– Хотите судиться, пожалуйста. Я к вашим услугам.

Сказала и ужаснулась.

«Что ты несешь! Дура!» – мелькнула мысль, но было уже поздно. Жанна увидела отчаянные глаза помощницы, потом удивленное лицо рыжего парня. Льдинки по-прежнему буравили ее, но взгляд из злого стал насмешливым.

Она сердито вскинула подбородок и сразу увидела себя маленькой, но гордой птичкой, летящей к солнцу. В голове зазвучал голос героя из фильма «Кавказская пленница»: «Она поднималась все выше и выше, но очень скоро обожгла себе крылья и упала на дно самого глубокого ущелья».

Вот на это дно она, Жанна, уверенная в себе и независимая женщина, и катилась.

Глава 4

Наконец уборка была закончена, мебель и детали шатра они загрузили в фургоны, проверили территорию, не забыли ли чего, и расселись по машинам. За рулем трейлера сидела Арина, а Жанна осталась в рабочем прицепе фирмы. В нем все было устроено удобно: у стен стояли диваны, между ними – длинный и низкий стол для экстренных совещаний, выделен был даже уголок для маленькой кухни.

Жанна устало сварила себе чашку кофе, вытащила из шкафчика упаковку печенья (за день она даже не перекусила), и села к окну. Думать ни о чем не хотелось, мысли разбежались, как тараканы, по норам. Сегодняшний день стал не только крахом чужой свадьбы. Она чувствовала, что, если она не найдет выход из положения, этот день станет и крахом ее карьеры.

Она выпила чашку кофе, легла на диван и задремала. Проснулась уже в городе. В салоне было темно, лишь свет мелькающих фонарей проникал внутрь. Пока они разбирали завал, Жанна и не заметила, что наступил вечер. Трейлер начал тормозить. Она приподнялась с дивана и выглянула в окно. Машина въезжала на стоянку перед офисом их фирмы.

– Жанна Николаевна, – раздался голос Арины. – Мы приехали.

– Иду.

Жанна потерла глаза, проморгалась, выпила несколько глотков воды и вышла.

– Вы домой?

– Еще не знаю.

Жанна поднялась на крылечко родного офиса. Ее фирма арендовала помещение в многоквартирном жилом доме. Весь первый этаж занимали различные мелкие организации. Каждая из них имела отдельный вход, поэтому они не мешали друг другу.

Она открыла дверь своим ключом, включила свет и прошла в свой кабинет. Сотрудники уже разошлись по домам. Печальная новость об обвалившемся шатре расстроила всех. Это значило, что теперь не дождаться процентов от хорошей сделки.

Жанна могла предсказать мысли каждого работника, начиная от секретарши Ниночки и заканчивая слесарем дядей Ваней.

У нее и самой появилась неуверенность в завтрашнем дне. В их кругу такие новости разносятся моментально. Пострадала репутация фирмы – не будет новых предложений и заказов. Еще неизвестно, сумеет ли она сохранить свою маленькую компанию на плаву. Кажется, синеглазик-адвокат не шутил.

Следом за ней прибежала и Арина.

– Мне вам помочь?

– В чем?

– Вы же хотите, наверное, прикинуть убытки?

– Не хочу. Бухгалтер придет и посчитает.

– Я тогда побегу?

– Да, иди.

Жанна следила глазами за Ариной. Вот девушка пересекла ее кабинет и уже открыла дверь, но на пороге остановилась, печально помахала ладошкой.

– Погоди, – выкрикнула Жанна. – В клуб сходить не хочешь? Я плачу, если что.

– Сейчас?

Арина вытаращила удивленные глаза, а Жанна усмехнулась: естественно, все в офисе знали о сексуальных похождениях начальницы, но еще ни разу она не предлагала ее сопровождать, а всегда ходила одна.

– Нет. Прости. Иди, отдыхай, – сказала Жанна, преодолев порыв.

Почему-то после такого безумного дня она не хотела оставаться одна.

А сегодня был ее вечер, вечер Пантеры.

Она с нетерпением ждала каждую третью субботу месяца – единственный вечер и ночь, когда позволяла себе расслабиться, оторваться по полной, забыть о проблемах и трудностях и погрузиться в атмосферу праздника и счастья.

И особенно хотелось отдохнуть и переключить голову после вот таких, форс-мажорных ситуаций, как сегодня.

Готовилась она тщательно. Всегда заранее продумывала наряд, обязательно клала в сумочку кружевную маску и, преодолевая волнение и страх, отправлялась в ночной клуб, каждый раз новый. Старалась не повторяться. Не хотела, чтобы ее узнавали, хотя встретить второй раз случайного партнера в огромной Москве – дело невероятное.

Сегодня она выбрала «Колизей». Нашла это место заранее по рекламному объявлению. Пантера приехала на такси и вышла за квартал, желая осмотреться.

Знакомые и незнакомые, тесные и широкие улицы столицы, наполненные спешащими в офисы сотрудниками, ароматами кофе, свежего хлеба и молодой зелени, деловая суета и постоянное напряжение – все это ежедневно заходит и прячется вместе с лучистым солнцем за горизонт. И город, как по щелчку, обретает совсем другое лицо. Суета сменяется размеренным движением в ритме танцевальной музыки, усталость и напряжение уходят в процессе предвкушения праздника.

Жанна неторопливо брела по улице, вдыхала полной грудью прохладный, наполненный свежестью после дневного дождя воздух, и настроение понемногу поднималось. Усилием воли она отогнала подальше мысли о свадебной катастрофе и настроилась на охоту.

Именно в этот день Пантера выбирала себе кавалера на ночь.

После пятого ноября того проклятого года она дала себе зарок: никакой любви, никаких постоянных отношений. Только непринуждённый секс без взаимных обид, а потом – Прощай, мой бэби, прощай!

«Колизей» находился в тупичке на пересечении двух улиц. Публика туда направлялась достаточно приличная, но в основном это была молодежь. Это было Пантере на руку. Знакомство без обязательств – то, что надо после тяжелого трудового дня.

Она зашла в клуб как обычная посетительница и сразу направилась к туалету. В тесной кабинке переоделась в короткую кожаную юбку и открытый блестящий топ, на ноги натянула такие же блестящие колготки. Вся эта красота была непроницаемого черного цвета: назвалась Пантерой, соответствуй. На голову напялила черный парик – каре с короткой прямой челкой удивительно шло ей и дополняло придуманный образ.

Серьги-кольца в ушах сочетались с широким браслетом. Маленькие черные и серые камни были переплетены кожаными ремешками и хорошо скрывали от посторонних глаз татушку. Хотя цифры прятались на запястье и не бросались в глаза, но Жанна все же боялась, что партнер по постельным утехам начнет задавать ненужные вопросы, а то и вовсе узнает ее при случайной встрече.

Из кабинки вышла уже Пантера. Она двигалась с кошачьей мягкостью и грацией, не зря Жанна много лет занималась танцами. Длинные и стройные ноги бывшей танцовщицы, неизменно притягивали взгляды мужчин. Удивленные посетители провожали ее взглядом, но она именно этого и добивалась: возбудить любопытство, привлечь к себе внимание.

В ночной клуб приходят, чтобы расслабиться, вкусить все прелести безмятежного отдыха и безумного веселья, так как именно они лучше допинга заряжают энергией. Бывают здесь и уникумы не от мира сего, которые появляются, чтобы полностью отдаться музыке. К ним и относилась Пантера.

Она сразу направилась к центру танцпола и, серфингуя на звуковых волнах, погрузилась в нирвану. Музыка вела ее за собой, заставляла выполнять немыслимые па. Гибкое тело казалось гуттаперчевым, не имеющим костей, движения были плавными, перетекали одно в другое незаметно для глаза.

Пантера то крутилась у пилона, то двигалась так самозабвенно, будто это был последний танец в ее жизни. Постепенно вокруг собиралась толпа, но никто не прерывал ее зажигательного танца.

Наконец музыка смолкла. Пантера еще раз по инерции повернулась и замерла, находясь во власти пленительных звуков. Звук аплодисментов она услышала, как бы издалека. Они возникли где-то в глубине зала и волной добрались до ее ушей. Она открыла глаза, приветственно махнула всем рукой и направилась к барной стойке.

– «Маргариту», – приказала она бармену.

– Откуда ты, прелестное создание, – пошутил тот, сбивая коктейль.