Всемирная организация здравоохранения в 1988 году объявила 1 декабря Всемирным днем борьбы со СПИДом. К концу десятилетия в Соединенных Штатах было зарегистрировано не менее 100 000 случаев СПИДа.

В 1992 году Билл Клинтон во время своей президентской кампании пообещал, что снимет запрет на геев в армии. Но, не сумев заручиться достаточной поддержкой такой открытой политики, президент Клинтон в 1993 году принял политику « Не спрашивай, не говори » (DADT), которая позволяла геям и женщинам служить в армии до тех пор, пока они держали свою сексуальность в секрете.

Защитники прав геев осудили политику «Не спрашивай, не говори», поскольку она мало что делала для предотвращения увольнения людей по причине их сексуальной ориентации.

В 2011 году президент Обама выполнил предвыборное обещание отменить DADT. К тому времени более 12 000 офицеров были уволены из армии по DADT за отказ скрывать свою сексуальность. 20 сентября 2011 года закон «Не спрашивай, не говори» был официально отменен.

В 1992 году в округе Колумбия был принят закон, разрешающий гомосексуальным и лесбийским парам регистрироваться в качестве сожителей, предоставляя им некоторые права на брак (город Сан-Франциско принял аналогичный указ за три года до этого, а позже Калифорния расширила эти права всему штату в 1999 г.).

В 1993 году высший суд Гавайев постановил, что запрет на однополые браки может противоречить конституции штата. Однако избиратели штата не согласились и в 1998 году приняли закон, запрещающий однополые браки.

Федеральные законодатели также не согласились, и Конгресс принял Закон о защите брака (DOMA), который Клинтон подписала в 1996 году. Закон запрещал правительству предоставлять федеральные пособия на брак однополым парам и позволял штатам отказываться признавать однополые свидетельства о браке из других государств.

Хотя права на брак отступили, защитники прав геев одержали и другие победы. В 1994 году новый закон о борьбе с преступлениями на почве ненависти позволил судьям выносить более суровые приговоры, если преступление было мотивировано сексуальной ориентацией жертвы.

В 2003 году сторонники прав геев получили еще одну радостную новость: Верховный суд США в деле Лоуренс против Техаса отменил закон штата против содомии. Историческое постановление фактически декриминализовало гомосексуальные отношения по всей стране.

А в 2009 году президент Барак Обама подписал новый закон о преступлениях на почве ненависти. Новый закон, широко известный как Закон Мэтью Шепарда, расширил сферу действия закона о преступлениях на почве ненависти 1994 года.

Этот акт был ответом на убийство 21-летнего Мэтью Шепарда в 1998 году, которого избили пистолетом, пытали, привязали к забору и оставили умирать. Считалось, что убийство было вызвано предполагаемым гомосексуализмом Шепарда.

В 2011 году президент Обама выполнил предвыборное обещание отменить DADT; к тому времени более 12 000 офицеров были уволены из армии по DADT за отказ скрывать свою сексуальность.

Пару лет спустя Верховный суд вынес решение против Раздела 3 DOMA, который позволял правительству отказывать в федеральных льготах однополым парам, состоящим в браке. DOMA вскоре потеряла силу, когда в 2015 году Верховный суд постановил, что штаты не могут запрещать однополые браки, что сделало однополые браки законными по всей стране.

Через день после этого знаменательного решения 2015 года Бойскауты Америки сняли запрет на лидеров и сотрудников, открыто гомосексуальных. А в 2017 году она отменила столетний запрет на трансгендерных мальчиков, наконец, догнав Девочек-скаутов США, которые долгое время включали ЛГБТК – лидеров и детей. Организация приняла своих первых девочек – скаутов – трансгендеров в 2011 году.

В 2016 году военные США сняли запрет на открытую службу трансгендеров, через месяц после того, как Эрик Фэннинг стал министром армии и первым открытым геем – секретарем военного подразделения США. В марте 2018 года президент Дональд Трамп объявил о новой политике в отношении трансгендеров для вооруженных сил, которая снова запретила большинству трансгендеров служить в армии. 25 января 2021 года – на шестой день своего пребывания в должности – президент Байден подписал указ об отмене этого запрета.

Хотя ЛГБТК – американцы теперь имеют право на однополые браки и множество других прав, которые казались надуманным 100 лет назад, работа защитников не закончена.

Универсальные законы о борьбе с дискриминацией на рабочем месте для ЛГБТК – американцев до сих пор отсутствуют. Сторонники прав геев довольствуются растущим числом государственных законов о «религиозной свободе», которые позволяют бизнесу отказывать в обслуживании ЛГБТК – лицам из-за религиозных убеждений, а также «законами о туалетах», запрещающих трансгендерам пользоваться общественными туалетами, которые не соответствуют их полу при рождении.

Однополые браки легализованы

Массачусетс был первым штатом, легализовавшим однополые браки, а первый легальный однополый брак был заключен 17 мая 2004 года – в день, когда семьдесят семь других пар по всему штату также связали себя узами брака.

Эдит Виндзор и Тея Спайер поженились в Онтарио, Канада, в 2007 году. Штат Нью-Йорк признал брак жителей, но федеральное правительство этого не сделало. Когда Спайер умерла в 2009 году, она оставила свое поместье Эдит. Поскольку брак пары не был признан на федеральном уровне, Виндзор не имела права на освобождение от налогов как оставшийся в живых супруг. Виндзор подала в суд на правительство в конце 2010 года в Соединенные Штаты против Виндзора. Несколько месяцев спустя генеральный прокурор США Эрик Холдер объявил, что администрация Барака Обамы больше не будет защищать DOMA.

В 2012 году 2-й окружной апелляционный суд США постановил, что DOMA нарушает положение Конституции о равной защите, и Верховный суд США согласился заслушать аргументы по делу. Суд вынес решение в пользу Виндзора.

В июне 2015 года Верховный суд окончательно признал однополые браки законными. В деле Обергефелл против Ходжеса истцы во главе с Джимом Обергефеллом, который подал в суд, потому что он не смог указать свое имя в свидетельстве о смерти своего покойного мужа, утверждали, что законы нарушали пункт о равной защите и пункт о надлежащей правовой процедуре Четырнадцатой поправки. Консервативный судья Энтони Кеннеди встал на сторону судей Рут Бейдер Гинзбург, Стивена Брейера, Сони Сотомайор и Елены Каган в пользу прав однополых браков, что в конечном итоге сделало однополые браки законными по всей стране в июне 2015 года. Постановление, в частности, гласило:

«Нет более глубокого союза, чем брак, ибо он воплощает в себе высшие идеалы любви, верности, преданности, самопожертвования и семьи. Образовав супружеский союз, два человека становятся чем-то большим, чем когда-то были. Как показывают некоторые заявители в этих делах, брак воплощает в себе любовь, которая может продолжаться даже после смерти. Было бы неправильно понять этих мужчин и женщин, если бы они сказали, что они не уважают идею брака. Они ссылаются на то, что уважают его, уважают настолько глубоко, что стремятся найти его исполнение для себя. Они надеются не быть обреченными на одиночество, исключенными из одного из древнейших институтов цивилизации. Они требуют равного достоинства в глазах закона. Конституция предоставляет им это право».

Сексуальная ориентация относится к устойчивому образцу эмоционального, романтического и/или сексуального влечения к мужчинам, женщинам или обоим полам. Сексуальная ориентация также относится к чувству идентичности человека, основанному на этих влечениях, соответствующем поведении и членстве в сообществе других людей, которые разделяют эти влечения. Исследования, проведенные в течение нескольких десятилетий, показали, что сексуальная ориентация варьируется в диапазоне от исключительного влечения к другому полу до исключительного влечения к своему полу. Тем не менее, сексуальная ориентация обычно обсуждается с точки зрения трех категорий: гетеросексуальная (испытываете эмоциональное, романтическое или сексуальное влечение к представителям другого пола), гомосексуальная/лесбиянка (имеющая эмоциональное, романтическое или сексуальное влечение к представителям своего пола) и бисексуальная (эмоциональное, романтическое или сексуальное влечение как к мужчинам, так и к женщинам). Этот диапазон поведения и привлекательности был описан в различных культурах и странах по всему миру. Многие культуры используют идентификационные ярлыки для описания людей, которые выражают эти влечения. В Соединенных Штатах чаще всего навешивают ярлыки на лесбиянок (женщин привлекают женщины), геев (мужчин привлекают мужчины) и бисексуалов (мужчин или женщин привлекают оба пола). Однако некоторые люди могут использовать разные ярлыки или вообще не использовать их.