– Доброе утро, мальчики, рада вас всех видеть. У нас пять минут, чтобы собраться с мыслями, и садимся за работу.
Агата Беккер была директором Центра, одним из первых сотрудников ЦРТИ.
Сколько ей точно лет, никто не знал, а спросить было неудобно и как-то страшновато. Знали лишь, что родилась она еще до Эры Изобилия и была в команде разработчиков первой «Капсулы Жизни». Теперь вообще было трудно понять, кому сколько лет.
Благодаря изобретению Директора и будущим версиям «Капсулы Жизни» все выглядели идеально. Пара минут, и клетки организма обновлялись до уровня, соответствующего заданному возрасту. Жизнь стала куда проще.
– Госпожа директор, позвольте сказать, что вы сегодня неотразимы! – оторвавшись от вида на город, широко растянувшись в вежливой улыбке, произнес мужчина с утонченными чертами лица, облаченный в дорогой костюм.
Дерек Кроуфорд был редким подхалимом, но должность главы производственных линий получил вполне заслужено.
Он был не самым приятным человеком и не самым любимым в обществе, но, несмотря на всю неоднозначность характера, у него имелись великолепное образование и особый талант идеально выполнять всю работу, уделяя ей минимум времени.
Свободное время Дерек посвящал раскрытию секретов и тайн, до которых мог дотянуться его любознательный нос.
– Благодарю, Кроуфорд, – не выдав ни капли эмоций, ответила Агата. – Что ж, господа, ждем Чена и начинаем.
Директор уселась в начале длинного стеклянного стола. Она достала из модной сумки планшет и начала что-то внимательно изучать. Дерек беспечно крутился на стуле. Алекс, решившись воспользоваться небольшой паузой, вспомнил о своих планах:
– Слушай, я вчера смотрел рабочие файлы списанных проектов и обнаружил там альфа-версию кибер-пса шестого поколения, – обратился он к беззаботному любителю чужих секретов и развлечений, настороженно поглядывая в сторону Агаты. – Я могу взять наработки, попробую в частном порядке разобраться?
– Зачем тебе пес повышенной реалистичности? Из него ничего не выйдет, мы закроем этот проект, – небрежно кинул Дерек, но Алекс не хотел отступать.
– Мне кажется, я знаю, что с ним, но хочу подтвердить свои догадки и все же довести опытный образец до финиша, считай, профессиональный интерес, – улыбнувшись в попытке убедить ушлого коллегу, ответил он.
– Серьезно, и тебе охота этим заниматься? – Дерек качнулся сильнее, сделав полный оборот на стуле. – Слушай, мне хлама не жалко. Еще неделю точно все, что касается этого проекта, будет у нас, после – бумаги в архив, железо на свалку. Сам знаешь.
– Мне хватит одного вечера среди недели, большего не прошу, – продолжил убеждать Алекс, глядя на задумчивое лицо собеседника.
– Даже не знаю… – хитрая улыбка скользнула по лицу Кроуфорда. Ему ничего не стоило дать доступ к проекту, но он не любил что-либо делать без выгоды для себя. А еще он не понимал истинных намерений Алекса и боялся продешевить.
– Да ладно тебе. Хорошо, с меня оплаченный стоикл на двоих в Royal Harley, идет?
Хитрые глаза Дерека заметно расширились, засверкали совсем иначе, предложенная цена его устраивала.
– Договорились. Так бы сразу и сказал. Я дам доступ на один вечер, а с тебя Royal Harley. Хороший обмен!
– Я здесь! – в офис вернулся Чен с двумя стаканами кофе. Отдышавшись и заняв свое место, он передал один из стаканов Алексу и принялся что-то выискивать у себя в портфеле.
– Что ж, вижу, все на месте, – внимательно взглянув на присутствующих, сказала Агата. – Можем начинать. Рада вас всех видеть после выходных, отдохнувшими и полными сил. У нас впереди много работы, мои дорогие, – холодно произнесла директор, пролистывая в планшете длинный список дел. – Разберем основное. Сегодня Алекс встречается с Робертом Одли из Robotics & Guns Industries. – Агата сделала паузу, едва заметно скривив лицо.
Компания RGI являлась крупнейшим заказчиком Центра в области робототехники военного назначения. История сотрудничества двух организаций была крайне богата и насыщенна, как и история взаимоотношений директора Центра с Робертом Одли. Однако, в отличие от первой, вторая находилась в крайне плачевном состоянии. Недаром говорят, что от любви до ненависти один шаг.
Агата избегала встреч с Робертом с момента их расставания, но бизнес есть бизнес. И, как бы ей ни хотелось окончательно стереть бывшего из своей жизни, заботясь о деле, сделать этого она не могла.
– Прошу, сделай все красиво, и пусть этот выскочка заберет все платформы для «Сержанта», – директор сохранила бесстрастное выражение лица, но взгляд выдавал внутреннюю бурю эмоций.
Алекс, знающий подробности тяжелого разрыва, понимающе кивнул.
Еще буквально два года назад директор Центра и Роберт Одли были одной из самых успешных пар города. Карьерный рост Роберта и успехи Агаты с завидной периодичностью мелькали в новостях, а их фото со светских вечеринок пару раз даже появлялись на обложках крупных информационных изданий.
К счастью для города, на отношениях Центра и Robotics & Guns Industries их расставание не отразилось. Они оба верно оценили риски и оказались выше того, чтобы портить давние выгодные взаимоотношения гигантов своих отраслей личными проблемами.
Центр занимался разработкой программного обеспечения и технического скелета большинства бойцов-андроидов.
«Сержантом» называлась самая распространенная платформа для андроидов военного назначения. А конкретно та, которую планировали передать Роберту, предназначалась для сборки боевых командиров пехотных групп.
Директор все же вздрогнула, будто её ударило током, и, выпив стакан воды, продолжила:
– Далее, Алекс, твое интервью. Быть может, стоит обсудить с Ченом, как лучше все преподнести? Думаю, он найдет, что подсказать.
Сидящий в левой части стола, попивающий кофе глава отдела маркетинга явно обрадовался предложению руководства. Его маленькие черные глазки быстро перескакивали с одного собеседника на другого в ожидании перехода предложения в раздел «решения».
– Да, так и сделаем, мадам директор, – совершенно не желая работать с чересчур активным коллегой, ответил Алекс.
– Прекрасно. И жду отчеты по твоим проектам. Очень хочу увидеть в них положительные результаты. – Агата оторвала взгляд от планшета, ожидая ответной реакции.
– Конечно, мадам директор. Все будет как надо, – уверенно ответил Алекс, кивнув сидящему напротив Чену.
– Рада слышать. Дерек, перейдем к тебе. – Покачивания Кроуфорда на стуле резко прекратились. – Тридцать вторая производственная линия на выходных не выработала план. Разберись, что не так, и верни производство в рамки. И да, проверь все наши заказы по комплектующим, расходы в этом месяце на закупку значительно выросли, – нахмурившись, подчеркивая каждое слово, отчитывала работника директор. – Иначе у кого-то будут проблемы! – закончила воспитательный процесс Агата. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не о себе говорю?
– Мадам директор… – Дерек не ожидал такого напора в первый рабочий день недели. Его брови непонимающе поползли вверх, а во взгляде появились предательские нотки растерянности.
Однако, поправив галстук, сглотнув скопившийся сгусток слюны, он продолжил:
– Мадам директор, не думайте о проблемах. Все будет превосходно, это я вам гарантирую, как и восстановление производственных мощностей уже сегодня. Ладно, быть может, завтра, но план мы выполним и даже превзойдем его, вот увидите! – Дерек смотрел на директора, словно кот, желающий ласки, стараясь каждым новым словом изменить её настрой: – Я уверяю, к выходным вы просто забудете об этих недоразумениях. Я сделаю все возможное и даже больше, чтобы исправить эти недочеты. Вы будете довольны.
От растерянности Кроуфорда не осталось и следа. Перед директором блистал один из лучших ее работников. Самоуверенный и наглый, готовый идти в бой и побеждать.
Его глаза горели, на лице играла легкая улыбка, так и кричащая о принятии хозяином назначенных правил игры.
