше, чем светская…

Она слегка засмущалась, когда мужчина, протянув руку, намотал прядь волос на палец, любуясь переливающимся на солнце локоном.

– Не успела привести себя в порядок, я не ждала, что ты приедешь…

– Ты и так идеальна.

Взяв девушку за руку, он устроил ей экскурсию, быстро показывая расположение комнат. Они добрались до гостиной, когда Вел, не отпуская ее руки, склонил к ней свою голову. Лера прикрыла глаза, пытаясь контролировать бешеный стук своего сердца.

Она чувствовала себя скованно, не знала, как себя вести, но стоило его губам невесомо прикоснуться к ней – все сомнения и страхи испарились. Внутри нее разгоралось пламя желания, его поцелуй стал настойчивее, и она страстно ответила на него. Вел вплел пальцы в ее волосы и зарылся в них, оторвавшись наконец от ее губ.

– Ты так вкусно пахнешь…

Лера невольно покраснела от его слов, вызывая его тихий грудной смех.

– Мне нравится, когда ты краснеешь.

Он снова склонился к ней, не разжимая объятий, и подарил несколько невесомых поцелуев, после чего прошептал прямо в ее ухо:

– Давай больше не расставаться? Если бы мы были женаты, то могли бы ездить в мои командировки вместе…

– Ты делаешь мне предложение?

Она засмеялась думая, что он шутит.

– Да, делаю! И что ты на него ответишь? Мы ведь ничего не теряем, разве брак – это так страшно?

Лера вдруг поняла, что с ним ей уже ничего не страшно. Брак так брак!

***

Отец Леры угас буквально за считанные дни, уже начиналась активная подготовка к свадьбе, когда он просто свалился от внезапной боли. Опухоль прогрессировала с невероятной скоростью, девушка была разбита и не справилась бы с этой ситуацией в одиночку. Лера знала, что ее отец доживает свои последние дни, однако все равно оказалась не готова с ним проститься. Девушка настолько погрузилась в свое горе, что совершенно забросила себя, забывая даже поесть. Через три недели после похорон, Вел заявил, что не намерен больше смотреть на то, как она себя губит.

– Думаешь, твоему отцу понравилось бы то, во что ты превратилась? Он хотел видеть тебя счастливой и умер со спокойной душой, зная, что о тебе есть кому позаботиться! И я, на правах твоего будущего мужа, заявляю, что ты переезжаешь ко мне, и это не обсуждается, Валерия! Твои вещи уже собраны, я распустил слуг и приказал закрыть дом, он нам больше не нужен, хоть и останется за тобой. Я понимаю, что этот дом дорог тебе и с ним связаны твои детские воспоминания, но тебе нужно время, чтобы прийти в себя, а здесь все напоминает тебе об отце.

Ей нечего было ему возразить, и, таким образом, она переехала в гостевую спальню в их будущем доме. Здесь ей стало намного лучше, Вел был прав. В семейном доме она только и думала, что о потерянных родителях, у нее больше никого не было. Ее родители выросли в приюте, где и нашли друг друга, она была их единственной дочерью, а после их смерти осталась абсолютно одна.

У нее был только Вел, и это дарило ей надежду на счастливое будущее. У их ребенка не будет такой судьбы, как у нее, он не будет один. Она хотела построить со своим мужчиной большую и крепкую семью, о которой всегда мечтала.

***

Они решили не откладывать свадьбу, ее отец взял с них обещание, что свадьба пройдет в назначенный день. Вел смог вернуть ей радость жизни и она, пусть и не с тем энтузиазмом, с каким положено невесте, однако все же занималась свадебными хлопотами. Ее платье было мечтой любой девушки и узнав, что Вел сам его выбрал, Лера пришла в неописуемый восторг. Хоть жених и не должен видеть подвенечный наряд невесты, Лере было очень приятно, что он лично позаботился об этом. Платье было полностью закрытым и облегающим: невесомый шелк в обрамлении кружев.

Дни проходили в свадебной подготовке, а вечерами Вел и Лера устраивались у камина, обсуждая все дневные события. Мужчина много работал, пытаясь разгрести дела до свадьбы. Они собирались в двухнедельное путешествие, Лера как-то обмолвилась о том, что всю жизнь мечтала побывать в Шотландии, и Вел, в качестве свадебного подарка, организовал им поездку.

– У моего знакомого там настоящий замок, так что ты точно останешься довольна, – усмехнулся Вел, придвигаясь к ней поближе.

Он принял душ после ужина, и слегка влажные волосы приятно защекотали шею, когда мужчина прижался к ней, целуя в вырез пижамы. Это было впервые, когда он позволил себе так откровенно касаться Леры. Мурашки пробежали по всему ее телу от прикосновения его губ. Она все больше думала о том, что почувствует в их брачную ночь. Они не обсуждали секс, она просто знала, что Вел не собирался спать с ней до свадьбы. Не понимала причин этого, но даже не думала обсуждать с ним эту тему. Обычно, после бокала вина, они расходились по своим комнатам, но сегодня Вел, видимо, решил внести изменения в их ежевечерний ритуал.

Обвив руки вокруг талии девушки, мужчина оттянул ворот ее майки, лаская мягкую округлость груди. Без малейшего труда он усадил Леру к себе на колени и начал подниматься поцелуями по ее шее к губам.

– Я думала, ты ждешь свадьбы? – не удержалась от вопроса девушка.

– Мы просто целуемся, Солнышко…

И, приподняв за подбородок ее лицо, снова припал к губам нежным поцелуем. Лера чувствовала, что Вел сдерживается, ей не раз казалось, что он прячет внутри себя вулкан чувств и эмоций. Почему он не хотел выпустить их наружу? Вскоре все мысли покинули ее голову, почувствовав руки мужчины на своей груди, она напряглась, но тут же застонала и крепче прижалась к Велу, испытывая ни с чем несравнимые ощущения.

Дрожащими пальцами Лера расстегнула его рубашку, прошлась пальцами по его безволосой груди, мужчина не сдержал стон, отрываясь от ее губ. Девушка почувствовала его возбуждение, ее щеки покрылись румянцем, а Вел снова застонал от одного вида ее вспыхнувшего личика.

– Ты даже не представляешь, как твое лицо прекрасно для меня. – исступленно прошептал Вел, обводя кончиками пальцев овал лица Леры, повторяя каждый его изгиб, и целуя вслед за каждым прикосновением.

Ей даже на мгновение показалось, что он не в себе, но что она могла знать о мужском возбуждении? Она так и заснула в его руках, обласканная его губами и взглядом. А мужчина еще часами без сна смотрел на это лицо, которое стало для него наваждением…

–Ты ведь понимаешь, что сама все испортила?

– Не надо, Вел…

Это был нескончаемый день, ее сказка, превратившаяся в кошмар наяву.

Весь день Лера ходила с приклеенной улыбкой, создавая иллюзию счастливой новобрачной, которой совсем не являлась. Ей хотелось встать посередине банкетного зала и закричать, что она не желает принимать участие в этом фарсе! Но страх перед Велом удерживал ее от этого безрассудства.

Лера не могла поверить, что еще несколько недель назад чувствовала себя самой счастливой на свете при одной лишь мысли о том, что станет женой самого чуткого и доброго из мужчин. Как она могла так ошибиться? Не увидела под маской принца чудовище?!

Она так и не узнала причины этого спектакля. Если все деньги были вложены Велом, зачем надо было играть в благородство и пытаться расположить ее к себе? Не проще ли было сразу выложить все карты на стол? Если бы не случайно подслушанный разговор, она бы так и ходила в неведении. Как долго он смог бы притворяться хорошим?