Глава 1: Привычка

19 августа 2114 года

«Ну что же, черт знает, как это делается и зачем, но буду пробовать. Эм… Здравствуй, дорогой дневник. Зовут меня Алекс, мне тридцать пять лет и… в принципе, я счастлив. Даже не знаю, что писать, как-то мне не по себе. Но Аннет говорит, что, судя по последним исследованиям, общение с внутренним “я” – это крайне важный элемент сохранения нашей нервной системы. Как я считаю? Мне кажется, что пройдет еще лет десять, и мы сможем восстанавливать и нервную систему тоже. Технологический прогресс – это не шутки. Но пока этого нет, противопоставить что-то жене я не могу и просто вынужден писать все сюда».

– Любимая, это все очень глупо. – Мужчина потер лицо и развернулся, устремив взгляд полный надежды, в пустоту дверного проема ванной комнаты.

– Пиши все, что думаешь, – донесся перебиваемый звучными всплесками нежный, приятный слуху и мужскому сердцу женский голос. – Пиши про работу, про то, что видел сегодня, что тебя волнует. Попробуй раскрыться в дневнике.

– Эх, ладно… – недовольно скривившись, Алекс решительно вернулся к планшету.

«Могу писать все, что думаю… Вчера у нас в Центре среди списанных проектов нашел альфа-версию кибер-пса шестого поколения, с ним явно что-то не то. Хочу попросить Дерека отдать его мне, может, смогу поставить на ноги. Еще нейроинтерфейс барахлит, тоже надо сделать. А вообще, было бы хорошо выехать нам с Аннет на море. На настоящее. Легкий бриз, шум прибоя, запах соли, крики чаек, неумолимое жаркое солнце и охлаждающие напитки – красота. Эх, что толку от идеального самочувствия, если красота жизни тебе все равно недоступна? Да…»

Устало вздохнув, почесав затылок, мужчина с новой энергией продолжил набирать текст: «Все, отпразднуем годовщину и, надеюсь, через пару недель рванем на море. Решено!»

– Ну, на первый раз вроде неплохо, – перечитав написанное, довольно произнес Алекс, покачиваясь в мягком кресле. – Анни, я все написал. Давай ложиться спать, у меня, оказывается, завтра куча дел в Центре.

– Дерек опять позвонил и снова хочет чего-то сверхъестественного? – недовольно уточнила Аннет, на миг показавшись в дверном проеме ванной комнаты.

– Да нет же, просто вспомнил пару вещей, надо будет ими заняться. Иди ко мне, моя любовь…

Алекс расплылся в милой улыбке, залюбовавшись вышедшей из ванной комнаты женщиной. Ее длинные каштановые волосы были распущены, под халатом, скрывающим приятные глазу округлости стройного ухоженного тела, красовалось шелковое нижнее белье, а в глазах блистал озорной огонек желания.

– Кто-то сегодня был хорошим мальчиком? – игриво спросила Аннет, склонившись над мужем.

– Слушай, если ты это о дневнике, то я его вести буду до конца жизни, лишь бы каждый вечер наблюдать такую картину у нас в спальне, – прошептал мужчина, ласково касаясь ладонью гладкой кожи любимой. – Ты безумно красива… Иди ко мне!

***

Утро понедельника в мегаполисе, как всегда, сопровождалось людской спешкой, суетой роботов-ассистентов, жужжанием моторов дронов, электросвистом общественного и частного транспорта.

Когда Алекс, пребывая в приподнятом настроении после бурной ночи, оказался всего в квартале от Центра, к общему гулу добавился знакомый голос робота-помощника версии «Спутник-5», возникшего рядом будто из ниоткуда.

– Доброе утро, хозяин. Прекрасный денек, не так ли? – порядком надоевший металлический голос, напоминая о самой неприятной части работы, отозвался в голове колкой болью.

– Оно было добрым до встречи с тобой, давай сразу к делу, что случилось? – недовольно буркнул человек.

– Ничего не случилось, денек прекрасный. Я должен вам напомнить, что в десять ноль-ноль у вас планерка в кабинете девятьсот семь, в двенадцать ноль-ноль встреча с Робертом Одли, представителем Robotics & Guns Industries, – робот монотонно распинался почти минуту, оглашая почасовое, без единого свободного окошка, расписание Алекса. – И еще вам нужно проверить работу команд по проектам «Капсула Жизни 3.0» и «Нумизмат». Но я не знаю, куда это вставить, необходимого временного отрезка в вашем рабочем расписании моя система обнаружить не смогла.

Алекс ничуть не удивился. Подобные сообщения он выслушивал каждый раз, следуя на работу, и каждый раз система помощника не могла должным образом упаковать весь список задач. Так уж получилось – роботы прекрасно считали, но никак не могли научиться мыслить как люди. Совмещать несовместимое и работать, иногда нарушая правила.

– Также, по моим расчетам, времени на полноценный обед у вас не будет, поэтому я сделал заказ с доставкой в пятнадцать ноль пять. На прием пищи у вас будет десять минут. Желаете что-нибудь добавить в расписание?

– Я же говорил, что утро было добрым до встречи с тобой? – с улыбкой уточнил Алекс, проходя сквозь украшенную цветами городскую выставку голограммных изображений предметов современного искусства.

– Говорили, хозяин. Но я не понимаю, почему утро перестало быть добрым после нашей встречи, – ловко избегая столкновений с посетителями выставки, пожаловался робот. – Моя система говорит, что…

– Все, заканчивай, – смеясь в голос, перебил Алекс. – Расписание принял, работу команд по проектам «Нумизмат» и «Капсула Жизни 3.0» найду когда проверить. За обед спасибо, ты свободен.

– Рад помочь, хозяин. И… я вычислил все возможные варианты, хозяин. Такое утро, как сегодня, подходит под описание доброго на восемьдесят шесть процентов, а значит, оно в большей степени доброе, чем недоброе.

– Хорошо, пусть будет утро добрым. Лети давай, я скоро буду! – широко улыбаясь, ответил человек.

Выставка современного искусства осталась далеко позади. На место сладкому аромату цветов пришел безвкусный запах коммерческого квартала. Впереди виднелось высокое массивное здание, над входом в которое висела голограмма с крупной надписью: «Центр роботизированных технологий и инноваций».

– Ну, вот мы и на месте, – Алекс быстрыми шагами пересек просторный холл здания, двигаясь к лифтовому отсеку.

Людей в помещении было немного. Центр вообще отличался от всех остальных зданий в городе, ведь он был построен роботами для создания роботов. Тут их разрабатывали, утверждали, производили, ремонтировали, уничтожали, и работали здесь также в основном роботы.

Алекс и его шестьдесят пять коллег являлись редкими и ценнейшими кадрами в области администрирования, инженерии, робототехники, программирования и кибернетики.

Несмотря на малое количество людей, лифта мужчина ожидал не в одиночестве. Вместе с ним нетерпеливо крутились на месте два робота-помощника версии «Секретарь-8», автономная система печати W-110, робот-охранник класса «Дозор» и два робота версии «Администратор».

Поездка получилась быстрой и беззвучной. Тишину скоростного подъема нарушал лишь гул пролетающих этажей и легкий писк работы десятка процессоров. На девятом этаже двери открылись, обнажив длинный коридор с десятками офисных помещений.

– Хорошего дня, трудяги, – уходя, бросил человек.

Двери кабинки захлопнулись, и уже откуда-то издалека послышались запрограммированные ответы оставшихся в лифте. Ничего, кроме улыбки, подобные изъяны роботов у Алекса не вызывали. Он работал в Центре уже больше десяти лет и привык к обществу умных машин даже больше, чем к человеческому, находя в этом свои плюсы.

– А, это ты? – едва избежав столкновения и перепугавшись, выпалил небольшого роста мужчина с азиатскими чертами, поправляя маленькие очки.

– Доброе утро, Чен!

– Пойду сделаю себе кофе, тебе захватить? – улыбнувшись, чуть ли не прыгая на месте, поинтересовался гиперактивный представитель интеллектуальной элиты Китая.

– Да, спасибо, двойной эспрессо без сахара, – Алекс хлопнул коллегу по плечу и тут же перевел взгляд на вход.

В офис вошла высокая, уверенная в себе женщина в деловом костюме. От нее исходила притягательная сила – смесь властности и обаяния.